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已經有個陸戰隊員站在機槍後面了。他的軍階和編號迅速滾過士官長的頭盔顯示屏：“一等兵。M·菲茨傑拉德。”

“嘿，士官長！”菲茨傑拉德說，“約翰遜中士說你應該會要一個機槍手。”

士官長點點頭。“沒錯，大兵。山的另一頭有兩船陸戰隊員，我們得去找他們。”

菲獲傑拉德把機槍的保險拉到自己胸前，“啪嗒”一聲鬆開。子彈滑入三根槍管中的第一很。“我聽你指揮，士官長。我們走吧。”

士官長自己坐進駕駛席，發動引擎，繫好安全帶。引擎一陣怒吼，四個輪子捲起一片泥土。疣豬裝甲車加速衝向坡頂，微微騰空飛起，又重重地落回地面。

“我在你的頭盔顯示屏上加了一個新的指向標，”科塔娜說，“跟著箭頭開就是了。”

“明白。”士官長說，平淡的聲音裡透出一絲調侃，“你總是用嘴開車。”

真是名副其實——凱斯在親眼目擊這種神出鬼沒的戰鬥機之前，早已久聞女妖戰鬥機的大名。凱斯確信異星飛行員已經在運動探測器上發現了他們。用不了多久，天空中就會出現一群敵機，飛來剷除他們。

在艦橋官兵們剛剛著陸時，這座山丘看起來還是個不錯的去處，如今卻成了人間地獄。他們倉皇地在岩石逢隙之間躲來閃去，沒完沒了地奔逃，一刻喘息的機會都沒有。

他們曾三次落人險境，差點兒被俘；好在每次威爾金斯下士和他的陸戰隊員都能從聖約人不斷收緊的天羅地網中殺出一條血路，帶領大家安全脫逃。

這種局面還要維持多久？凱斯自問。連續攀越岩石、缺乏睡眠以及頻繁的威脅，不僅使他們的體力消耗殆盡，更讓士氣一落千丈。

阿比亞德、洛弗爾和日吉和子都還挺精神的樣子，小王和阿辛也還好；但道思奇少尉卻開始崩潰了。一開始只是幾句自顧自的牢騷，後來漸漸升級成一連串抱怨，現在更是變本加厲。

眼下全體人員都集中在一個乾燥的石洞中。他們頭上凸出的岩石尖牙交錯，多多少少保護了他們免受空中女妖戰機的威脅。一條細窄、清澈的溪水在岩石縫隙間流淌。小王跪在溪水邊，往臉上灑了些水；阿辛正忙著灌滿每位艦橋成員的水壺；道思奇則坐在一塊岩石上，對大家怒目而視。“我們逃到哪兒它們都知道。”道思奇終於開始發難了，好像她的指揮官也應該為此負責。

凱斯嘆了口氣，模仿道思奇的語氣道：“‘我們逃到哪兒它們都知道，長官。’”

“好吧，”少尉答道，“我們逃到哪兒它們都知道，長官。所以，我們為什麼還要逃跑？它們總會捉住我們的。”

“也許會，”凱斯一邊往腳上破掉的水泡輕輕地抹藥膏，一邊回答，“也許不會。我和科塔娜、韋爾斯利兩個都聯絡上了。他們暫時脫不開身，不過只要能騰出手來，他們肯定會盡快提供支援。我們眼下只有堅持與敵人周旋，避免被俘，可能的話殺幾個聖約雜種提神。”

“為了什麼？”道思奇咄咄逼人地間道，“就為了您能當上艦隊司令？我認為我們能做的一切都做了，我們頑抗得越久，聖約人就越兇殘。現在是投降的時候了。”

你這個白痴。”日吉和子中尉忍不住插話進來，眼中燃燒著她平素少有的怒火，“第一，跟艦長說話，要尊稱‘長官’。你最好學會守規矩，不然我會用腳狠狠揣你屁股。”

“第二，用用你的大腦，要是你還長腦子的話。聖約人從來不捉俘虜，這誰都知道，所以投降就是找死。”

“哦，是嗎？”道思奇挑釁地說，“那好，為什麼它們沒有把我們幹掉？它們明明可以用大炮把我們轟成肉渣，用火箭彈炸開岩石或者乾脆往我們頭上扔炸彈，但它們沒有。這你又怎麼解釋？”

我來給你解釋一下吧。”阿辛說著，一把M6D手槍的槍管已經頂住了道思奇的左耳，“我越來越覺得你長得像咕嚕人。洛弗爾，仔細檢查一下她的臉蛋。我打賭這張假臉皮肯定可以撕下來。”

凱斯扣好輕型軍鞋的搭扣。他希望自己有雙戰靴，像陸戰隊員腳上的那種。他心裡明白：先不談違抗命令，道思奇至少說對了一半。從當前局勢來看，異星人似乎的確更想活捉他們，而不是直接殺了他們了事。可是為什麼？這同它們一貫的做法截然不同。

當然，聖約人也曾經對他改變過戰術策略——當初他在奧克坦紐斯座δ星系痛擊敵人時，以及接下來的致遠星一役中。

凱斯眼前正活靈活現地上演著一出鬧劇。日吉和子雙拳緊握插著腰，一臉