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擊在這些殘骸上時，並沒有發生極端強烈的爆炸。

或許斷層空間躍遷可以阻止這種事情發生，像河裡的水流過石頭一樣，躍入的飛船也能自動閃避或許她借到了士官長身上的好運氣。

數以百計的飛船殘骸——其中既有人類的，也有聖約人部隊的，全都毫無生氣地在她周圍翻滾。它們滾動的軌跡表明，它們是剛被“無尚正義號”推開的。要是她有更多的時間，她會設計一套試驗，用清掃船檢驗她關於位移和運氣的假設。

但她與士官長都沒有充裕的時間。

他們離會合還有幾分鐘——要讓他們都活著離開ε星系，科塔娜就必須利用每一毫秒去完成她必須做的事。

科塔娜在這些廢棄的飛船中搜尋一個合適的替代品。稍微完整一些的聖約人部隊的飛船片沒有多少艘；如果在致遠星大戰中，UNSC決心幹掉一艘外星飛船，他們無疑要被迫把它摧毀。這裡沒剩下什麼合適的替代品可以實施她的計劃。

她把注意力轉向數量眾多的UNSC飛船殘骸。聖約人部隊沒必要完全毀掉人類的飛船以消除它在戰鬥中的戰術威脅——發射一個能量束就能擊穿多重甲板，殺死多數人員，使飛船完全喪失戰鬥力。

她不知道在這片太空，人類有多少倒下的勇士在她旁邊飄蕩；有多少男男女女慷慨戰死。

她的感測器掃描到了UNSC輕型飛船的輪廓。那裡有幾艘輕型巡洋艦的船身被切開，核反應堆正漏出具有放射性的冷卻劑。儘管它們更適於實現她的目標，但它們遭受的破壞太嚴重了。她沒發現一艘飛船擁有完好的核聚變反應堆。

她標記好航空母艦與重型巡洋艦所處的位置，並把它們排除出搜尋範圍。原因很簡單，它們過於龐大。她願意犧牲靈活性與速度但要花上一個小時給發動機加力以離開軌道，她可承受不起。

左邊是驅逐艦與護衛艦，她在殘骸堆中找到了十四艘並作了標記。驅逐艦和護衛艦在本質上其實差別不大，只不過驅逐艦帶有一米半厚的Ａ型鈦合金裝甲，而重量比它更輕的護衛艦則只有六十厘米厚的裝甲。

有兩艘可以作替代品：驅逐艦“塔爾西斯號”與護衛艦“葛底斯堡號”，兩者的核聚變反應堆都完好無損。而“葛底斯堡號”是被一道能量束擊毀的，它的內部裝置從船頭到船尾都遭到了破壞——艦橋與生命維持系統都已損毀——但它的電力室，甚至在底架上的磁力加速炮功能都還正常。更妙的是：艦體上部的硬點①保持完好。

【①　指艦身上可以安裝武器和其他裝置的位置。】

科塔娜把一些動力輸入“無尚正義號”的引擎，慢慢向“葛底斯堡號”飛去。

她停下來收聽聖約人部隊在星系內的通訊。談話內容比先前增加了八倍，多次提到星球上的“異端”與現在處於危險中的“聖光”。好！那意味著士官長正在施展他的強項：在敵人中造成極端混亂的狀態。更重要的是，“無尚正義號”飄浮在數以百計的飛船殘骸中一直沒被發現。

當她離“葛底斯堡號。還有一公里時，就關閉了引擎。憑藉推進器產生的輕微動力，她慢慢靠過去，並且翻轉“無尚正義號”，直到它的頂部與“葛底斯堡號”的頂部平行。

她“砰”地開啟“葛底斯堡號”的遙測系統，然後接收到一個微弱的握手回應訊號①。科塔娜輸入超馳密碼——馬上被接受——她進入“葛底斯堡號”的導航計算機。

【①　通訊術語，在傳送應用資料之前必須執行握手協議以保證通訊安全．“握手回應”便是執行握手協議中的一步。】

艦上沒有其他的計算機資訊。“葛底斯堡號”的艦長按照《科爾協議》已把導航系統和人工智慧盡數毀掉。科塔娜佔據了這些空空蕩蕩的系統。“葛底斯堡號”只剩下一個軀殼，所有推進器都己無法工作。單憑自己的力量它再也飛不起來，但是它的心臟還在跳動，艦上的核聚變反應堆執行後仍可以達到總功率的百分之六十七。太完美了。

“無尚正義號”往下輕輕地落在“葛底斯堡號”上面——很可能是宇宙史上第一次人類飛船與聖約人部隊飛船在沒有惡意的情況下進行的親密接觸。

UNSC所有的現代飛船都在它們的背部與腹部設計有硬點，以防在遭受嚴重損傷的情況下不能依靠自身的力量飛行。在理論上，另一艘UNSC的飛船可以與它的硬點對接、鎖住，然後把它拖走。

聖約人部隊的旗艦在頂部也有一系列類似的硬點，飛船太大不能飛進它的發射艙時，就可以在這裡與它對接。