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丁少秋隨手把青布劍囊放到床上。

不多一會，店夥打來臉水，又沏了一壺茶送來，一面問道：“客官還沒用飯吧，要不要小的去吩咐廚下，給你老準備？”

丁少秋道：“好吧，天氣很熱，我不想上街去了，你就叫廚房裡給我做一兩樣菜送來就好。”

夥計又道：“客官喝不喝酒？”

丁少秋笑道：“大熱天，喝丁酒豈不更熱，我只要飯菜就好。”夥計連聲應是，又退了出去。

丁少秋掩上房門，取下面具，洗了把臉，再戴上面具，就坐在北首窗下，倒了一盅茶，慢慢喝著，心中想著：“李賢弟會不會去花字門？還是回丐幫去了？花字門總舵是在揚州，丐幫總舵是在河北大名，這一南一北相隔不下千里，自己該去那裡才好？”

房門啟處，夥計已經提著食盒走人，陪笑道：“飯菜來了。”把食盒放到地上，取出兩盤熱炒，一大碗湯，在桌上放好碗筷，和一桶白飯，然後巴結的道：“客官請用飯了。”返身退了出去。

丁少秋吃過午飯，漱了口，就上床睡覺，直到上燈時分，耳中聽到有人走近門口才醒來。只聽夥計在門口叩了兩下，說道：“客官，該用晚餐了，你老睡醒了沒有？”

丁少秋起來開啟房門，舉步跨出，含笑道：“我出去吃，不用麻煩你了。”

夥計連連哈腰道：“是，是，小的還當你老睡熟了呢，哦，小店隔壁不遠的狀元樓，可是地道豫菜館，在城中也是數一數二的，你老去過就知道了。”

丁少秋點頭道：“好，我去試試。”

出了客店，不過十數步路，果然有一家狀元樓，金字招牌，十分顯眼，五開間店面，樓上樓下，裝潢得金碧輝煌，十分氣派。樓下是普通座，一般販夫走卒都可以進去，人聲嘈雜，流晶也較雜，樓上雅座，才算清靜，客人也都是衣冠楚楚的上流人士。

丁少秋跨進門，一名夥計就站在門口，抬著手道：“客官請高升。”迎面就是一道寬闊的黃漆樓梯，光可鑑人。丁少秋走上樓頭，另一名夥計立即迎了上來，招呼道：“客官請到這邊坐。”他把丁少秋領到靠窗的座頭上落坐，送上茶水，一邊陪著笑問道：“客官要些什麼？”

丁少秋道：“你給我要廚下做幾個拿手的送來就好。”

夥計問道：“客官要喝什麼酒？”

丁少秋眼看大家都在喝著酒，自己既然上了酒樓，怎好不喝，就隨口道：“花雕半斤。”夥計應著退了下去。

直到此時，丁少秋才有時間朝四周打量，酒樓有五間門面，自然相當寬敞，此時華燈初上，食客卻並不很多，大約只有六成座頭，還有不少桌子空著，所以並不嘈雜。這時有一名夥計領著二老一少三個人在左邊不遠的一張桌子坐了下來。因為這三人每人身邊都帶著一個長形布囊，分明是隨身兵刃，才引起丁少秋的注意。

兩個老的一個年約七旬開外，鬚眉俱白，臉色紅潤，精神奕奕，十分健朗。另一個有六旬光景，兩鬃花白，個子較為瘦小，都穿著麻布長衫。年輕的一個，約莫二十四五歲，面貌白皙，斯文之中，另有一股英挺之氣。夥計送上酒萊。丁少秋就自斟自酌，喝酒吃菜。

只聽瘦小老者喝了口茶，低沉的道：“聞老三約我們今晚初更到茶庵去，這是什麼意思？師兄弟見面，不正大光明的在白天，還要約在初更時分，真是豈有此理？”

白髮老者輕喟一聲道：“我們師兄弟都是過了花甲的人了，應該是名利之心早已淡泊才是，聞老三的個性和大師兄一樣，聽說護華劍譜落在護花門，十年來，一直明察暗訪，不肯罷手，依愚兄推測，護花門極可能是青衣庵一脈，總是咱們同門，愚兄也一再勸聞老三，不可再和大師兄一樣，造成不可收拾之局”

瘦小老者道：“二師兄是掌門人，聞老三應該聽你的話才是，但他偏激成性，肯聽你的嗎？”

白髮老者淡淡一笑道：“他也是為了本派，立意未可厚非，聽不聽愚兄，愚兄並不在乎，只要他能不違背祖訓就是了。”

丁少秋聽到了他們談到了「護華劍譜」，自是更留上意，心想：“他們口中的聞老三，大概就是聞九章了，那麼這兩人，也就是華山派的人了。”

心念轉動之際，只見夥計又領著六七個人走來，在右首桌上落坐，要過酒茶，夥計退去之後，這七個人就拿起茶盅喝著茶，但卻沒有一個人互相交談。這一情形，自然極為特殊，上酒樓來的食客，那有互不說話之理？丁少秋有此發現，自然要對他們稍加註意。

這一注意，才