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指一攏，握住刀柄，陡覺整條手臂痠麻無力，那還握得比刀，鐺的一聲，跌落地上，心頭又驚又怒，但又不敢發作，急忙用左手拾起單刀納入刀鞘。兩人誰也不敢吭上一聲，匆匆退出房去。

那店夥站在房門外，早已嚇白了臉，這時跟在兩人身後送了出去，口小說道：“二位大爺好走。”這一陣功夫，已是傍晚時光，丁少秋取過茶壺，倒了一杯茶喝了，就隨手取起劍囊，朝外走去。

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出了客店，街上商肆此刻華燈初上，一片燈火，行人如織，比白天熱鬧得多，信步走到一家酒樓門前，一排五間，十分氣派，抬頭看去一方硃紅橫匾上寫著「菡萏居大酒樓」六個金字，心想這名稱倒是幽雅得很。

舉步跨進大門，中間是一道寬敞的樓梯，黃漆光可鑑人，迎面有四個大字，高升雅座，可見樓下就不是「雅座」了。丁少秋登上樓梯，才知這樓上「雅座」果然不同，每張桌椅都是黃漆雕刻，光亮無比，而且桌與桌之間，走道寬敞，跑堂的夥計，一律穿著淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感。

整座樓宇壁間，柱上點燃的是蓮花燈，一盞盞白瓷蓮花，花蕊即是燈蕊，燈光柔和，如同白晝。想不到偏僻小縣，居然有裝潢得如此考究的酒樓。這原是丁少秋上得樓來目光一瞥間的事，立時有一名夥計迎了過來，含笑問道：“貴客有幾位？”

丁少秋道：“我只是一個人。”

那夥計忙道：“貴客請隨小的來。”他把丁少秋領到靠街的一張桌上，陪笑道：“這張桌子靠近大街，貴客只有一個人，沒人聊天，就可以看看街景，也頗有意思。”

丁少秋點點頭，笑道：“你倒替客人設想得很周到。”

那夥計躬躬身道：“貴客滿意，就是小店的光榮。”

丁少秋暗道：“真想不到連這家酒樓的夥計都好像經過特別訓練的一般。”

夥計沏上一壺香茗，放好筷碟，才道：“貴客要些什麼？”

丁少秋道：“隨便，你要廚下做幾個可口的菜來就好。”

夥計又道：“貴客喝什麼酒？”

丁少秋隨口道：“花雕。”夥計退去之後。

丁少秋倒了一盅茶，喝了一口，才舉目朝樓上四周打量了一眼。五間樓面，約有五分之二，分隔了三間貴賓室，整座大廳，只放了三十張桌子，因此走道寬敞，桌與桌之間，並不擁擠，自然就顯得有獨立之感，不妨礙鄰桌了。這時已有六七成坐頭，但食客們都是些衣冠楚楚的人士，越顯得這家酒樓的高尚了。

不多一會，夥計送來酒菜，丁少秋斟了一杯，舉筷吃著菜餚，果然極為可口，手藝不輸大城鎮酒樓！心中卻忽然想起聞九章、聞汝賢叔侄為了互爭華山派掌門，不知下文如何？接著想到聞九章帶著聞汝賢、聞汝清去投靠天南莊，晉見姬七姑，可見聞汝賢、聞汝清被自己點廢的右臂，已經復原了，他們到這裡來，不知又有什麼事情？

正在思忖之際，發覺正有一個人朝自己桌子走來，抬目看去，那是一個身穿青紗長衫的中年人，中等身材，臉上膚色黃中泛白，連眼白也微帶黃色，這時離自己桌子不過三數尺光景。丁少秋抬眼之間，也發現了在客店盤問自己的兩個漢子，他們登上樓梯，就站在那裡，並沒跟過來。這是怎麼一回事，丁少秋心裡已經明白，但他只作不見，舉筷夾起菜餚，送入口中，慢慢吃著。

那中年人這時已經走到桌子橫頭，抱抱拳道：“這位兄臺”

丁少秋沒待他說下去，就含笑點頭道：“沒關係，在下只是一個人，閣下只管請坐。”

中年人陪笑道：“兄弟那就告坐了。”移開椅子，就在橫頭坐下來，接著說道：“兄弟其實是專程來拜會季大俠的。”

直到此時丁少秋才哦了一聲，目光朝中年人投去，故作詫異的道：“在下和閣下素未謀面，拜會不敢，不知閣下有何見教？”他這一次抬眼，方才站在樓梯口的兩個漢子業已不見，敢情把中年人領來之後，已經下樓去了。

中年人抱抱拳，含笑道：“季大俠遠臨敝地，兄弟手下不識泰山，多有冒犯之處，還望季大俠多多海涵。”

“不敢當。”丁少秋望著對方說道：“在下還沒請教”

中年人忙道：“兄弟祁士傑，是咒缽寺護法會的副總管事。”接著又補充說道：“咒缽寺是一座大叢林，住持金缽禪師是一位有道高僧，從不過問俗務，由居士們組成的護法會管理。”

丁