第32部分(第3/4 頁)

，因此我毫無保留。明白了我所說的一切，並把我交付給酷刑者和劊子手之前，財務大臣是否會把我的故事直接傳達給蘇丹陛下？

“立刻向工匠坊宣佈姨父大人的死訊。”財務大臣說，“我要全體細密畫家們都去參加他的葬禮。”

他望著我，想看我否有任何反對意見。這一關心給了我信任，我說出了我的疑慮，於究竟兇手是誰，殺害我姨父與鍍金師高雅先生的動機又是什麼？我暗示整件事可能牽涉到艾爾祖魯姆道士的信徒，以及那些意圖破壞舉行音樂舞蹈的苦行僧修道院的人。看見財務總督臉上露出了懷疑的神情，我連忙繼續說出自己更多的猜疑：我向他稟告，受邀為姨父大人的書本繪書和上色，不但可以得到金錢報酬，更是至高的光榮，因此很可能導致細密師之間產生無法避免的競爭和嫉妒，單單是這件事情的秘密，很可能已經煽動起各種仇視怨恨與勾心鬥角。話才出口，我便緊地感覺到財務大臣開始對我起疑——跟你們現在一樣。我親愛的安拉，我懇求您賜予正義，僅此而已，我別無所求。

隨之而來的是陣沉默，財務大臣把眼光從我身上移開，彷彿替我的話和我的命運感到難堪；他把注意力轉回摺疊桌上的圖畫。

“這裡有九幅。”他說，“當初的計劃是要製作一本十幅圖畫的書。姨父大人從我們這裡拿走的金箔，比用在上面的還多。

“那個異教徒兇手想必從空無一人的家中偷走了最後一幅圖畫，那上面用了許多金箔。”我說

“我們還不知道這位書法抄寫家是誰。”

“我已故的姨父尚未完成書本的內文。他期待我幫他完成。”

“我親愛的子，你剛剛說你才回伊斯坦布林沒多久。”

“已經一個星期了。我在高雅先生遇害三天後回來的。”

“你的意思是，你的姨父大人一整年來，一直在請人繪畫一本尚未寫出來——一本不存在的手抄本？”

“是的。”

“那麼，他跟你說過書本的內容是什麼嗎？”

“內容正是蘇丹陛下所要求的：他要一本描繪穆斯林歷第一千年的書。透過書中呈現的軍事力量和伊斯蘭的驕傲，加上崇高奧斯曼王朝的力量與富庶，讓閱讀此書的威尼斯總督心寒膽戰。這本書圖敘述和描繪我們領土中最珍貴、最重要的事物。因此，如《面相術論》這本書一樣，此書中央將置入一張蘇丹陛下的肖像。不僅如此，由於這些圖畫採用了法蘭克技法，擁有了法蘭克風格，因此它們必然會激起尼斯總督的敬畏，使他渴望與我們為友。”

“這些我都瞭解，但是，這些狗和樹，難道是奧斯曼王朝最珍貴、最重要的事物嗎？”他說，用手指了指圖畫。

“我的姨父，願他安息，他常說這本書不僅要呈現蘇丹殿下的財富，也必須顯示他的精神與道德力量，同時還包括他不為人知的憂愁。”

“蘇丹陛下的肖像在哪兒呢？”

“我還沒見過，可能被那異教兇手給藏在了某處。天曉得，可能現在就在他家裡。”

在財務大臣的眼中，我已故的姨父已經被貶為某種下等人，製作出一系列奇怪、毫無價值的展示圖畫，與所得到的酬金絲毫不相稱。財務大臣是否認為我謀殺了個不誠實的蠢蛋，是為了想娶他的女兒為妻，或者為了別的原因——比如說，賣掉金箔換錢？從他的眼神中，我看得出我的案子即將了結，因此我鼓起最後的勇氣，緊張地開口，試圖洗刷我的罪名：我告訴他，我的姨父曾向我透露，殺害可憐的高雅先生的兇手，可能是他僱用的其中一位細密畫師。我簡明扼要地告訴他，我的姨父對橄欖、鸛鳥和蝴蝶三人有所懷疑。我沒有太多證據，也是很有自信。語畢，我感覺財務大臣認為我只不過是一個不要臉的愚蠢造謠者。

然而到最後，財務大卻特別指示，我們必須向工匠坊隱瞞姨父離奇死亡的細節，這使得我的精神為之一振，並視為他要與我進行合作的第一個暗示。財務大臣留下了圖畫，接著我穿越致敬之門——稍早感覺像天堂之門——在守衛的嚴密注視下，我走出了宮門，頓時全身放鬆，好似一個離家多年重返家園的人一樣。

37我是你們的姨父

我的葬禮正如我想要的那樣令人倍感哀榮。我希望能參加的人都來了，這使我感到非常驕傲。當我的死訊宣佈時，正在伊斯坦布林的高階大臣之中，塞普勒斯的哈吉·侯賽因帕夏與託帕爾·巴基帕夏，依然都記得我過去曾盡心盡力侍奉過他們。當前備受讚譽但也飽受批評的省財政主克爾默澤·梅萊克帕，他的出現更