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數百斤，如是迅猛落下的話，雖然是武林高手，亦無法突然使之中止。艾琳本身不是長於育力之人，當然更沒有法子。

因此她乃是施展至高上乘的內家手法，變換力道使那四銅鐘緩緩落下。

陳掌櫃一眨眼，恰好看到那口銅鐘，輕輕降落在地上原來的位置，銅鐘邊緣和地面相觸之時，只發出輕微的聲響，這等奇怪景象，使他又看得呆了。

艾琳談談道：“果然不在裡面。”

她迴轉身去，迫近陳掌櫃之時，手起一鞭，鞭絲呼一聲，把陳掌櫃的脖子纏繞兩匝。

陳掌櫃但覺不能透氣，眼前一黑，幾乎昏死。

艾琳微微放鬆，但隨即又收緊，如此數次，陳掌櫃已面色漲紅，眼前金星飛舞，再也支援不住了。

但他想倒下去也辦不到，因為脖子上的鞭絲，竟能把他的身體挽著。只是這時。竟鬆了不少，使他得暢通地連吸好幾口氣。

艾琳的鞭子，生似有靈性的長統一般，且有種種妙用，惟其如此，陳掌櫃才覺得格外恐怖震懼。

他的意志勇氣完全崩漬淚失，害怕得哭泣起來。

艾琳冷冷道：“鍾內尚有人氣汗味，可見得他走了不久，他往國兒走的？”

陳掌櫃不由自主地道：“那位大爺，往九龍巷那邊去了。”

艾琳點點頭，道：“據我所知，那是買賣局錦的街道，相當熱鬧。他到那邊去，倒是合理。”

話聲求歐，那條軟始像活的物事一般，自動縮回去，捲成許多圈子。這樣，鞭梢就不至於垂拂地面了。

她轉身行去，到了門口，忽然停住腳步，回頭往視陳掌櫃。

陳掌櫃駭得脖子一縮，面色如土。

艾琳道：“你老實告訴我，沈宇這種人，值得你幫忙他麼？”

陳掌櫃一時不知如何回答才好，卻把脖子編得更厲害了。

艾琳又道：“沒有關係，我決不會再與你為難，不論你的說話使我高興或不高興，我都不再向你動手，你告訴我這個人值得你幫忙麼？”

陳掌櫃意欲不答，又怕會招惹了她，想想倒不如順她之言，從實回答的好。

他道：“小人真的不知道。”

艾琳道：“但你後來卻在無意之中，流露出偏袒幫助他的態度，你為何要這樣做？當然不會僅僅是為了那點銀子。”

陳掌櫃吶吶道：“小人覺得沈大爺是個好人。”

艾琳秀眉一聳，現出怒氣，道：“反過來說，我和厲斜都不是好人了？”

陳掌櫃忙道：“不，不，你們也不是壞人。”

艾琳道：“他只是比我們更好，是不？”

陳掌櫃不知如何，