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“我們別失禮。”威特康將軍咆哮道，“歡迎客人，士官長！”

“掃射四周。”士官長命令，“火力要密集。以德爾塔模式散開。行動！”

斯巴達戰士們同時邁步形成一個半圓形，突擊步槍指向外圍。他們同時開啟武器的保險開火掃射。在他們的後面，洛克里爾、約翰遜、哈維遜和將軍各就各位，把半圓補充完整，開啟手雷的保險奮力擲向敵人。

約翰停下來看了看凱麗，然後，他從地板上抱起她無力的身體放在自己的肩膀上。

聖約人部隊落地後逐漸逼近，但它們沒有還擊。幾十個精英戰士或被穿甲彈擊中盔甲，或遭破片殺傷手雷的轟炸而撲倒在地。踉隨主子攀繩下來的豺狼人跳落在這場大屠殺的中央地帶，它們在精英戰士前面站好，把能量護盾重疊在一起。由此可見精英戰士典型的一馬當先逞威風的心理——它們必須首先加入戰鬥即使那意味著要為那種榮譽付出生命的代價。

士官長很樂意滿足它們的榮譽感。他“啪”地一聲把一個新彈匣插入步槍中，接著怒射起來。

豺狼人與精英戰士小心翼翼地逼近正在狂掃射的斯巴達戰士。緊隨其後的另一排豺狼人把它們的能量護盾調整到頭頂，以防手雷被扔進它們佇列中間。

波拉斯基駕駛運兵船從天花板上的孔洞中出來，螺旋下降，慢慢地在離地一米處停住，地上滿是藍色的地板碎片。運兵船兩側的艙門“嘶嘶”地響著開啟了。

約翰把凱麗遞給已躍上船的弗雷德，接著又幫助哈爾茜博士和將軍進到裡面。洛克里爾與其他斯巴達戰士從第二扇門跳了進去。約翰遜中士與士官長最後上船——他們的腳一碰到舷梯，手剛抓穩橫杆，波拉斯基就加速飛離了地面。

在運兵船往上爬升時，士官長注視著聖約人部隊。它們數以千計地在地板上跑著，在牆壁上爬著，在走廊上擠著，滿目皆是。它們看起來就像一大群發怒的螞蟻。艙門關閉，士官長往前走向駕駛艙。他經過隔艙時看見了凱麗。她頹然倒在甲板上，幾縷薄煙正從她盔甲上的彈孔裡繚繞升起。

他幫助哈爾茜博士包紮好凱麗。哈爾茜博士把水晶放在凱麗身旁但它沒有平躺在甲板上，而是無視重力的存在，竟然飄了起來——又尖又細的一端指向地面。

“真是不可思議。”哈爾茜低聲說道。

約翰也不得不承認它與眾不同，幾乎與一千個怒氣騰騰的聖約人部隊士兵握槍相向，卻沒有一個開火一樣不可思議。

“麻煩你照顧她。”他對哈爾茜博士說著，起身向駕駛艙走去。

波拉斯基俯身在控制裝置上，開啟雙曲線導航系統，往上飛入天花板的洞裡。士官長緊緊抓住艙壁，做好應付意外的準備。

然而運兵船速度減慢，並且往前傾斜，飛船又變成了水平航向。

“麻煩。”波拉斯基叫道，快速敲打控制鈕，“大麻煩。”洞中重力光束髮出的紫光越來越亮，開始刺得眼睛生疼。

“它們在迫使我們回去。”威特康將軍說，“李，爬到舷側，朝這條管道的上方發射兩枚火箭。

“是，長官。”李回答——滿腔重新加入戰鬥的迫切之情。他向約翰點點頭，抓起一個行動式火箭發射器，往艙門進發。

將軍眉峰緊鎖，搖搖頭，“火箭彈在這個隧道里上升不了一公里，但不管怎樣總得試試。”

運兵船停止飛昇，在原地上下襬動了一會兒，然後慢慢往通道下方沉落。

李開啟邊門。重力光束髮出的強烈紫光湧入船內。

哈爾茜博士猛吸一口氣，士官長轉身去看她受到了什麼驚嚇。

有那麼一小會兒，他以為她帶上來的水晶成了一堆碎片。但它並沒有被打破，一點也沒有。它的上半部分的各個面像花瓣一樣綻放開來，晶瑩的藍色花瓣起伏不定，當重力光束的紫外光照在它們上面時，水晶打得更開了；且各個面快速旋轉，在舞動中形成一種複雜的幾何圖案。水晶似乎要重新塑造自己的形狀，散發出冷冷的綠光。

船內恢復了明淨的光線——紫光如潮水一般盡數退去。

運兵船突然躥向上方。

“到底怎麼——”波拉斯基沒料到會這樣，趕緊握住操縱桿往後拉。運兵船“嗡嗡”地響著，開足馬力在通道里往上飛去。

“重力。”哈爾茜博士低聲說道，盯著水晶展開的各個面。“我們第一次向它靠近時，這個東西扭曲了空間。很明顯它對人造重力場也有影響。真希望能馬上把它拿進實驗室。”