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“真是進退兩難。好吧，我現在就釋放你——只有你自己——你去地極看看，為我偵察天庭的防禦。你走之後，我會繼續考慮這個問題。你也要這樣做。如此一來，等你回到這裡時，也許我們可以達成讓雙方滿意的協議。”

“我接受！解放我，讓我擺脫這末日！”

“看清楚，這就是我的力量，陀羅迦。”他說，“我能束縛，亦能解放——就像這樣！”

那團火從牆內翻騰而出。

它捲成一個火球，像彗星般旋轉在牆上；它彷彿一個小小的太陽，照亮了四周的黑暗；它一邊飛舞，一邊變幻出各種色彩，將岩石映襯得時而陰森可怖，時而令人愉悅。

接著，它盤旋在那個被稱作“悉達多”的人的頭項，響徹四方的聲音傾瀉到他身上：“我的力量終於重獲自由，你無法體會我此時的歡樂。我想，我要再試試你的力量。”

站在它下方的男人聳了聳肩。

火球融和成一個整體。它收縮起來，變得越來越明亮，同時緩緩地降落在地面上。

如同花瓣從一朵巨大的花朵上飄落，它在地上顫抖著，慢慢滑過鬼獄的地表，重又回到了壁龕裡。

“你滿意了？”悉達多問。

“是的。”過了一會兒，壁龕中傳來了回應，“你的力量未曾消退，縛魔者。再放我出來。”

“我對這種遊戲有些厭倦了，陀羅迦。也許我最好把你留在這兒，到別處去尋找助力。”

“不！我給你我的承諾！你還想要什麼？”

“我希望我們之間沒有爭鬥。要麼你現在就為我效力，要麼拒絕。如此而已。選擇吧，在此之後遵循你的選擇——還有你的諾言。”

“很好。解放我吧，我會去冰山上的天庭，再回來告訴你它的弱點。”

“那就去吧！”

這次，火焰放慢了動作。它在他身前搖擺，大致變幻出人的形象。

“你的力量是什麼，悉達多？為何你能做到那些事情？”

“你可以稱之為‘電導’，”薩姆回答道，“以心靈控制能量——很難找到一個合適的名字。

但無論你叫它什麼，絕不要再次向它挑戰。雖然任何物質的武器都無法傷害你，我卻能用它將你置於死地。現在去吧！”

彷彿一截燃燒的枯木浸入水裡，陀羅迦轉眼間消失得無影無蹤。悉達多立在岩石中央，火把照亮了他周圍的黑暗。

不久，陀羅迦化作一隻長著巨爪的大鳥回到洞中，向他報告道：“我們羅剎可以從通風孔裡進出，”他說，“但人類不行。山裡還有很多升降梯，大的那些可以容納很多人。當然，升降梯有人守衛。不過，如果幹掉衛兵、解除警報器，應該可以成功。還有，有時候穹頂本身也會在某些地方開啟，好讓飛行器出入。”

“很好。”悉達多道，“我有一個王國，離這裡幾周路程，我統治著那個地方。一個攝政王在我的位置上待了很多年，不過只要我回去，就能召集起一支軍隊。一個新的宗教正流行開來，人類也許已經不像從前那樣畏懼神靈了。”

“你想洗劫天庭？”

“是的，我要把那裡的財富分發給整個世界。”

“我喜歡這主意。要想贏得勝利並非易事，但有了人類和羅剎的軍隊，我們應該能成功。讓我們解放我的族人吧，然後就可以開始行動了！”

“我猜自己只好相信你一回。”悉達多說，“好吧，讓我們開始行動。”他穿過鬼獄的地板，朝通向地下的第一條長隧道走去。

那天他釋放了六十五個羅剎，它們的色彩、動作和光亮充滿了整個洞穴，震耳欲聾的歡呼聲和四處飛舞時的呼嘯聲讓空氣也隨之顫動。它們不停地變幻外形，為自由而狂喜不已。

事先毫無徵兆，其中之一化作一條螣蛇，揮動著伸直的利爪朝他猛撲下來。

幾秒鐘之內，他全部的注意力都集中在它身上。

它擠出一聲破碎而短暫的哭喊，接著崩潰成一陣藍白色的火花從空中落下。

火花散去之後，它完全消失了。

洞穴中一片寂靜，光點紛紛降落在牆上，不斷閃爍著。

悉達多將注意力轉向最大的一點光，陀羅迦。

“那一個是為了測試我的實力而攻擊我嗎？”

他問，“為了看看我是否真如自己所說的那樣，同樣有能力殺戮？”

陀羅迦靠近他，懸浮在他身前。“這攻擊並非出自我的命令，”他說，“我想監