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把什麼都交給你了，你你以後可不能負我。”

嬌怯怯的，語帶抽噎。

黑衣漢子喜動顏色，一把擁她入懷，道：“寶貝蓉兒，到了今天，你難道還不懂我的心？”

薛蓉兒哭得更加傷心，嗚咽道：“你們男人家嘴上一套，心裡又是一套，一個個都是見異思遷的花心大蘿蔔，吃著碗裡的還想著鍋裡的，以後有了年輕漂亮的，哪裡還會記得我這個黃臉婆？”

黑衣漢子把胸脯拍得震天響，道：“這可真是冤煞人了，我‘霹靂虎’齊烈也算江湖上堂堂正正的一條漢子，豈是那些偷雞摸狗的小白臉可比？”

湊到她的耳邊，溫言道，“蓉兒，你不要哭了，不要說世上根本找不出第二個比你更好看的，就算有，我也絕對不看。”

薛蓉兒“撲哧”一笑，回身在他的額頭點了一指，道：“就喜歡說些瘋話，堂堂正正和見異思遷扯得上關係嗎？”

齊烈見到她破涕為笑，一張光潔的小臉上綴著幾粒晶瑩的淚珠，猶如雨打梨花、露滴海棠，說不出得嬌媚動人，嬉笑著張臂把她抱了個正著，口裡親親、寶貝，噘著嘴巴便要親吻。

薛蓉兒伸手擋住他的嘴唇，歪著脖子道：“昨天的三個人都處理好了嗎？”

“早就處理好了，割下腦袋送去洛陽，那個高雲龍是福王爺的愛將，丟了夫人又折兵，這下可要心疼死了。”

薛蓉兒嘻嘻一笑，道：“上次偷襲龍四海不成，那個殺手的家屬你可照顧好了？”

“早活埋了。來嘛，寶貝，讓我親一口。”

方學漸聽了一怔，隨即恍然大悟，原來那個敲龍四海後腦的刺客是這兩人派去的，就算殺不了龍四海，也可以嫁禍給福王爺，真是一舉兩得，這計謀雖然簡單，也夠毒辣的。

他心裡不停推敲，越發覺得事情蹊蹺。昨天晚上派刺客殺死高雲龍等三人，並把他們頭顱送去洛陽，顯然是想激怒福王爺，挑撥他和龍四海好好打上一架。

可是這樣做，他們的目的何在？難道，這個“霹靂虎”齊烈也是漕幫的重要人物？福王爺和龍四海原本就勢同水火，他這樣火上澆油，就等著鷸蚌相爭，好坐收漁翁之利？

薛蓉兒的小臉紅撲撲的，左抵右擋就是不讓他親，問道：“西域的駝隊走的是秦嶺線，你說龍四海會在哪裡設伏？”

“惡虎灘，那裡可是個鬼門關。”

齊烈抓住她的白嫩小手，叭地親了一下。

惡虎灘位於秦嶺中段，四面全是插天絕壁，只有一條羊腸小路可通，地勢十分險要。山道的中間是一方五、六十畝的亂石灘，卻有兩條急流在那裡匯合，如果事先在河的上流堵住水源，再用滾木、山石封住兩邊的通道，等到水量聚夠，兩邊同時決口，不要說三百駝隊，就是三千，也給衝得無影無蹤了。

“在惡虎灘設伏，龍四海難免準備倉促，最多調集南洛河、涇河和你北洛河的三支人馬，你和袁老頭又都不肯出死力，調集的人馬不會超過一千，這可有點懸”

“這有什麼懸的？袁老頭負責堵死北邊的道口，我的人馬負責築壩和放水，南洛河的人馬由龍四海自己領著，三百堵路，二百散在山澗下游打撈救人。到了水裡，還不是漕幫的兄弟說了算？”

薛蓉兒嘻嘻一笑，道：“我聽說，除了王府侍衛和金馬鏢局，福王爺還有熊耳山天狼寨的一票人馬，天狼寨的六百盜匪雖然武藝不高，卻是一支訓練有素的奇兵，我想這時候，他們早就埋伏在惡虎灘了。”

*注：（１）洛河有兩條分支，南的在洛陽，北的在西安，流經的地域廣闊而富饒，洛河分舵在黃河漕幫中勢力最雄厚，也就不難理解了。

（２）明朝中後期，封藩的王爺勾結盜寇流氓，暗中培植勢力，在地方上坐大，是一種普遍現象。

（３）據《李自成》凡洛陽周邊早熟的麥田全都是福王的田產，其數不可計。

當時，全國最大的地主佔有７萬多公頃的土地（一百多萬畝）嘉靖皇帝的第四個兒子景王載圳在九江佔了四萬公頃土地（六十萬畝）大學士徐階在家鄉松江擁有二十五萬畝良田。全國超過萬畝的大地主多達三千八百多人，一大半是皇親貴胄和各級官僚。

在商業方面，最富有的是鹽商（專賣）其次是茶商、綢緞商。專門從事商業活動的大富翁，家產超過五十萬兩白銀的（相當於現在的億萬富翁）有十七人（嚴世藩語）多數是鹽商。

富貴不離家，僅揚州一地，明朝出過一百六十一個進士，其中鹽商子弟佔了一百三十一個。