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守據理力爭道：“此事不僅關係貴府全家的聲望，更關係全城五百萬民眾的榮辱，此次下官帶百萬民心而來，事關重大，不可等閒視之，請大人三思。”

胡寶良被李太守義正詞嚴的態度搞蒙了，懷疑三兒的官案又有了新變化？難道東方太子仍然窮追不捨？他百思不得其解，只好派丫環上樓請夫人。

沒過多久，東方鳳凰扶著胡長生來到客廳。她不慌不忙坐下，隔著屏風道：“李大人，你大言不慚，危言聳聽，請問，我兒的禍事到底有多大？”

李太守聽三公主語氣頗有惱意，立刻撲嗵跪下，向上誠惶誠恐地叩拜道：“請三公主息怒，憑區區下官一人，絕不敢煩擾公主仙體玉趾，但下官手捧全城百萬民心而來，公主請看，這是萬民書。”

說著，他側身將帶來的書箱開啟。

此時沒有衙役在旁，李大人必須親自動手。

胡駙馬、東方公主和胡解元心情複雜地側目而視，發現敞開的書箱裡面，整整齊齊疊放著近百本書卷，上面果然寫著“萬民書”三個字。

東方公主不解道：“李大人，這是什麼意思？”

李太守跪姿不變，面相莊嚴道：“三公主金枝玉葉，胡尚書勇武彪悍，此乃十全十美天作之合也，天下仁人志士有目共睹。如此皇天美眷忠君愛國，實乃朝庭之洪福，萬世之楷模。更令京城百姓驚奇和自豪的是，二位金精美玉般的父母，竟然養育出了一位集天地靈氣於一身的胡解元，當真可驚可嘆、可贊可羨，實乃亙古未有之佳話啊！貴府三少爺，才華橫溢、氣勢磅礴、勢不可擋，有如旭日東昇，燦爛輝煌；有如皓月當空，光照四方；又如江河奔湧，一瀉汪洋；貴公子才學經天緯地，天戴其蒼、地履其黃；縱有千古、橫有八荒胡公子氣宇軒昂，光芒萬丈，讓全城百姓看到希望的飛揚、勝利的曙光、恆久的輝煌。全城百姓無不歡欣鼓舞、熱淚盈眶、喜氣洋洋尊貴的三公主、尊敬的胡尚書，試想堂堂京城，天子腳下，人傑地靈，諸事向前，何曾落後？而今會考在即，舉世矚目，全城百姓群情激昂，自發請願，主動簽名，請解元公一定要大展絕世才華，勇奪頭籌狀元郎，為三公主、駙馬爺和京城父老爭光這書箱裡，就是三萬六千名百姓的請願書。當然，這只是極少部分，目前簽名請願活動仍然如火如荼般進行，如雨後春筍，蒸蒸日上，勢成騎虎，欲罷不能，今日下官攜萬民書前來，衷心懇請三公主、駙馬爺和解元公過目，由此證明，下官打擾貴府安寧，雖然冒昧，但情非得己，請公主和駙馬爺萬務體諒，體察五百萬民眾的心聲”

東方鳳凰、胡寶良先是惴惴不安，其後心花怒放。原來這位李大人興師動眾，只為表達這番慷慨激昂的言辭，他不僅為全城百姓來請願，也在為胡府奔忙啊。夫妻倆喜出望外，不僅沒責怪李太守大驚小怪，反而倍受感動，立刻命胡安大擺宴席，留李大人吃飯，在酒桌上繼續聽他講溢美之詞

李太守帶著京城五百萬民眾的囑託，把萬斤重擔交給了胡解元。

全家人更對胡長生寄予殷切期望，胡府上下無微不至關心三少爺，侍候他吃好、喝好、休息好，讓他感動得渾身發冷。終於挺過難捱的三天，他帶著全家人的期望、全城百姓的期盼，承受著亙古未有的壓力參加全國大考。

全國會考，檢查更嚴，進入考場之前，統一領取竹籃，所有的舉子都自行將食物和紙硯存放其中。兩列兵丁搜查，連衣服夾層都要摸過，決不允許攜帶任何東西進場，一旦涉嫌作弊，立刻將人綁在考場前，示眾一個月。

會考與鄉試大同小異。胡長生依然先從詩詞歌賦入手，看題目為“秋”他心中盤算：此題只有一字，看似微不足道，實則大不可言。如果單寫一首詩詞，未免小氣；如果寫有形有色的秋景，絕難做到獨一無二，我必須別出心裁，從虛無縹緲處落墨，對，乾脆寫一篇“秋聲賦”吧。於是他揮筆寫道：吾秋夜讀書，聞有聲自西南來者，悚然而聽之，初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而砰湃；如波濤夜驚，風雨驟至。其觸於物也，鏦鏦錚錚，金鐵皆鳴；又如赴敵之兵銜枚疾走，不聞號令，但聞人馬之行聲。出而視之，星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。

噫嘻，此秋聲也，胡為而來哉？蓋夫秋之為狀也：其色慘淡，煙霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣慄冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂廖；故其為聲也，悽悽切切，呼號憤發。豐草綠縟而爭茂，佳木蔥籠而可悅；草拂之而色變，木遭之而葉脫；其所以摧敗零落者，乃其一氣之餘烈。夫秋，刑官也，於時為陰；又兵象也，於行為金，是謂天地之義氣，