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明白了，死神，為什麼任何神祗——包括梵天——都可能逝去，都能被另一個取代，惟有你是例外。”

“謝謝。你有什麼計劃了嗎？”

“還沒有。我需要更多關於極樂城的情報，必須弄清他們的力量究竟如何。近些年來，天庭展示過自己的實力嗎？還有，暗黑君主尼西提那邊情況如何？”

“最近幾年裡，他已經控制了海洋。有傳言說他正不斷擴充軍隊，還在建造戰爭機器。我曾經告訴過你，他讓我感到憂慮。讓我們離尼西提遠遠的，越遠越好。暗黑君主與我們只有一個共同點，那就是顛覆天庭的渴望。他既不是推進主義者，也不是神權主義者。假使尼西提獲勝，他必將製造出一個黑暗的世紀，比我們正在走出的這個時代更加暗無天日。也許我們的最佳方案是挑起尼西提與極樂城諸神的戰爭，然後潛伏起來，等著朝獲勝的一方開火。”

“你也許是對的，閻摩。但怎樣才能做到這點呢？”

“或許這很快就會成為事實，甚至根本無需我們的干涉。摩訶砂蜷起了身子，正從海洋麵前步步退縮。你是戰略家，薩姆，我不過稍懂謀略而已，帶你回來就是為了讓你告訴我們該如何行動。請你仔細思考這個問題——既然你已經再次變回了自己。”

“你總在強調最後那幾個字。”

“啊，是的，佈道者。因為自你從極樂回到人間，還沒有接受過戰鬥的檢驗呢告訴我，你能讓佛教徒們戰鬥嗎？”

“大概可以吧，但我恐怕得先恢復過去的身份——這身份讓現在的我覺得討厭。”

“嗯還是算了。不過別忘了，若是情況不妙，你過去的身份還是能派上用場。另外，為了安全起見，請你每晚對著鏡子練習在拉特莉神廟的那篇演講，就是關於美的那篇。”

“我對這個沒興趣。”

“我知道，但你還是要這麼做。”

“倒不如去練練劍術。拿把劍來，讓我給你上一課。”

“嚯！這主意不錯！好好幹，你沒準能為自己贏得一個信徒。”

“那就讓我們移步到院子裡，我會在那兒繼續給你以啟迪。”

當尼西提在他藍色的宮殿中抬起雙臂時，火箭呼嘯著從甲板衝上天去，在摩訶砂城上空劃出一道道弧線。

當他穿好黑色胸甲時，火箭落入城中，大火開始燃燒。

當他穿上靴子，他的艦隊進入了海灣。

當他的黑色斗篷在喉嚨上扣好、他的黑色金屬頭盔戴到頭上時，從艦隊的甲板下傳來了軍士們柔和的鼓點聲。

當他的劍帶繫上腰間，貨艙中那些沒有靈魂計程車兵開始騷動。

當他戴上皮革與金屬製成的護手，羅剎扇起的大風，護送他的艦隊靠近了港口。

當他朝院子走去、示意自己的新總管奧瓦嘎跟上時，那些從不言語的戰士走上了甲板，面對著火海中的海港。

當空中剛朵拉的引擎開始轟鳴、當它的艙門為他們開啟，他的第一批戰艦正在拋錨靠岸。

當他們走進漆黑的剛朵拉，他的第一批部隊也進入了摩訶砂。

小鳥在花園高處的綠蔭中歌唱，魚兒像古老的硬幣般躺在藍色的池底。盛開的鮮花大多是紅色，長著很大的花瓣；但在那碧綠的長椅周圍偶爾也能看到黃色的花。她的手搭在長椅那精鐵鍛造的白色椅背上，雙眼望著地上的石板。一雙靴子沿著石板起起落落，它們的主人正朝她走來。

“先生，這是私人花園。”她說。

來人在長椅前停下，低頭看著她。他穿一身藍色皮革裝，有著健壯的身材，曬成褐色的面板，以及烏黑的鬍鬚和烏黑的眼珠，綻開微笑之前一直面無表情。

“這不是為客人準備的地方，”她加上一句，“但你可以使用另一側的那些花園。穿過那邊的拱門——”

“在我的花園裡，你總是受歡迎的，拉特莉。”他說。

“你的花園？你是俱毗羅大人！可你並不——”

“胖，我知道。新的身體，而且它一直在努力工作：為閻摩建造武器，把它們運到各處”

“你什麼時候到的？”

“就在這一分鐘。我帶來了奎師那，還有一大車炸藥包、手雷和殺傷性地雷”

“天啊！我們這麼久沒見面了”

“是的，已經很久了，但我依然欠你一句對不起，所以我來獻上歉意。多年來它一直困擾著我。

我很抱歉，拉特莉，在許久之前的那個夜晚，是我把你捲進了這場事件。