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仁貴曰：“夫有高世之才，要須遇時乃發。

今天子自徵遼東，募求猛將，此難得之時，君盍圖功名以自顯，富貴還鄉，葬親未為晚也。”仁貴曰：“汝言是也，吾亦有此意。只慮汝在家下，一貧如水，何以自給？”妻曰：“但願夫君前程有分，妾自紡績織紝以為家業，足以度日矣。”仁貴曰：“誠如是，吾無憂矣。”遂別了柳氏。

行了一日，已至絳州城內，投店安歇。店主林公曰：“壯士至此，欲投軍乎？”仁貴曰：“然。”林公曰：“汝來遲了，見聞軍數已滿，軍冊已成，總管傳令不得進教場矣。”仁貴聞言，懊悔不及，喟然嘆曰：“某何為命薄如此，不遇時邪！”

遂長嘆一聲，口吟二絕以自遣雲：劍拂秋霜氣若虹，蒼天豈肯困英雄。

暫時落寞寬心過，必定封侯拜九重。

又一絕雲：膽氣堂堂七尺軀，壯心肯作腐儒迂。

男兒自有沖天志，不負龍韜一卷書。

仁貴吟罷，無聊無賴，倚門而立，長吁短嘆之聲，不絕於口。林公知是傑士，留居數日，命仁貴打柴過活。

一日，於路遇一老嫗，手持飯籃，啼哭而來。仁貴怪而問之，嫗答曰：“此去五里，地名高原，有一毒蛇，其大如鬥，連年為害。吾只一子，去歲在被打柴，被其所傷。今乃忌日，將此以祭之耳。”仁貴駭然曰：“誠可傷也！蛇尚在否？”嫗曰：“累出為害，亦只遠遠祭之；若近之，則彼復來，不敢當矣。”仁貴曰：“大是異事，汝可引吾看其蛇，吾為除之。”

嫗曰：“不可輕往，恐傷性命。”仁貴曰：“大丈夫佩劍於身，吾何懼彼哉！”遂叫嫗指引前去，欲斬此蛇。未知仁貴斬得此蛇否？

總批：懷玉、寶林二人武藝相持，鞭來鐧去，以顯豪強，此所謂有是父，則有是子也。太宗跨海徵東，二將真先鋒矣。及白袍授夢，而又下詔招取賢士，以備保駕，豈無有高世之才，起而應其募者乎

隋唐兩朝志傳

第八十四回　薛仁貴降服火龍

仁貴同嫗行了一程之地，嫗乃手指曰：“前面高山闢處，便是蛇所，吾只於此田野中致祭矣。”仁貴曰：“待吾自去，看有動靜否。”遂縱步前進。果是山深樹密，惟聞嬌怯怪禽；地僻人稀，何有猙獰猛獸。

仁貴正在顧盼嗟訝不已，忽聞一陣風聲，吹得山搖樹動，草木分開，一道紅光燦爛，現出一大蛇，身長數丈，露口撩牙，似龍吟虎嘯之狀，衝至面前。仁貴手持佩劍，大喝一聲曰：“妖精！汝來看吾斬汝。”蛇遂低頭奔還山內而去。仁貴暗想：“昔漢高祖為亭長時，芒碭山斬白蛇，後來成了帝業。今吾過毒蛇，如此遁去，莫非吾與古人相合，應此佳兆，亦未可知。誓必殺之，以彰吾志。”即持劍後面循路直趕。

其蛇走入一穴，仁貴追及，視之乃一石崖，豁開二扉。仁貴急持劍趨入，忽有人呵之者，曰：“此中毒惡，不可入也！”仁貴不顧，極力排而進。其中日色明郎，有石室方丈，壁上見七大字雲：“此石為仁貴所破。”仁貴見之大喜，遂引一大石推之，隨手拆裂，得石一函，中有古鈔兵書四卷，鐵甲一副，鐵盔一頂，方天戟一柄，宛然如新。仁貴藏兵書於袖，將盔甲而出，才方展足，而壁合如故。歸見林公，密藏兵書，只雲打造盔甲，復投軍去。林公曰：“有此器械，須得戰馬來騎，方能稱職。”仁貴曰：“吾正慮此事，無錢可買。”林公曰：“前歲有山西客人引十數個伴當，趕一群馬在此經過，其中忽一癲馬，走入南山，客人跟尋不見，棄之而去。後來其馬猛惡，常出踐踏田禾，無人制伏，往往有人慾去騎之，輒被傷咬，似有神出鬼沒之狀，人稱南海火龍。壯士果能服此，足為用矣。”仁貴曰：“此天佑我，吾能服之。”遂持戟直往。

轉過山坡，果見神駒嘶於南山之側，身如火炭，眼似鑾鈴，高有七尺，銀尾紅鬃。仁貴一見一馬，飄然而走。仁貴趕上，挺戟連打數下，遽然伏地，即飛身上馬，騎回城中。林公接見，仁貴以實告之。林公大喜，暗想此人非常，乃設酒待之。

正飲酒間，人報張總管教場內操練新軍，甚是喧嚷。仁貴聽言大怒，眉毛倒堅，嚼齒咬牙：“我今不得進場，不如再去，且看如何。”遂行至教場。只見總管張士貴正在排兵佈陣，教演三軍，金鼓齊鳴，鹹稱喝彩。仁貴立人群中，左顧右盼，莞爾笑曰：“枉為上將，操練無方，佈陣無法，安能徵遼國乎？”言未盡，只見場內一人突然而出曰：“大漢甚等之人，敢於此誇口？張總管豈比一等之人，汝何發笑？”便喚眾軍，將仁貴拽至面前，來見總管。仁