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做什麼才能理解陰影的語言？

螢幕上立即有了反應，好像這個問題是它自己想的一樣，從重疊波動的線條和閃光中顯現了一系列清晰的圖案，指南針，又是阿爾法和歐米迦，還有閃電和天使。每個圖案閃現了不同的次數，再然後出現了三個不同的圖案：駱駝、花園和月亮。

萊拉非常明白它們的含義，她放鬆注意力開始解釋。這次，當她轉過身來時，她看見馬隆博士背靠著椅子坐著，臉色蒼白，雙手抓住了桌子的邊沿。

“它是說，”萊拉告訴她，“它用的我的語言，就是——圖片語言，就像真理儀。它說的是，如果你進行設定，它也能用普通的語言、詞語。你那麼設定，它就會在螢幕上顯示出語句。但你得進行大量精確的數字運算——那就是指南針的意思。閃電的意思是電——我是指電力，和更多其他的東西。還有天使——指的是資訊。它還想說些別的，但這時它繼續轉到了第二部分它指的是亞洲，幾乎是在最遠的東方，但還不算最遠。我不知道那是哪個國家——也許是中國。那個國家的人有一種和塵埃——我是指陰影——對話的方法，就像你在這兒從事的研究，以及我和——我和那些圖案，只不過他們用的是棍子。我想那就是指門上的那幅畫，但我並不明白，真的。當我第一次看見門上的那幅畫的時候，就覺得它有特別重要的地方，只不過我不知道重要在哪裡。所以一定還有許多和陰影對話的其他方法。”

馬隆博士目瞪口呆。

“《易經》，”她說，“是的，那是中國的東西，是一種預言——算命的，真的還有，對，他們使用棍子。那幅畫掛在那兒只是為了裝飾。”她說，好像要向萊拉證明她並不真正相信這一點，“你是告訴我人們透過《易經》也接觸陰影粒子？接觸黑暗物質？”

“是的，”萊拉說道，“就像我說的，有很多方法。以前我沒有認識到這一點，我原來以為只有一種方法。”

“螢幕上的那些圖案”馬隆博士開口說道。

萊拉感到腦中思想的火花一閃而過，她轉身去看螢幕。她還沒來得及再形成一個問題，螢幕上又閃現了更多的圖案，一個接一個飛快地閃過，馬隆博士目不暇接，但萊拉知道它們在說什麼，她又轉過身來面對著她。

“它說你也很重要，”她對科學家說，“它說你有很重要的工作要做。我不知道那是指什麼，但那如果不是真的，它是不會這麼說的。所以你應該讓它使用詞語，這樣你就可以知道它在說什麼。”

馬隆博士沉默不語，然後問道：“好吧，你從哪兒來？”

萊拉張口結舌。她認識到，現在馬隆博士已經完全從筋疲力盡的狀態恢復過來了，她原本不會把她的研究工作展示給一個來歷不明的陌生孩子，現在她已經開始後悔了。但萊拉得講出事實真相。

“我來自另一個世界，”她說，“這是真的。我來到這個世界，我是我不得不逃跑，因為我的世界裡有人追我，要殺死我。真理儀來自來自同一個地方，喬丹學院的院長把它送給了我。我的牛津有一個喬丹學院，但這兒沒有了。我看過以後自己學會了閱讀真理儀。我有一個辦法可以使自己意識空白，然後我就立刻知道那些圖案的意思。就像你說的懷疑和神秘之類的。所以當我看山洞的時候，我同樣這麼做，它也做了同樣的事，所以我的塵埃和你的陰影是一回事，所以”

現在馬隆博士完全清醒了。萊拉拿起真理儀，用天鵝絨包起來，就像母親保護孩子一樣，然後才放進揹包裡。

“不管怎樣，”她說，“如果你願意，你可以讓你的螢幕用語句跟你交流，然後你就可以跟陰影對話，就像我和真理儀對話一樣。不過我想知道的是，為什麼我的世界裡，人們那麼恨它？我是指塵埃，陰影，黑暗物質。他們想毀掉它，他們認為它是邪惡的。但我覺得他們的所作所為才是邪惡的，我看見他們這麼做了。所以，陰影究竟是什麼？是好是壞？還是別的什麼？”

馬隆博士揉揉自己的臉，她的臉頰又變得紅潤起來。

“關於它的一切都令人困窘，”她說，“你知道在科學實驗室裡講善惡是多麼令人困窘嗎？你有什麼想法？我成為科學家的原因之一就是不想考慮這種事情。”

“你得考慮，”萊拉嚴肅地說，“不考慮善惡，你就無法調查陰影，塵埃，不管叫它什麼。它說你得去做，記住，你不能拒絕。他們打算什麼時候關閉這地方？”

“基金委員會這個星期結束時會決定怎麼了？”

“那你就今天晚上搞出來，”萊拉說，“你可以讓你