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溼婆大神那乘威力無比的雷霆戰車就出自這位墮落人間的神祗之手，每當它在空中飛馳而過，都會吐出熊熊的火焰。

雖然失寵於天庭，閻摩仍被視為一切技匠中無與倫比的大師。如果盡善城裡的諸神獲悉祈禱機的存在，他們必定會讓他遭受真正的死亡，永世不得超生。當然，即使沒有祈禱機的存在，諸神也絕不會放過他。至於他該如何闖過業報②大師們那一關，自然無需他人置喙：誰都不會懷疑，時辰一到，他自會想出辦法。他的年紀是天國的一半，在所有神祗中，見證過盡善極樂之城全部歷史的還不足十位。他對劫火的理解甚至比俱毗羅大人更為精深。然而，使他名揚天下的真正原因卻是另一個事件，一個人人都諱莫如深的事件。他高大，但並不過分；強壯，但並不笨重；他的舉手投足舒緩流暢；一襲紅袍，少言寡語。

【②　宗教術語，“業”指人的一切行為、思想，“報”則指來世所得的報應。】

閻摩操控祈禱機，使裝在廟頂的那朵碩大的金屬蓮花時刻不停地轉動。

細雨灑落在神廟與蓮花上，灑落在山腳下的叢林中。在過去的六天裡，他已經獻上了無數千瓦的祈禱，然而靜電噪音卻使它們始終無法上達於天。

此刻，他低聲呼喚顯赫的豐產之神，尋求他們強大神力的助佑。

回應他的是一陣隆隆的雷聲。那隻協助他的小猢猻吃吃地笑起來：“不管你祈禱還是詛咒，結果都一樣，閻摩大人。”猴子評論道，“一句話，徒勞無益。”

“你經歷十七次轉世才只發現這樣一個簡單的事實？”閻摩說，“怪不得你到現在還是隻猴子。”

“並非如此。”那隻叫塔克的猴子道，“說到我的放逐，儘管不如你那麼驚心動魄，但同樣涉及到與那一位之間的私人恩怨——”

“夠了！”閻摩打斷猴子的話，背轉身去。

塔克意識到自己觸到了對方的痛處。他穿過房間來到窗前，一躍跳上寬寬的窗臺，向空中望去，希望能另找一個話題。

“雲層上有條裂縫，在西邊。”

閻摩走過來，順著塔克的視線看過去，皺皺眉，接著點了點頭。

“沒錯。”他說，“待在窗臺上，留心觀察。”

閻摩朝一堆操縱桿走去。

在他們的頭頂上，那朵不斷轉動的蓮花猛地一頓，隨後慢慢轉向那片未被雲層遮蔽的天空。

“好。”他說，“我們有些進展了。”

他把手伸向一個獨立的控制板，先撥動一串開關，再調好兩個刻度盤。

訊號傳到他們腳下的洞穴中，在神廟的地窖裡，預備工作已經啟動：宿主準備就緒。

“雲層開始合攏了！”塔克喊道。

“不要大驚小怪。”閻摩說道，“現在魚已上鉤，從涅槃之中進入蓮花，他來了。”

雷聲早已停息，雨點滴落在蓮花上，像冰雹般發出噼啪聲。藍色的閃電盤繞在山尖，彷彿巨蛇“嘶嘶”地吐著信子。

閻摩合上最後一條電路。

“又一次獲得肉身，你覺得他會作何感想？”塔克問。

“到一邊拿腳撥香蕉皮去！”

塔克把這句話理解為讓他走開的命令，於是離開房間，讓閻摩自己去關閉機器。他經過一條走廊，沿著寬闊的樓梯朝下走，忽然聽見一陣談話聲和涼鞋拖在地上的聲響：有人正從側廳外向自己這邊走來。

塔克一怔，然後快速緣牆而上。他攀著牆上凸雕的黑豹和大象爬上房椽，躲進一片陰影中，靜靜地等待。

只見兩個穿深色長袍的僧侶從拱門走進來。

“她為什麼不幫幫他們，替他們驅散雲層呢？”一個僧侶問道。

另一個僧人年紀更大，身材也胖得多，他聳了聳肩：“我並非聖人，無法回答這樣的問題。我只知道若非過於焦慮，她絕不會向他們提供庇護，也不會讓閻摩如此利用聖所。但誰又能說清黑夜之神的秉性呢？”

“還有女人的心思。”第一個人介面道，“我聽說就連祭司們事先也不知道她會來。”

“也許吧。無論如何，這似乎是個吉兆。”

“的確如此。”

他們從另一個拱門走出去，塔克聆聽著兩人離去的聲音，直至四周只剩下一片寂靜。

他仍然沒有離開自己的藏身之處。

僧侶們談到的“她”只可能是拉特莉女神本人，是向聖雄薩姆的信徒們提供庇護的這個團體所敬拜的女神。要知道，拉特莉也是遭到天