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步也只有苦笑點頭了。眾人一商量，決定周仲英夫婦師徒及徐天宏五人留著相陪照料，待她產後將息康復，再來京師會齊。周仲英在寺西五里處租了幾間民房居祝陸菲青、陳家洛等一行取道北行。群雄在德化大鬧之後，不敢再行入城。晚間文泰來、衛春華、餘魚同、心硯四人改裝進城探訪，不但瑞大林與成璜的訊息打探不到，方家也已舉家避禍，不知逃奔到哪裡去了。一路向北，這天到了山東泰安，在分舵中得報刑堂香主石雙英從北京趕到。群雄一聽大喜，忙迎出去。心硯奔上前去，叫道：“十二爺，那奸賊死啦１石雙英一楞。心硯又道：“張召重，張召重１石雙英喜道：“張召重死了？”心硯道：“正是，給餓狼吃得乾乾淨淨。”石雙英不及細問，向陳家洛等眾人行過了禮，進入內堂。陳家洛道：“十二哥，你傷勢可全好了？”石雙英道：“多謝總舵主掛懷，已全好了。陸老前輩、總舵主、各位哥哥一路辛苦。”陳家洛道：“京裡可有甚麼訊息？”石雙英神色黯然，道：“京裡倒沒事。我是趕來稟報木卓倫老英雄全軍覆沒的訊息。”陳家洛大驚失色，站起身來，定了定神，問道：“甚麼？”群雄無不震驚。駱冰道：“咱們離開回部之時，兆惠的殘兵敗將在黑水營被圍得水洩不通，清兵怎又會得勝？”石雙英嘆了一口氣，道：“清軍突然增兵，從南疆開來大批援軍，與被圍的兆惠殘部內外夾擊。據逃出來的回人說，那時霍青桐姑娘正在病中，不能指揮。木卓倫老英雄和他兒子力戰而死，霍青桐姑娘下落不明。”陳家洛心中一痛，跌坐在椅。陸菲青道：“霍青桐姑娘一身武藝，清軍兵將怎能傷害於她？”陳家洛等都知這是他故意寬慰，亂軍之中，一個患病的女子如何得能自保？駱冰問道：“霍青桐姑娘有個妹子，回人叫她為香香公主，你可聽到她的訊息麼？”說著使眼色。石雙英會意，但又不能憑空捏造，只得道：“這倒沒聽見。她既是著名人物，如有損傷，京都必有傳聞。我在京裡沒聽到甚麼，想必沒事。”陳家洛豈不知眾人是在設詞相慰，說道：“兄弟入內休息一會。”眾人都道：“總舵主請便。”陳家洛入內之後，駱冰對心硯道：“你快進去照料。”心硯急奔進去。眾人想到木卓倫和霍阿伊竟爾戰死，雖然保鄉衛土，捐軀疆場，也自不枉了一世豪傑，但總不免為之傷感。霍青桐姊妹生死未卜，想來也是凶多吉少了。大家心情沮喪，默默無言。過不多時，陳家洛掀簾而出，說道：“咱們快吃飯，早日趕到北京去吧。”群雄見他忽然開朗，都感詫異。陸菲青低聲對文泰來道：“以前我見你們總舵主總有點兒女情長，英雄氣短。這番如此看得開，放得下，真乃是領袖群倫的豪傑，這個我真的服了。”文泰來大拇指一翹，加緊吃飯。一路上群雄見陳家洛強作笑語，但神色日見憔悴，都感憂急，卻也難以勸慰。不一日到了北京。石雙英已在雙柳子衚衕買下一所大宅第。無塵、常氏雙俠、趙半山、楊成協五人已先在宅中相候。眾人約略談過別來情由。陳家洛道：“趙三哥，請你帶同心硯去見白振。你把皇帝給我的“來鳳’琴和四嫂盜來的玉瓶送了去，要白振轉呈，皇帝就知咱們來了。”趙半山與心硯遵囑而去，過了半日，回來覆命。心硯道：“我和趙三爺”趙半山笑道：“怎麼還是爺不爺的？”心硯道：“是了。我和趙三趙三哥到白振家裡找他。今兒他沒當值，正在家裡，見了三哥的名帖，忙迎出來，拉著我們到前門外喝了好一陣子酒，才放我們回來，著實親熱。”陳家洛點點頭，心知白振是感念自己在錢塘江邊救他一命，是以與前全然不同了。

次日一早，白振過來回拜，與趙半山寒暄了一陣，然後求見陳家洛，神態甚是恭謹，悄聲道：“皇上命我領陳公子進宮。”陳家洛進：“好，請白老前輩稍待片刻。”入內與陸菲青等商議。眾人都說該當嚴加戒備，以防不測。當下陸菲青、無塵、趙半山、常氏雙俠、衛春華等六人隨陳家洛進宮。文泰來率領餘人在宮外接應。七人有白振在前導引，各處宮門的侍衛都恭謹行禮。各人見皇宮氣象宏偉，宮牆厚實，重重防衛，均感肅然。走了好一刻，兩名太監急行而來，向白振道：“白大人，皇上在寶月樓，命你帶陳公子朝見。”白振道：“是。”轉頭對陳家洛道：“此去已是禁宮，請公子命各位將兵刃留下。”眾人雖覺此事甚險，也只得依言解下刀劍，放在桌上。

白振帶領眾人穿殿過院，來到一座樓前。那樓畫樑雕棟，金碧輝煌，樓高五層，甚是精雅華美。兩名太監從樓上下來，叫道：“傳陳家洛。”陳家洛一整衣冠，跟著進樓，無塵等六人卻被阻在樓外。陳家洛隨太監拾級而上，走到第五層，進入房去，只見乾隆笑吟吟的坐著。陳家洛跪下行