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他抓住鋼索縱身一躍，迅速滑進黑暗之中。他感覺到鋼索上傳來明顯的顫動——一次，兩次——這是另外兩個斯巴達戰士也開始跟在他後面往下滑了。

在自由下滑三百米後，他瞥見井底有一絲微弱的光亮，黃黃的，毫無生氣，那是化學熒光棒發出的光。弗雷德握緊鋼索，減慢下滑的速度。在離井底一米處他鬆開雙手，以蹲伏的姿勢落在地上。他迅速走開，給其餘的斯巴達戰士讓道。他們相繼落在他旁邊。“這邊。”威爾說完向前走去。他們穿過一道道使用強力開啟的電梯門。

弗雷德注意到威爾走路時腿跛得厲害，這才想起他派到這裡的斯巴達戰士都受了傷。具有諷刺意味的是，他不讓他們參加白熱化的戰鬥，結果他們還是陷入了極其危險的境地。

不過，他們畢競還活著他非常希望貝塔小組也個個平安。

他們走進一條走廊，不鏽鋼牆壁粉刷過，反射在上面的光顯得更加微弱。

頭頂傳來一陣劇烈的爆炸聲，岩石與泥土下雨般落進電梯井，走廊裡也塵土飛揚。

“蓮花反坦克雷。”威爾說道，“這個小東西可以使我們這些不請自來的客人慢點下來。”

另兩個斯巴達戰士，艾薩克與溫恩，各坐在走廊的一側，他們前面是岩石做成的路障。他們衝弗雷德輕輕點頭招呼了一下，眼睛始終看著走廊盡頭，武器也一直瞄準那個方向。“小組其他成員在哪裡？C連的陸戰隊員呢？”

“他們沒來成。”威爾淡淡地說道，“我們在路上分開了，”他搖搖頭，“自那以後就再沒聯絡。”

弗雷德沉默了一會兒。他把威爾小組其餘那幾個斯巴達戰士以及三個陸戰隊員列入MIA①名單。他能帶回去向士官長報到的斯巴達戰士已變得非常少了。弗雷德感到胃部一陣絞痛。①Missing　In　Action，戰鬥失蹤人員。

“貝塔小組有訊息嗎？”

“沒有。聯絡不上，長官。弗雷德咬咬牙把貝塔小組也劃入了MIA名單。

“伽瑪小組呢？”威爾問道。

“他們在別處。”弗雷德答道，“我在通訊頻道里聽到他們一點訊息，但具體情況我也搞不清。我警告他們遠離這裡。”

“好。”威爾低聲說。

走廊被一扇穹隆狀的大門封死了。

“視網膜與掌紋掃描器都已損壞。”威爾解釋，“有個語音接入系統，我們試過了，但沒有回應。這扇門一定有一米厚，沒有切割工具或一百公斤炸藥，我們只能被堵在這邊。”

“你與門另一邊的人說過話了？”凱麗問道。

“系統沒關，”威爾說，“但是沒人回答。門那邊的人可能都逃走了。”

“或許只是因為你沒說他們想聽的東西。”凱麗說。她用口哨吹起了一支節奏單一的六分音符小調。

威爾點點頭，“這我倒沒想到。”

當他們幼年在致遠星上接受訓練的時候，這支小調就成了斯巴達戰士的暗號，表示“敵情已除可以安心出去”。沒人知道這個秘密，除了斯巴達戰士與少數幾個經過嚴格挑選的外人這些外人中可能還有些留在這裡。

凱麗按住麥克風的按鍵，吹起這支小調，然後她放開按鍵靜等迴音。

弗雷德聽著任務鐘的嘀嗒嘀嗒聲，兩分鐘過去了。在這裡花時間太多，坐著什麼都沒幹，而在頭頂的聖約人部隊則無疑正在想辦法把他們挖出去撕成碎片。“這主意不錯。”他對凱麗說道，“我們去偵察一下電梯井，也許它還沒有完全坍塌。你要不要——”

一個機械裝置發出“當”的一聲，然後大門裡面嗡嗡直響。門縫分開的時候嘶嘶作聲，一米厚的大門從裡面開啟，鉸鏈沒發出一點聲音。

明亮的光線湧進走廊。一個模糊的影像站在門檻上。弗雷德的顯示屏時影像進行處理後提高了清晰度，他看出這是一個人，體形纖瘦，女性。她穿著灰色的褶裙與白色的實驗室工作服，胸前的口袋裡裝著一個掌上電腦。他還看清了她閃閃發光的眼鏡，鏡框呈黑色，鏡片有細微的雙焦點線①、她滿頭的白髮綰成了一個小圓髻。

【①　雙焦點鏡片上的線條，會影響視物的清晰度。】

但吸引他眼球的是她的臉——他認出了她那光滑緊實的面板——只在嘴角有皺紋，還有她灰藍色的眼睛。她就是“斯巴達II計劃”的主持者，雷神錘盔甲的發明人。

她是凱瑟琳·哈爾茜博士。

第十三章

軍歷2552年8月3