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“拱手讓出尼西提攻擊的第一座城市，觀察他的作戰方式，評估他的實力——假使他能勸說梵天按兵不動的話。之後，他便會對尼西提發起進攻。

摩訶沙必將陷落，而我們一定要等在附近。即使僅僅作壁上觀也是很有趣的。”

“但你覺得我們不止是去看看而已？”塔克問。

“的確如此。薩姆知道我們必須把水攪得更渾，然後再從中撈些好處。一旦任何一方開始行動，我們也要行動起來，而這已經為期不遠了。”

“終於等到了這一天。”塔克道，“我一直期望著同縛魔者並肩走上戰場。”

“我敢肯定，接下來的幾周裡，將有無數的願望得以實現，還會有同樣多的希望從此破滅。”

“再來些酒？還有水果？”

“謝謝，拉特莉。”

“你呢，塔克？”

“還是來根香蕉吧。”

在一座高高的小山上，梵天坐在山巔森林投下的陰影中，凝望著山下的摩訶砂城，彷彿是一尊騎在怪獸身上的雕像。

“他們玷汙了神廟。”

“是的。”格涅沙回答道，“這麼多年了，暗黑君主的感情絲毫沒有改變。”

“從某種意義上講，這實在可惜。從另一方面看又很可怕。他的軍隊配備著步槍和手槍。”

“是的，他們很強大。讓我們回剛朵拉去吧。”

“再等等。”

“我恐怕，大人就目前的情況看，他們也許過於強大了。”

“你有什麼建議？”

“他們無法從水路沿河而上。想進攻納蘭達的話，必須從陸路走。”

“不錯。除非他擁有足夠的飛艇。”

“假如想要進攻迦波，他們就必須走得更遠。”

“啊！而若要進攻科羅伐還必須走得再遠些！

說重點！你究竟想說什麼？”

“走得越遠，後勤的問題就越嚴峻，也就更容易受到沿途游擊戰術的傷害——”

“你是在建議我什麼也不做、只管騷擾他們？建議我由著他們穿過大陸，攻陷一座接一座城市？他們不是傻瓜，他們會堅守陣地，直到增援部隊趕來守衛自己的戰利品，然後再繼續前進。如果我們繼續等下去——”

“看下邊！”

“什麼？怎麼了？”

“他們正準備撤離。”

“不可能！”

“梵天，你忘了倫弗魯是個宗教狂熱分子，一個瘋子。他並不想要摩訶砂、納蘭達或是迦波。他只想毀掉我們和我們的神廟。除此之外，這些城裡讓他感興趣的只有靈魂。身體對他沒有任何吸引力。他會橫掃這片土地，摧毀途中我們所有的神廟，直到我們決定與他作戰為止。如果我們不予理睬，他很可能會派出自己的基督教傳教士。”

“但我們必須做些什麼！”

“那就沿途削弱他的力量，等到時機成熟時便發起攻擊！讓他拿走納蘭達，必要的話再加上迦波，甚至科羅伐和訶摩剎。等他變得足夠虛弱時再一舉摧毀他！我們不缺城市，想想我們自己曾摧毀過多少？你根本記不起來！”

“三十六座。”梵天說，“讓我們迴天庭去，我會在路上思考這個問題。假如我接受了你的建議，而他又在自己變得足夠虛弱前撤退，我們的損失就太大了。”

“我很願意與你打賭，他不會的。”

“擲骰子的人是我，你無需為此負責，格涅沙。看啊，那些該死的羅剎同他在一起！在被他們發現之前，讓我們趕緊離開。”

“是的，趕快。”

他們騎著蜥蛇，轉身回到森林中。

信使被帶到他面前，奎師那放下了手中的笛子。

“怎麼樣？”他問。

“摩訶砂陷落了”

奎師那站起身來。

“尼西提正準備朝納蘭達進發。”

“諸神是如何防禦的？”

“沒有防禦，他們什麼也沒做。”

“跟我來。四大法王需要商議對策。

奎師那把笛子留在桌上。

那晚，薩姆站在拉特莉宮殿最高的露臺上。雨水像冰冷的釘子般穿過狂風，落在他周圍。在他的左手上，一枚鐵戒指射出翡翠色的光芒。

閃電落下、落下、再落下，然後滯留不去。

他抬起一隻手，雷聲咆哮個不停，彷彿所有曾經存在於某時、某地的巨龍都聚集到了一起，，共同發