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回到人間？”

“是的。”

“我始終保留著意識，而且能意識到自己的處境。”

“我猜到了。”

他睜開眼睛，眸子裡閃耀著怒火：“你竟敢把我從那裡拉回地上？”

“是的。”

薩姆垂下頭：“你確實配得上死神這個稱號，閻摩達摩。你奪走了我的終極體驗。你以自己黑曜般的意志擊碎了那遠超凡俗智慧與世間榮光之物。

為什麼你就不能任我留在那片存在的汪洋中暱？”

“為了這個世界，它需要你的謙卑、你的虔誠、你偉大的教導和你超人的謀略。”

“閻摩，我老了。”他說，“我與這世上的人類同樣古老。你很清楚，我是原祖中的一員，是最早來到這裡，來建立、來定居的人類之一。當時的同伴要麼已經死去，要麼已經變成了神祗——機械製造的神我也有過這個機會，但很多次我都放棄了。我從未想要成為神祗，閻摩。並不真的想。

直到後來，直到看清了他們的所作所為，我才開始積蓄力量。然而為時已晚。他們已經太過強大。現在我只希望沉沉睡去，再次體驗永恆的休眠，體驗極樂世界，在無盡的大海邊聆聽星辰歌唱。”

拉特莉把身子稍稍向前傾，直視著他的眼睛說：“我們需要你，薩姆。”

“我知道，我知道。”他告訴她，“所以人們總說‘人善被人欺，馬善被人騎。’既然馬兒願意跑，幹嗎不抽它幾鞭，再多跑一程呢？”說話時，他的眼裡帶著笑意，拉特莉吻了吻他的前額。

塔克一躍而起，跳到床上。

閻摩遞給他一件袍子，拉特莉為他穿上涼鞋。

從一種無法理解的平和中恢復是需要時間的。

薩姆開始休息。在睡眠中他做起夢來，在夢境中，他時而大聲哭喊，時而輕聲抽泣。他總是缺少胃口；但閻摩為他準備的肉身強壯而健康，雖然神聖體驗的消失使薩姆的身心失調，這具身體卻很能應付這種變化。

他時常獨自坐下，整整一個鐘頭紋絲不動，眼睛直盯著一塊鵝卵石、一粒種子或是一片樹葉。這種時候，誰也無法喚起他的注意。

閻摩從中看出了危險，於是與拉特莉和塔克商量對策。“他以這樣的方式把自己從世界中抽離出來，實在太糟了。”閻摩說，“我同他談過，可我的話彷彿落入了風的耳朵。他無法重拾自己失去的東西。這嘗試已花去了他所有的力量。”

“也許你誤解了他的努力。”塔克道。

“此話怎講？”

“你注意到他是怎樣把一粒種子放在跟前仔細端詳的嗎？想想他眼角的那些皺紋。”

“嗯？皺紋？”

“他半眯著眼。他的視力有問題嗎？”

“沒有。”

“那他為什麼眯著眼？”

“為了更好地研究那粒種子。”

“研究？這可不是他曾經教導的‘道’，但他確實是在研究。他並未冥想，並未在物體的內部尋求解放該物體之道。他沒有。”

“那麼他在做什麼？”

“相反的事情。”

“相反的事情？”

“他在研究物體。思考它的道，想要藉此將它與自己整合起來。他在物體中尋求一個生存的理由。他試圖再次將自己置於虛妄，置於這個世界的幻象之中。”

“我相信你是對的，塔克！”說話的是拉特莉，“我們怎樣才能幫他做到這點呢？”

“我也不敢肯定，女士。”

閻摩點了點頭。一縷陽光落在狹窄的走廊上，使他深色的頭髮反射出光芒。

“你看清了我沒能察覺的真相。”他讚許地說，“他還沒有完全回到人間，儘管他現在擁有一具肉身，能用人類的腳行走，能像我們一般交談，不過他的思想卻仍然停留在我們所能理解的範圍之外。”

“我們該怎麼做呢？”拉特莉問道。

“帶他到鄉間漫步。”閻摩說，“獻給他美味佳餚。用詩歌與音樂感動他的靈魂。讓他暢飲濃洌的美酒——在這座神廟裡什麼酒也沒有。給他穿上色彩亮麗的絲綢。為他找來能工巧匠：一個、兩個或是更多。再次把他淹沒在生活中。只有這樣，我們才能將他從神的枷鎖中解放出來。我早該想到的，真是愚蠢透頂”

“並非如此，死神。”塔克道。

黑色的火焰在閻摩眼中跳躍，他的嘴角露出一絲笑意。“我過於急躁了，小東西。”他說，“剛才的自我評價恐怕