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交給周仲英,被捕後給搜了出來。陸菲青犯上作亂,名頭極大,乃是久捕不得的要犯,竟和鐵膽莊勾結來往。瑞大林等一商量,均覺如去報告上官,未必能捉到陸菲青,反在自己肩上加了一副重擔,不如去狠狠敲周仲英一筆,大家分了,落得實惠。何況鐵膽莊窩藏欽犯,本已脫不了干係,還怕他不乖乖拿銀子出來?張召重和陸菲青是同門,多少有些舊誼,又知他厲害,不敢造次,待聽瑞大林等商量著要去敲詐周仲英,覺得未免人品低下,非英雄好漢之所為,但官場之中,不便阻人財路,只得由他們胡來,決心自己不分潤一文,沒的壞了“火手判官”的名頭。成璜、瑞大林等都是有功名之人,不便出面,於是派了萬慶瀾和童兆和二人前來伸手要錢。周仲英見了這信,心下也暗暗吃驚,問道:“兩位有何見教?”萬慶瀾道:“我們久慕周老英雄的英名,人人打從心底裡佩服出來,都知周老英雄仗義疏財,愛交朋友,銀錢瞧得極輕,朋友瞧得極重。為了交朋友,十萬八萬銀子花出去,不皺半點眉頭。這封信要是給官府見到了,周老英雄你當然知道後患無窮。眾兄弟拿到這信,都說大家拚著腦袋不要,也要結交周老英雄這個朋友,決定把這信毀了,大家以後隻字不提鐵膽莊窩藏欽犯文泰來之事,再擔個天大的干係,不向上官稟報。”周仲英道:“那是多多承情。”萬慶瀾不著邊際的說了一些閒話,終於顯得萬分委屈,說道:“只是眾兄弟這趟出京,路上花用開銷,負了一身債,想請周老英雄念在武林一派,伸手幫大家一個忙,我們感激不荊”周仲英眉頭一皺,哼了一聲。
萬慶瀾道:“這些債務數目其實也不大,幾十個人加起來,也不過六七萬兩銀子。周老英雄家財百萬,金銀滿屋,良田千頃,騾馬成群,乃是河西首富,這點點小數目,也不在你老心上。常言道得好:‘消財擋災’,有道是‘小財不出,大財不來’。”周仲英為公差到鐵膽莊拿人,全不將自己瞧在眼裡,本已惱怒異常,又覺江湖同道急難來奔,自己未加庇護,心感慚愧,實在對不起朋友,而愛子為此送命,又何嘗不是因這些公差而起?這兩天本在盤算如何相救文泰來,去找公差的晦氣,只是妻離子亡,心神大亂,一時拿不定主意,偏生這些公差又來滋擾,居然開口勒索,當真是“怒從心上起,惡向膽邊生”,冷冷的道:“在下雖然薄有家產,生平卻只用來結交講義氣、有骨頭的好男子。”他不但一口拒絕,還把對方一干人全都罵了。童兆和笑道:“我們是小人,那不錯。小人成事不足,敗事有餘,這一點老英雄也總明白。要我們起這麼一座大的莊子,那是甘拜下風,沒這個本事,不過要是將它毀掉嘛”話未說完,一人闖進廳來,厲聲道:“姑娘倒要看你怎樣把鐵膽莊毀了。”正是周綺。周仲英向女兒使個眼色,走到廳外,周綺跟了出來。周仲英低聲道:“去跟健雄、健罷說,萬萬不能放這兩個鷹爪孫出莊。”周綺喜道:“好極了,我在外邊越聽越有氣。”周仲英回到廳上。萬慶瀾道:“周老英雄既不賞臉,我們就此告辭。”說著把陸菲青那信隨手撕了。
周仲英一楞,這一著倒大出乎他意料之外。萬慶瀾道:“這是那封信的副本,把它撕了,免得給人瞧見不便。信的真本在火手判官張大人身邊。”這句話是向周仲英示意:就是把我們兩人殺了,也已毀不了鐵證如山。
周仲英怒目瞪視,心道:“你要姓周的出錢買命,可把我瞧得忒也小了。”便在此時,駱冰在門外一飛刀向童兆和擲了過去。周仲英沒看清來人是誰,雖然痛恨童兆和,可也不能讓他就此喪命,不及細想,救人要緊,手中鐵膽丟擲,向飛刀砸去,噹的一聲,飛刀與鐵膽同時落地。
駱冰見周仲英出手救她仇人,罵道:“好哇,你們果是一夥!你這老賊害我丈夫,連我也一起殺了吧。”一拐一拐的走進廳來,舉起鴛鴦雙刀向周仲英當頭直砍。周仲英手中沒兵刃,舉起椅子一架,說道:“把話說清楚,且慢動手。”駱冰存心拚命,哪去聽他分辯,雙刀全是進手招數。周仲英心知紅花會誤以為自己出賣文泰來,只有設法解釋,決不願再出手傷人,是以一味倒退,並不還手。駱冰長刀短刀,刀刀向他要害攻去,眼見他已退到牆邊,無可再退,忽聽背後金刃劈風之聲,知道有人偷襲,忙伏身閃避,呼的一聲,一柄單刀掠過腦後,挾著疾風直劈過去。駱冰左手長刀橫截敵人中路,待對方退出一步,這才轉身,只見周綺橫刀而立,滿臉怒容。周綺戟指怒道:“你這女人這等不識好歹!我好心救你轉來,你幹麼砍我爹爹?”駱冰道:“你鐵膽莊假仁假義,害我丈夫。你走開些,我不來難為你。”回身向周仲英又是一刀。周仲英舉椅子一擋,駱
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