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陋的一面可以賺更多的錢。”異教徒說。聽見畫家如此合理的解釋，我們兩個苦行僧不禁目瞪口呆。

“如果可以賺更多的錢，那你會把魔鬼畫成討人喜歡的模樣嗎？”教長說，小心翼翼地試圖引發一場爭執。不過從這幅畫中你們看得出來，這個法蘭克畫家是個真正的藝術家，只專注於面前的繪畫及日後會賣得的金錢，全然不理會教長的無聊閒扯。

他真的畫了我們，畫完後把我們塞進馬鞍背上一個皮卷宗夾，接著返回了他的異教城市。沒多久，奧斯曼的常勝軍隊征服了這座多瑙河畔的城市，並洗劫一空。於是我們兩個最後就這樣回到了伊斯坦布林，進入了皇家寶庫。在那裡，我們被一遍又一遍地複製，從某本秘密書籍來到另一本，好不容易終於來到這間歡樂的咖啡館，與眾人一同享用被當成回春靈藥的咖啡。現在接下來：

關於繪畫、死亡，以及我們的世間地位簡論

們剛才提到的那位科尼亞來的教長，曾經讓人在一本抄錄他講道言論的書中，寫下了下宣告：海達裡耶苦行僧是世界上多餘的廢物，因為天下的人類分為以下四種，但他們卻不屬於任何一類：一、　貴族；二、　商人；三、　農夫；四、　藝術家。因此，他們是多餘的。

除此之外，他又讓人這麼寫道：“這些人總是雙雙結伴流浪，總是爭吵著誰該先用他們惟一的湯匙吃飯，那些不明就裡的人會覺得有趣而可笑，然而，他們的推讓其實是狡猾地隱瞞真正的意圖——誰可以先搞另一個。”崇高的“請別誤會”教長之所以能揭露我們的秘密，是因為他，還有我們、漂亮的小男孩、學徒和細密畫家，大家其實全是同道中人。

真正的秘密

然而，真正的秘密在這裡：法蘭克異教徒替我們畫像時，凝視我們的眼神專注又溫柔，使我們對他產生了好感，很喜歡被他畫。但是他卻犯了一個錯，他用肉眼觀看界，並把眼睛所見一五一十地畫了出來。因此，儘管我們的視力好得很，他卻把我們畫成了好像是瞎子，不過我們並不在乎。此刻，我們心滿意足，真的。依照那位教長的說法，我們身陷邪惡地獄；在某些無信仰者的眼裡，我們只不過是腐爛的屍體；你們這些聚集在這裡的睿智的細密畫家們而言，我們則是一幅圖畫。正因為我們是圖畫，所以可以活生生地站在你們面前。與受人尊敬的教長結束衝突後，我們從科亞走了三天三夜到了錫瓦斯，穿越三個莊園、八個村落，一路行乞。一天晚上被刺骨的冰雪包圍，結果我們兩個苦行僧就這樣緊緊相擁，一起睡著而凍死了。臨死之前我做了一個夢，夢見自被畫成了一幅畫，在歷經幾千幾萬年後，進入了天堂。

51。　是我，奧斯曼大師

布哈拉流傳著一個阿布杜拉汗時代的故事。這位烏茲別克的大汗生性多疑，儘管不排斥一幅插畫產生自位畫家之筆，但他極力反對畫家們彼此抄襲，因為如此一來，若畫中有錯，便無法斷定哪一位互相抄襲的畫家該負責。更重要的是，久而久之，與其鞭策自己在黑暗中找尋真主的記憶，剽竊成性的細密畫家們會懶地偷看隔壁的藝術家，把別人的西照抄下來。基於這個原因，當位偉大的畫師——一位來自南方的設拉子，另一位來自東方的撒馬爾罕——逃離戰火和殘酷的沙皇來到他的宮廷尋求庇護時，烏茲別克的大汗高興地歡迎他們。不，他禁止兩位盛名的天才觀看對方的作品，並且把他們分別安置在皇宮對角的小畫室，儘可能遠地隔離開了他。就這樣，整整三十七又四個月，兩位偉大的畫師彷彿傾聽傳奇故事般，各自聆聽阿布杜拉汗描述對方的神秘作品，比較彼此的差異，或是有什麼巧妙的雷同結果，兩位畫家對彼此的畫作都好奇得要命。等烏茲別克大汗好不容易龜速般地走完了漫長的一生，兩位老邁的藝術家立刻跑去對方的房裡觀看圖畫。稍後，兩位細密畫家坐在一個大坐墊上，把對方的書放在腿上，望著從阿布杜拉汗的傳奇故事中聽聞的圖畫，一股強烈的失望感湧上了他們的心。因為大汗的故事讓他們充滿了期待，但眼前的插畫卻根本不如想像中的那麼輝煌壯麗；相反地，看起來就像他們近年所見的許多圖畫一樣，平凡、晦暗而無光。兩大師當時並不明白，畫裡的晦暗其實來自逐漸到臨的失明；不僅如此，即使他們完全瞎了之後，仍不明白這個道理反之，他們把晦暗歸咎於被大汗愚弄。就這樣，一直到死，他們始終相信夢境比繪畫美麗得多。

夜半時分，在寒冷的寶庫裡，我用凍僵的指頭翻著書頁，凝望書中自己夢想了四十年的圖畫，明白比起這個殘酷的布哈拉故事中的主人翁，自幸運得多。想到自己在失明和踏入來世之前