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空。

“哦，威爾，現在我們安全了！塞拉芬娜·佩卡拉在這兒，一切都會好的！”萊拉說，“我從沒想到會再見到她。她在關鍵時刻趕來了，是不是？就像以前，在伯爾凡加”

她快樂而喋喋不休地說著，好像早就忘掉了那場搏鬥。她在前面領路，走上通向樹林的斜坡。威爾默默無語地跟在後面，他的手一跳一跳地疼得厲害，每跳一下，就又有一些血流出來。他把手舉到胸前，努力不去想它。

那段路程用了一小時四十五分鐘，而不是半個小時，因為好幾次威爾不得不停下來休息。當他們到達山洞時，他們看見了一堆火，火上正烤著一隻兔子，塞拉芬娜·佩卡拉正在一隻小鐵罐裡攪動著什麼。

“讓我看看你的傷口。”這是她對威爾說的第一句話，他默默地伸出手。

變成一隻貓的潘特萊蒙好奇地注視著，但威爾望向了別處。他不喜歡看到他傷殘變形的手。

女巫們互相輕聲地說著話，塞拉芬娜·佩卡拉說道：“是因為什麼武器受的傷？”

威爾拿出那把刀，默默無語地遞給她。她的同伴好奇而懷疑地看著那把刀，因為她們從沒見過有著如此刀刃的小刀。

“要使傷口癒合，除了藥草，還需要別的東西，需要一個咒語。”塞拉芬娜·佩卡拉說，“很好，我們會準備一個咒語，當月亮升起的時候就會準備好。在這期間，你應該睡一覺。”

她遞給他一個牛角杯，裡面是滾熱的湯藥，藥的苦味中攙著蜂蜜的甜味。不一會兒，他就躺下來，沉沉地睡著了。女巫用樹葉蓋住他，然後轉向萊拉，她還在啃著那隻兔子。

“現在，萊拉，”她說，“告訴我這個男孩是誰，你對這個世界都知道些什麼，還有他的那把刀。”

於是萊拉深深吸了一口氣，然後就開始講。

第十二章　螢幕語言

“再跟我說說，”在那問俯視公園的小實驗室裡，奧立弗·佩恩博士說道，“要麼我是沒聽到你說的話，要麼你說的是一派胡言，一個從另外世界裡來的孩子？”

“她就是這麼說的。好吧，是一派胡言，但聽我說，奧立弗，好嗎？”瑪麗·馬隆博士說，“她知道陰影物質。她稱它們——它一一她把它稱作塵埃，但這是同樣的東西，是我們的陰影粒子。我告訴你，當她把連線她和山洞的電極戴上時，螢幕上有最令人驚奇的顯示：圖案、符號她也有一個儀器，是金子做的，像指南針，周圍鑲著不同的符號。她說她也能用同樣的方法閱讀它，她還知道意識的狀態——她對此非常熟悉。”

現在是上午，馬隆博士因為缺少睡眠，眼中佈滿血絲。她剛從日內瓦回來的同事則滿腹狐疑，心不在焉，他已經不耐煩再聽了。

“關鍵是，奧立弗，她跟它們進行交流，它們有意識，能作出回應。你還記得你那些頭顱嗎？哦，她跟我講了皮特里弗斯博物館裡的頭顱，她用她那個指南針似的東西發現它們比博物館所說的還要古老，還有陰影物質——”

“等一等，你能有些條理嗎？你在說什麼？你是說她證實了我們早已知道的，還是說她告訴了我們一些新東西？”

“兩者都有吧，我不知道。但是設想一下，這是三四萬年前發生的事情，這麼說陰影物質以前就存在了，很明顯——它們在宇宙大爆炸之前就存在——但在那時，還沒有達到我們人類水平的物理方法可以將它們放大。那之後發生了一些事，我想像不出是什麼事，但它參予了人類的進化。因此才有你研究的這些頭顱——記得嗎？在那之前沒有陰影物質，而之後卻有很多？還有那個小孩在博物館發現的頭顱，她用那個指南針樣的東西對它們進行考證。她告訴我的是同樣的事。我要說的是，在那段時間，人腦成為這個放大過程的理想載體，我們就突然有了意識。”

佩恩博士舉起他的大塑膠杯子，喝乾了最後一滴咖啡。

“為什麼它偏偏發生在那時候呢？”他問，“為什麼突然在三萬五千年前？”

“哦，誰知道呢？我們不是古生物學家。我不知道，奧立弗，我只是在推測。你不覺得那至少是有可能的嗎？”

“還有那個警察，跟我說說這個人。”

馬隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃爾特斯，”她說，“他說他來自特別部門，我想那應該和政治什麼的有關吧？”

“恐怖主義，顛覆，情報就是那些。繼續說，他想要什麼？他為什麼來這兒？”

“因為那個女孩。他說他在找一個和她同樣年紀的男孩——他沒有告訴我原