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天津新鎮的新軍組建計劃開始正式提到日程上來了。深讀明史的他對徐光啟早已是仰慕不已，這位在明末率先學習西洋自然科學，並致力於將所學用於富民強國的先行者和宋應星一樣，給自己的民族留下了太多的科學思想財富。

其中尤以翻譯的《幾何原本》，主持修改的《崇禎曆書》為著。可嘆的是隨著大明的覆亡，《幾何原本》這本被徐光啟譽為“舉世無一人不當學。能精此書者，無一事不可精，好學此書者，無一事不可學”的古希臘數學家歐幾里得編寫的世界古代數學名著，直至清朝末年，才真正上得國人的學堂之上，其間的歷史悲劇性不能不令後來人嗟嘆不已。

和宋應星主要從本民族科學思想文化中探索改造社會的方法不同，他是積極的從西洋科學中探索改造社會的方法。他和明末所有追求“實學”的學者一樣，徐光啟早就意識到“名理之儒士苴天下實事”，和他的恩師焦竑一樣，徐光啟推崇“益於德，利於行，濟於事”。曾在編譯完介紹西洋的水利工程作法和各種水利機械的《泰西水法》後，心有感觸的對親戚言道：

“今世作文集至千百萬言者非乏，而為我所為者無一有。歷雖無切於用，未必更無用於今之詩文也。。。如今歲偶爾講求數種用水之法，試一為之，頗覺於民事為便”。

現在終於有機會見到這樣一位明末“量西學為適，西為中用”的科學家，楊太曦心中不由有了幾分期待，因為徐光啟不僅在民用科技方面有如《農政全書》這樣農學方面的鉅著，在軍事方面還頗有建樹，如他寫的《徐氏庖言》就是一部不錯的軍事論集，這些都說明了徐光啟是一位難得的軍事理論家。有他來助自己，不論是民政和軍事上自己都有了一個可以依賴的強助和知音，自己後世所學的知識可以堂而皇之的透過徐光啟來體現，而不至於在現今之世使用起來驚世孩俗，引起不必要的麻煩。

來到會客廳一看，只見一位面相溫和；年約五六十餘歲，衣著整潔，無一絲褶皺的老人正和一個金髮碧眼，年約三四十歲的外國人坐著聊天，外國人旁邊還站著一位神情桀驁的年輕人。正是這位年輕人第一個瞧見了楊太曦，眼中閃過一道欣喜的目光。他忙輕輕扯了扯坐在椅子上的那名外國人。那老人和外國人被這年輕人的舉動弄得一楞，俱都若有所思朝門廳望來。

那老人一見楊太曦的裝扮忙起身向他施禮道：“下官徐光啟拜見侍郎大人”。楊太曦忙過去一把扶起徐光啟笑道：“徐老大人快快請起，請上坐吧”。徐光啟沒有立刻坐下，而是忙指著那金髮碧眼的外國人向楊太曦介紹道：“這位是來自日耳曼國天主教聖城－科隆，到我國傳教的天主教神甫－湯若望”。接著他又轉身向湯若望介紹楊太曦道：“這位就是工部侍郎楊太曦楊大人，被聖上封以恪靖侯位，委以海事總巡撫及遼東餉運特使等要職。侍郎大人可是被當今聖上贊以奇思妙想，尤賽魯班啊！侍郎大人的麒麟車設計圖，下官也曾有幸得觀，實極盡機關之巧技也！”。

“哪裡，哪裡，那都是聖上一番愛護之意，伯雄那只是些末小技，哪比得上徐老大人博學多才，大人的《農政全書》，《徐氏庖言》小侯也曾拜讀，讀後大為震動，深感大人的書中所述，實為治國之要術，富民強國之良方，令伯雄著實受教非淺啊。徐老大人對於國家的憂思常令伯雄慚愧啊！大人那句‘富國必以本業，強國必以正兵’實實令伯雄感觸良深。至於徐老大人對麒麟車設計圖的評價，徐老大人實是過譽了。”楊太曦趕忙謙辭了一番。

和徐光啟客氣了一番後，楊太曦又忙轉向站在旁邊的湯若望，當從徐光啟的介紹中得知這位站在他身邊金髮碧眼的外國中年人就是湯若望時，楊太曦就不由心中暗喜，心中暗暗嘀咕：“徐光啟到是考慮得周到，把這位深懂西方槍炮鑄造技術的傳教士也請來了，看來他是心裡已經有譜，準備好大幹一番了。”

從後世歷史的記載中，楊太曦知道湯若望在明朝時，那可是著述頗多，是個名符其實的著述多產家。參與編寫翻譯的有《坤輿格致》，《渾天儀說》五卷、《西洋測日曆》一卷，《民歷補註釋惑》一卷，《大測》二卷，《星圖》八幅，《恆星表》五卷，《交食歷指》七卷，《測食說》二卷、《測天約說》二卷、《新法歷引》一卷、《曆法西傳》，《主制群徵》二卷，《古今交食考》一卷，《學歷小辯》一卷，《恆星出沒》，《交食表》等等。

其中湯若望在欽天監期間，和中國學者合作翻譯的德國礦冶學家阿格里科拉於十六世紀中期撰寫的，論述十六世紀世紀歐洲開採、冶金技術的鉅著，採礦冶煉之書“坤輿