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龍紅靈臉上一紅，啐了一口道：“撒謊，我記得你看見我的時候，像見了鬼一樣，一臉的驚愕，哪來的大喜若狂？”

“男人表達感情的手段比較含蓄嘛，我心裡大喜若狂，反映在臉上卻是難以置信和出乎意料，這也不算稀奇，好了，敬愛的大小姐，來的時候，你好像只講了韓文公取名的故事，我現在想聽聽他取字的故事。”

方學漸不願在自己的表情上糾纏，急忙轉移話題。

龍紅靈斜他一眼，緩緩地道：“韓文公名愈字退之”

方學漸“咦”了一聲，道：“字退之？難道他覺得自己已超越了孔、孟，要急流勇退？”

龍紅靈不置可否，只輕輕哼了一下，道：“那年韓文公十九歲，恰逢皇科開選，大嫂鄭氏為他打點行裝，送他進京去應試。”

到了京城，韓愈自恃才高，以為入場便可得中，沒把同伴放在眼裡。結果別人考中了，他卻名落孫山。他在京中一連住了幾年，連續考了四次，最後才中了三甲第十三名。可是，接連三次殿試，他都沒有被錄取，也就得不到一官半職。

由於銀兩早已花光，他移居洛陽找友人求助。在朋友的穿針引線下，他與才貌雙全的盧小姐訂了婚。盧小姐的父親是河南府法曹參軍，在洛陽很有威望，韓愈住在他家，準備擇定吉日與盧小姐完婚。

盧小姐天性活潑，為人聰穎坦率，一方面敬慕韓愈的才華，一方面又對他的自視清高十分擔憂。

這天晚飯後，兩人花前月下，閒聊詩文。交談時，韓愈提起這幾年仕途中的失意，十分沮喪。

盧小姐卻和顏悅色地道：“相公不必嘆憂，科場失意乃常有之事。父親經常誇你學識淵博，為人誠摯，我想你將來一定會有作為的，只是科場屢挫，必有自己的不足之處，眼下的關鍵是找出這個緣由。”

韓愈聽後，頻頻點頭，道：“小姐講的甚是有理，俗話說燈下黑，自己瞧不見自己臉上的灰，還請小姐多多賜教。”

盧小姐“噗嗤”一笑，道：“你真是個聰明人啊！”

隨即展紙揮筆，寫下十六個字：人求言實，火求心虛，欲成大器，必先退之。

韓愈手捧贈言，陷入深深的沉思。自古道驕兵必敗，自己身上缺少的正是謙虛之情，這個“愈”字便是證據。於是他立即選用盧小姐贈言中的最後兩個字：退之，給自己起了個字。

大小姐眉飛色舞地講完故事，轉過腦袋看著他，道：“糊塗蟲，你聽得懂這個故事嗎？”

方學漸有氣無力地抬起腦袋，搔了搔頭皮，道：“懂了一點點，大小姐，你說，是不是每個成功男人的背後，都會有一頭母老虎？”

大小姐伸出腿來，正要狠狠地踢他兩腳，忽聽身後“噌噌噌”的腳步聲響，扭頭望去，只見一個披頭散髮的男子沿著官道飛奔而來，下穿白襪芒鞋，一件青佈道袍卻破了好幾個大孔，不知哪裡跑來的一個野道士。

那人腳步極快，倏忽間已跑到近前，突然身子一縱，雄鷹展翅般朝方學漸兜頭撲來。

龍紅靈吃了一驚，尖叫道：“小心！”

方學漸歪著身子騎在馬上，正想方設法地躲避美人玉腿的襲擊，突然腦後生風，知道不妙，急切間已不及拔刀，右掌成拳，猛地朝後揮出。

拳頭和手掌撞在一起，轟的一聲輕響，彷彿平地打了一個小小的焦雷，方學漸的身子像捆稻草似的斜斜飛出，摔在路邊的一條田埂上，哇地吐出一口酸水。

在大小姐的驚呼聲中，那道士已穩穩地騎上馬背，拉住韁繩，微一抱拳道：“在下陽臺宮趙復陽，今日借馬一用，來日必定奉還！”

一俯身躲過大小姐的鞭子，雙腿用力一夾，飛馬疾馳而去。

龍紅靈眼睜睜地看著一人一馬消逝在遠處，氣得把鞭子一摔，跳下馬來，幾步走到田埂上，只見方學漸直挺挺地躺在地上，四肢僵硬，不知死活。

她蹲下去把他的上身抱到自己的腿上，心窩子裡突然湧上一陣悲愴，眼眶一酸，兩行珠淚撲簌簌滾了出來，砸在他紙一樣蒼白的臉上，淚花四濺。

方學漸“嗚”的一聲，慢慢睜開雙眼，道：“好爽！”

大小姐淚眼婆娑地呆在那裡，見他一副如痴如醉的神情，心頭火起，啪地抽了他一耳光。

方學漸“啊”的一聲尖叫，翻身坐起，捂著自己的右臉，道：“大小姐，你幹嘛打我？”

龍紅靈狠狠地瞪著他，道：“我不但要打你，還要咬你呢！”

撲過去張嘴咬住了他的耳