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位置。然而，一個令人沮喪的事實是，麥凱和她的連隊雖然成功地從“秋之柱號”上搶運回了大筆物資，卻沒有足夠的時間來拆卸船上的電子裝置。不然人工智慧就可以獲得周圍空域實時的、全天候的影象。現在他只能完全仰賴遙控地面探測器提供的資料。這些探測器被巡邏隊安置在孤嶺周圍方圓十公里以內各處。

與C217的無線電通訊中，初期所有的讀數都非常明瞭。但現在，當鵜鵬運兵船正接近地面的時候，第六區的探測器開始傳回資料。資料顯示有六個強烈的高溫訊號一閃而過。不管這些訊號是什麼發出的，其功率都相當驚人。而且它們正以大約每小時350公里的速度逼近。

韋爾斯利以只有計算機才能勝任的速度及時做出了反應——但反應還是太遲，已經不能阻止C217的降落了。儘管人工智慧給他的人類上級提出了一連串措辭強硬的建議，但鵜鵬運兵船的起落橇還是穩穩地停靠在三號起降平臺的表面。大約三十個隱形的精英戰士閃電般地衝下舷梯。阿爾法基地的男女士兵們很快就發現自己不得不為生存而戰了。

起降平臺上，啞啞皮和另外三個咕嚕人被關在一間房間裡。他遠遠地聽見警報傳來的哀鳴，立即明白了這是怎麼回事。扎瑪米是對的：身穿強力盔甲、要對上千名死難的聖約人同胞負責的那個人類戰士，的確在這裡活動頻繁。啞啞皮瞭解正在發生的一切，因為他已經不下六次在這裡目擊過這個戰士，並開啟隱藏在他呼吸面罩中的訊號發射裝置，這才有了眼下的閃電突襲。

這真是個好訊息。壞訊息是扎瑪米的仇人很可能在進攻期間已經離開了基地。如果是這祥，任務依然會被歸為失敗，啞啞皮毫不懷疑誰將受到譴責。但眼下他什麼都做不了，只能用雙手緊緊地握住焊得七倒八歪的鐵條，聽著遠方戰鬥的喧囂，祈求最好的結果。

在他著來，眼下“最好的結果”莫過於爽快、不受折磨地死去。

麥凱胡亂地穿上衣服，抓起她的武器，連滾帶爬地衝出營房。這時，全體墜機處置小隊、半數醫護兵和三分之一的快速反應部隊都已經陣亡了。她跟著人群衝向起降平臺，發現那裡激戰正酣。

能量束彷彿無中生有地噴發，等離子手雷憑空丟擲，喉管也被無形的匕首割斷。降落的敵軍雖被牽制，但它們眼看就要威脅到鄰近的起降平臺。

席爾瓦也在場，他光著上身上陣，一邊急促地用突擊步槍掃射，一邊大聲吼叫著：“點燃燃料，讓三號平臺變成一片火海！但保持在可控制的範圍內。快！”

這是個奇怪的命令。勤務人員還愣頭愣腦不知所措，士兵們卻只有無條件地服從，手忙腳亂地行動起來。一個太空艦隊的軍士朝三號起降平臺的然料補給站衝去。他猛地拉開保險，一把抓起噴嘴。

在軍士的右邊，一團空氣在泛光照明下似乎隱隱發出微光。席爾瓦整整掃空了一個彈匣，猛掃看來空無一物的空氣。一個精英戰士突擊隊員尖叫起來，現出了身體。它的隱身服發生器被直接擊中，身體被攔腰打成了兩截。

軍士對近在咫尺的死亡好像無所畏懼，沒有注意。他轉身用力按下噴嘴上的開關，一股持續的液體噴湧到三號平臺的表面。在這座孤嶺當初剛被聖約人佔領的時候，一支異星人工程隊就被要求在每個起降平臺周圍建造一圈擋板，為了防止燃料外溢。現在看來它們的確有效。高能量燃料在鵜鶘運兵船的起落橇附近流淌，更遠的地方也一片溼潤。

“快撤！”席爾瓦大叫，說著就往C217的船身下方扔出一枚破片殺傷手雷。一陣壯觀的爆炸，接著是一聲洪亮的轟鳴。燃料化作了滾滾火焰，軍士關閉了燃料管。

整個計劃的結果就是那些逗留在平臺上的精英戰士都成了閃亮的火把—尖叫著、跳躍著的火把。陸戰隊員們也立刻做出了反應，開火射擊，將敵人一一放倒。但接下來他們不得不忙著滅火。C217此刻已經被火焰徹底包圍，機身顫慄著，油箱發生了爆炸。

但必須保護其他的鵜鵬運兵船，有些已經飛走了，有些還停靠在各自的起降平臺上。

席爾瓦轉向麥凱。“一場好戲”席爾瓦說道，同時韋爾斯利也在他耳邊嘀咕。“這不過是稍微有些過火的熱身而已，我不是故意聳人聽聞。真正的偷襲部隊還有五分鐘就到了。如果韋爾斯利沒有猜錯，是六艘聖約人的登陸飛船。它們不能在這兒著陸，所以它們一定會在山頂平地上找地方。我來解決起降平臺——你來搞定山頂平地。”

麥凱點點頭，說：“是，長官”她看到了利斯特中士，揮手招呼