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月都會來畫坊轉一轉，並且帶來一包女兒特地為我們學徒做的點心：浸飽糖漿的炸面球。我們還到了已故大師卡拉·曼密的精美畫作，他是奧斯曼大師前任的畫坊總監。他的葬禮過後幾天，人們進入他空蕩的屋裡，在他攤平作為午睡之用的薄床墊底下發現一捆卷，從裡面找到了這些華麗的圖畫。

我們一列舉對哪幾幅畫引以為傲，而且如果手邊有複製版的話，會想隨時再拿出來欣賞，就像卡拉·曼密大師自己的收藏一樣。他們提到了《技藝之書》中的一幅宮殿畫：畫面上半部的天空以金色塗料彩飾，預言著世界末日的來臨，然而營造出這股氛圍的並非金彩本身，而是高塔、圓頂和柏樹之間的色調變化——展現彩使用的細膩精巧。

他們描述了一幅我們崇高先知的肖像：天使從他的腋下託著他，引領他從宣禮塔頂升上天堂，先知臉上露出忸怩和發的神情。圖畫的色彩很嚴肅，就連孩童們，乍見這個神聖的場景，也不免先因為虔誠的敬畏而顫抖，接著才恭敬地開懷大笑，好像自己也被瘙癢了。我則述說了曾經為前任大宰相畫過的一幅畫，紀念他弭平山區叛軍的功績：在頁面的邊緣，我戒慎恭敬地排列出被他砍下的頭顱，一顆顆畫得細膩而雅緻。我並不把它們當成普通屍體的腦袋，而是依法蘭克肖像畫家的態度，勾勒出每一張獨無二的臉孔，刻下他們死前深鎖的眉頭、染紅他們的脖子，描繪他們微啟的嘴唇質問著生命的意義，張開他們的鼻孔無奈地吸入最後一口絕望的空氣，最後，合上他們殷盼塵世的雙眼。藉此，我為畫面注入了一股神秘的恐怖氤氳。

我們就這樣充滿懷念地談到了彼此最喜愛的愛與戰爭場景，回想它們令人驚豔泫然欲泣的微妙含蓄，彷彿它們是我們難以忘懷卻又遙不可及的親身經歷。星夜下情侶幽會的神秘而幽靜的花園、青蔥的樹木、璀璨的飛鳥、凝結的剎那所有這一切都從我們眼前一一閃過。我們看見了腥風血雨的戰場，真實得有如驚醒我們的噩夢：斬為兩半的軀體、戰馬的盔甲濺滿斑斑血跡、俊美計程車兵彼此揮刀殘殺、纖手小口鳳眼的女子垂著頭站在虛掩的窗邊目睹整場殺我們回想起那些高傲自大的漂亮男孩、那些英俊的君王與大汗，他們的權勢和宮殿早已在歷史中灰飛煙滅。如同這些君王們後宮中相擁而泣的嬪妃，如我們明白，我們的生命正逐漸走入記憶。然而，我們是否也會像她們一樣，從歷史走入傳奇？不敢繼續往下想，再往下想只會加深恐懼的陰影，被世人遺忘的恐懼——甚至比死亡還要可怕——於是我們轉移話題，詢問彼此最欣賞的死亡場景。

第一幅閃過腦海的圖畫，是撒旦誘騙德哈克殺害自己的父親。根據《君王之書》最開始的描述，故事發生在世界初創的時代，凡事皆簡單明瞭，無需解釋。如果你想要羊奶，就去擠羊奶喝；如果你想要馬，就騎上馬離開；如果你心中沉思邪惡，那麼撒旦就會出現，說服你殺死父親是件美妙的事。於是德哈克殺死了著阿拉伯血統的父親梅爾達斯，畫面優美，一方面因為事件的過程單純，沒有任何理由；另一方面事件發生在夜晚一座華麗的宮殿花園，金色的星光時隱時現地照亮了青翠的柏樹和繽紛的花朵。

接著，我們回想起傳奇的魯斯坦，他在不明就裡的情況下殺死了對戰三天的軍將領，然後才發現對方原來是自己的親生兒子蘇拉伯。畫中的情緒深深觸動了我們每個人。魯斯坦看見對方的手臂上，戴著多年前他送給男孩母親的臂環，這時才認出眼前被自己的長劍砍得血肉模糊的敵人，竟是他的兒子，哀痛欲絕。魯斯坦悔恨地捶打自己的胸膛。

深受觸動之後我們心中所想的究竟是什麼呢？

雨水繼續打在苦行僧修道院的屋頂上，我來回踱步。突然間，我脫口說出了下面的話：

“要麼是我們的父親——奧斯曼大師——出賣並讓人殺了我們，要麼是我們背叛他、殺了他。”

眾人陷入了恐慌，不是因為我說錯了，而為我說的話沒錯。我們沉默不語。我繼續踱步，心裡惶恐不已，擔心自己先前的好言好語全都白費了，趕緊對自己說：快說個艾夫拉西亞謀殺西亞烏什的故事來改變話題吧。可是故事是關於信忘義，我怕不適合。那麼，談談胡斯萊夫的死吧。”好吧，不過，我是該講菲爾多西《君王之書》的版本呢，還是尼扎米在《胡斯萊夫與席琳》一書中的故事？《君王之書》的悲劇焦點，在於胡斯萊夫含淚明白了潛入他寢室兇手竟是自己的兒子！胡斯萊夫孤注一擲，藉口說他想做最後的禱告，吩咐貼身僮僕去取水、肥皂、乾淨的衣服及膜拜墊。天真的男孩不明白主人其實是派他去求救，而真地離開