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性的、高度離子化的氣體。】

聖約人這麼一個先進的種族，它們的武器卻依賴於如此拙劣的計算，只一味依靠蠻力，以至於效率極其低下，造成嚴重的浪費。

她啟動為控制等離子體而設計的新系統。它先用電磁脈衝排列無序的帶電原子，在一微秒之內使它們順著一定的軌跡匯入一個細如鐳射的光柱。

當然、這還完全是個理論構想。

作為試驗，她發射了艦首三座等離子大炮——三條紅線劈開漆黑的太空截擊聖約人部隊三艘領頭的巡洋艦。它們的護盾爆發出橙色光芒，不停地閃爍，然後逐漸消失了。科塔娜的等離子束切入平滑的外星船體，船身金屬被燒熔，三根光柱乾淨利落地穿過飛船。

科塔娜像用解剖刀一樣上下移動光柱，把巡洋艦切成兩截。

“行了。”她說。但是，前三座炮塔的等離子儲量已經耗盡，要等幾分鐘之後才能再次使用。

要是這艘旗艦上擁有更優良的電磁系統就好了，這樣她就可以設計出效率更高的導引運演算法則。唉，聖約人部隊對麥克斯韋方程組①的掌握遠遠比不上人類，這真是個諷刺。

【①　能夠完全描述電磁現象的一組四個（微分〕方程式，由麥克斯韋首先整理出來。包括電的高斯定律（庫侖定律為其特例）、磁的高斯定律、法拉第電磁感應定律，以及麥克斯韋修正過的安培定律。】

科塔娜現在意識到她很幸運，趕在聖約人部隊的人工智慧洩露這個新式等離子導引系統前切斷了它與外界的通訊。假如聖約人艦隊的每艘飛船都重新裝備改良後的武器，其後果必將不堪設想。

同時，她也意識到，留在這裡硬拼不是最明智的做法。她考慮過同聖約人部隊剩下的兵力一較高低；依靠經過改良的武器系統，她也有可能會贏。但方一失敗，讓聖約人部隊獲得她改進的技術去提高它們的作戰能力，那就得不償失了。這個險不值得去冒。

科塔娜發射“無尚正義號”後部的等離子大炮，鐳射狀的能量束閃爍著穿過太空，一箇中隊的撒拉弗戰鬥機剛從距離最近的航空母艦上起飛就被打得七零八落。航空母艦發射艙內部的爆炸此起彼伏，騰起一道道蘑菇狀的火焰。

她沒有停下來觀看絢爛的煙花。

科搭娜對準致遠星中央以最快速度俯衝下去，星球表面越來越近。她不知道士官長現在處於何方，是不是安全。

“我根本不該提醒你多加小心，”她耳語般地說道，“你不懂怎麼去小心。我該祝願你大獲全勝，這才是你擅長的，約翰，願你贏得勝利。”

她啟動躍遷斷層發生器；空間扭曲，裂開，隨後旗艦融進光芒的包圍之中。

第十九章

時間：估計為軍歷2552年9月23日0530時

波江座ε星系，俘獲的聖約人部隊運兵船上，前往致遠星地面的途中。

士官長站在聖約人部隊運兵船的甲板上。他之所以站著，是因為抗震椅是給精英戰士與豺狼人量身定做的，沒有一種形狀適合人類的脊柱。沒關係——他更喜歡站著。

他們穿過致遠星的上層大氣層，像一隻後面拖著一千公里長絲線的蜘蛛從天而降。飛行在軌道里的其他一百多艘飛船與他們近在咫尺——有撒拉弗戰鬥機，還有其他的運兵船，而清掃船則伸出觸鬚狀的爪鉤打撈著空中飄浮的金屬碎片。佔據天空主導位置的是兩艘三百米長的巡洋艦。

巡洋艦加速駛向他們。

士官長走到駕駛艙，波拉斯基和哈維遜正坐在座椅上，這是他們從鵜鶘運兵船上拆下後焊接到這裡的。

“它們在給我們傳送應答訊號。”波拉斯基低聲說。

“這好辦，准尉，”哈維遜中尉也低聲說，“用科塔娜給我們制訂的回覆程式就行了。”

“是，中尉。”波拉斯基答道，然後全神貫注地看著左邊顯示器上展現的聖約文字。“現在傳送。”她輕輕敲在一個全息圖示上。

約翰遜中士與洛克里爾下士站在士官長身後兩米遠的地方，兩個人都顯得緊張不安。約翰遜嚼著他的菸屁股，眉頭緊皺，注視著越來越近的聖約人部隊戰艦。洛克里爾下意識地伸屈扣扳機的手指，額頭上滲出豆大的汗珠。“科搭娜都安排好了，”約翰遜中尉低聲說，“別擔心。”

“我快要急死了。”洛克里爾咕噥道，“長官，我寧願待在一個火燒火燎的單兵著陸器裡，即使失去控制也比這裡強。我們現在成了待宰的鴨子。”

“閉嘴。”哈維遜中尉不滿地