第7部分(第1/4 頁)

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“神啊！”

“應該說諸神啊。”讓糾正道，“憑著法力和神性，他們一直被視為神靈。可現在，神靈這檔子事兒已經是正兒八經的了，正式得要命。還有，如果原祖中的哪一個打算這會兒走進業報大廳，最好先他媽想想清楚，自己究竟是想立地成神，還是想要個柴火堆，讓人家一把火燒了。

“你打算什麼時候去業報大廳？”讓最後問，“大約在什麼時候？”

“明天，”薩姆道，“明天下午那你為什麼還能在這兒晃悠？你沒有成為神明中的一員，頭上沒有光環，手裡也沒握著閃電。”

“因為我還算有兩個朋友，他們都建議我繼續活下去——安安靜靜地活下去——別去業報大廳，讓他們用那根探針試探我。我真心誠意地接受了他們明智的意見，這才得以繼續修我的船帆，時不時還能在小酒館裡鬧個天翻地覆。否則——”他抬起一隻滿是老繭的手，打個響指——“否則，不是落個真正的死亡，就是讓人給我換上一具長滿癌細胞的身體。當然，他們也許會讓我嚐嚐鮮，享受一隻被閹割的野水牛的生活樂趣，再或者”

“一隻狗？”薩姆問。

“正是。”

讓倒出兩杯酒，酒漿飛濺，打破了沉默。

“謝謝。”

“為了地獄之火，幹。”說著，讓把酒瓶放回到工作臺上。

“我還空著肚子呢這是你自己釀的？”

“唔。隔壁房間有臺蒸餾器。”

“我猜我該祝賀你。就算我有些罪業，這麼大酒勁兒，現在肯定全部分解了。”

“罪業的定義是，任何不討咱們的神靈朋友喜歡的東西。”

“你有什麼讓他們不喜歡的？”

“我想把機器傳給我們在這個星球上的後代，被議會壓了下來。然後我放棄了，希望他們會忘掉這事兒。推進主義已經給徹底鎮壓了，在我的有生之年絕不可能捲土重來，實在可惜。我真想重新揚帆啟航，駛向另一條地平線，或者再次駕駛飛船”

“推進主義的思想觀念，這種無形的東西，探針也能探測到？有那麼靈敏嗎？”

“探針，”讓答道，“能探測出十一年前的昨天你早晨吃了些什麼，還知道那天早上，你一邊哼著安道爾的國歌一邊刮鬍子時割破了什麼地方。”

“我們離開家的時候，這東西還處在試驗階段。”薩姆道，“我們帶的那兩臺不過是初級的腦波解讀器。是什麼時候取得突破的？”

“聽著，我的鄉巴佬兄弟。”讓說道，“還記得那個叫閻摩的小子嗎？第三代人，鼻涕流個不停，誰也不知道他父母是誰。那孩子總在搗鼓發電機，有一天其中一個爆炸了，他燒傷得很厲害，於是在十六歲那年就獲得了自己的第二具身體——一具五十多歲的身體。想起來了？喜歡武器，喜歡麻醉任何一種會動的東西，然後把它解剖掉——這種事他幹得實在太多了，所以我們管他叫死神。你還記得他嗎？”

“是的，我記得。他還活著？”

“你願意說‘活’也可以。他現在是死神——不是綽號，而是正式的頭銜。他在大約四十年前完善了探針，不過神權主義者直到最近才拿出來。聽說他還發明瞭些別的小玩意兒來為諸神服務例如一種機械眼鏡蛇，當它豎起頭、露出毒牙的時候，可以紀錄下一英里之外某人的腦造影照片。然後它就能把這個人從人群中找出來，無論他是否更換過身體。還有它的毒液，據我所知，現在還沒有解藥。還有火杖，聽說阿耆尼大人曾站在海岸上，揮舞火杖，結果把三個月亮的表面燒成了焦碳。現在他似乎正在為溼婆大人研製一座噴氣推動的飛車諸如此類。”

“唔。”

“你打算透過探針測試嗎？”

“恐怕不會。”薩姆答道，“告訴我，今早我看見一臺機器，我想最好稱之為投幣式祈禱機——這機器很常見嗎？”

“是的。”讓說，“它們大概出現在兩年前——我們的萊昂納多喝了一杯以後想出的好東西。既然業報的觀念已經流行起來，這玩意兒就比稅吏好使多了。所有公民先生必須在自己十六歲生日的前夜來到神廟——隨便供奉哪位神靈的神廟都行——讓人家診斷。人家會把他的祈禱戶頭和他的罪業戶頭來