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瞎我，到最後，這裡都再也不會有我們的容身之處。”我說，“就算奧斯曼大師真的了，或死了，從此我們可以任意畫我們喜歡的，在法蘭克的影響下接納自己的瑕疵和特質，試圖追求擁有個人的風格，也許這麼一來會比較像自己，但那終究不是我們。不，就算我們堅持學前輩大師那樣繪畫，堅說惟有如此我們才是真實的模，然而，蘇丹陛下，他甚至連奧曼大師都可以背棄，當然會找別人來取代我們。再也不會有人看我們的畫，別人對我們只有憐憫。咖啡館的遇襲更是在我們的傷口上撒了鹽，因為這一事件的發生有一半會怪罪到我們細密畫家頭上，我們誹謗了受人敬重的傳道士。”

儘管我滔滔不絕地試圖說服他們，我們的內訌將無益於自身，卻只是白費唇舌。他們根本不想聽我說話。他們驚慌失。只要能在清晨之前趕快決定究竟誰有罪，管它是對是錯，如此一來他們確信自己就能獲救，免除嚴刑拷打；同時，與畫坊有的一切都將回復從前，繼續延續下去，不會改變。

不過，另外兩人並不喜歡黑的恐嚇。假使後來查出兇手另有他人，而蘇丹陛下得知他們無緣無故刺瞎了我，那時該怎麼辦？他們既擔心黑與奧斯曼大師的親密關，又懼怕他對大師的不敬態度。他們試圖拉開黑的手，移開黑在狂怒中堅持對準我眼睛的金針。

黑驚恐萬分，以為他們想奪走他手裡的金針，以為我們要聯手對付他。頓時一陣混亂。我只能努力把下巴往上抬，避開逼近眼前隨時可能發生意外的金針搶奪戰。

事情來得太快了，一開始我甚至搞不清楚發生了什麼事。我的右眼感覺到一陣銳利的短暫痛楚；我的前額猛然一麻。接著一切回覆了原來的樣子，然而恐懼已在我心底紮下了根。雖然油燈已被移到一旁，我依舊能夠清晰地看見面前的身影果斷地舉起金針，要插入我的左眼。他剛才從黑手裡搶過了金針，這次下手比之前更加小心翼。當明白金針已輕而易舉地穿透我的眼球時，我癱在地上無法動彈，感受到了同樣的痛楚。前額的麻木似乎已擴散至整個腦袋，不過，金針被抽出來後便停止了。他們輪看了看金，又看了看我的眼睛，彷彿不確定發生了什麼事。等眾人終於瞭解到降臨在我身上的慘劇後，騷動停了下來，壓住我手臂的重量也減輕了。

我放聲尖叫，近乎狂嗥。不是因為疼痛，而是出於戰慄，徹底領悟到他們對我做了什麼。

我不知道我號叫了多久。一開始，我察覺哀號不僅使我略微感到了輕鬆，對他們也一樣。我的聲音拉近了我們彼此之間的距離。

雖然這麼說，但是隨著我的尖叫持續不停，我看到他們愈來愈緊張。我不再感覺任何疼痛，但滿腦子所能想到的卻是我的眼睛被針刺穿了。

我尚未失明。謝上天我還看得見他們驚駭悲傷地注視著我，我還看得見他們的影子在修道院天花板上茫然遊移。我頓時覺得寬心，但又感到惶恐不安。“放開我。”我狂叫，“放開我，讓我再看一次這個世界，求求你們。”

“快點告訴我們，”黑說，“那天夜裡你怎麼會上高雅先生的？說了我們就放開你。”

“我正從咖啡館要家，倒黴的高雅先生出現在了我的面前。他很害怕，一副失魂落魄的樣子。一開始我很可憐他。現在先放開我吧，等會兒我再詳細告訴你們。我的眼睛快要看不見了。”

“它們不會立刻失明。”黑語氣堅決，“相信我，奧斯曼大師刺穿了自己的眼睛後，還能夠辨識出裂鼻的馬。”

“不幸的高雅先生說他想和我談談，他說我是他惟一可以信賴的人。”

可如今我同情的不是他，而是我自己。

“如果你能在眼睛凝結血塊之前告訴我們，明天早上你就可以盡情觀看世界最後一眼”黑說，“你看，雨就要停了。”

“我對高雅說：‘我們回咖啡館去。’不過，我馬上察覺他不喜歡那裡，甚至害怕那個地方。這個時候我才第一次徹底地明白，和我們共同繪畫了二十五年之後，高雅先生已經與我們分道揚鑣，走上了不同的道路。過去八九年來，自從他結婚後，雖然仍常在畫坊裡看到他，但我從來不知道他在忙些什麼他告訴我，他見到了最後一幅畫，畫中蘊含的深重罪孽我們一輩子都洗刷不掉。他斷言我們每一個人最後都會下地獄遭受火煉。他十分擔心又害怕，就像一個無意中犯下巨大孽的人一樣，恐慌得近乎要崩潰了。”

“巨大的罪孽是什麼？”

“當我問他同樣的問題時，他訝異地瞪大眼睛，好像說：你的意思是你不知道？這時我才明白我們的朋友老了很多