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清立刻低頭說道：

“對不起、對不起。”

接著，她分別收起兩人面前的茶盤，說了聲：

“請慢用。”

可是她一走到拉門外面，立刻發出一陣爆笑聲。

這下子金田一耕助可真是威嚴盡失啊！

“咳！”

金田一耕助輕咳一聲，想借此消除現場尷尬的氣氛。

“對了，不知道你來找我有什麼事？你請隨便坐吧！我可是習慣盤腿而坐。”

“是，那麼”

於是本條直吉也盤腿而坐，順便從襯衫口袋裡取出香菸和打火機。他一邊點火，一邊：

“金田一先生，不知道警官怎麼跟你說我的事”

“他並沒有說什麼，只說有位叫本條直吉的先生要來找我，希望我能盡力幫忙。”

“這樣啊！”

“警官認為你所說的事情還沒有嚴重到需要警方處理的地步，所以才叫你來我這兒，並且要我仔細聽你說整件事。”

“這是因為我從事的行業嗎？”

“不，警官並沒有這麼說，他只是希望我能聽聽你的說法。”

“那麼酬勞方面”

“這得看事情的狀況而定。再說，我也還沒決定是否要接下這個案子呢！”

“金田一先生”

本條直吉面帶狡猾的笑容說：

“我認為這件事對我來說也很不合算呢！因為我遇到一件怪事，只是不清楚是不是真的該報警。”

“也就是說，你不知道這究竟算不算一件刑事案件？”

“沒錯，或許這只是單純的惡作劇，但假如這件事發展成刑事案件的話”

“你的意思是說，這裡面潛伏著犯罪的可能性？”

“對，就是這麼加速。我可不喜歡被這種事牽扯進去，再說我也不希望到時候被人指責：‘既然知道有這種事，為什麼不早點跟警察通報？’”

“原來如此。”

金田一耕助露齒一笑。

“因此，你今天去高輪警局報案，但是警方卻不受理，並且叫你來找我。現在你雖然來了，卻覺得如果我亂收酬勞的話，對你來說可就不划算了，對不對？”

“嗯，我就是這個意思。”

金田一耕助從剛才就一直在研究本條直吉究竟是從事什麼行業。從他刻意梳整過的髮型、脖上的領結，以及鼻下蓄著小鬍子看來，實在不像一般的上班族。

（難道他是在酒吧或是小酒館裡工作的酒保？）

金田一耕助心裡這麼想。

老實說，金田一耕助的生活十分忙碌，像今天晚上六點，他還得去一個地方會見某人。原本他是沒空理會這種小事，但是另一方面，他又很在意剛才等等力警官在電話中說的話——

“總而言之，你想說什麼就儘管說吧！酬勞的事先別放在心上，因為事情發展到最後，說不定還得請警方幫忙呢！哈哈！”

接著，本條直吉說道：

“對了，你和那位警官是什麼關係呢？”

“哦，是這樣的，從事我們這種行業的人，總是會有各種不同的人委託我們調查事情，通常這些委託人或多或少都會有些秘密，而這些秘密也只有我知道。

但是有時候，這些秘密或許會發展成一些犯罪事件，若是我能提供手上的資料、情報，就會讓警方的調查工作進行得順利些。

當然，遇到這種情況，我一定會先徵求委託人的同意，在不影響委託人的隱私或利益範圍內提供警方訊息。

既然我給警方好處，那麼必要時，我也可以藉著警政署的強大搜尋網來協助我從事偵查工作，不用說，這裡面自然少不了一些真真假假的報酬方式嘍！”

“其實我根本沒有什麼秘密，只是擔心那件事一旦發展成刑事案件，我會遭到眾人指責罷了。

“這麼說來，你認為自己是在盡市民的義務嘍？”

“你說的沒錯。”

本條直吉到現在還不時以懷疑的眼光觀察著金田一耕助，他可能在心裡揣測著——

（這個男人能幫得上忙嗎？）

即使如此，他仍然下定決心開口道：

“我目前從事這種工作。”

他從口袋裡取出名片盒，從中拿出一張名片遞給金田一耕助。

金田一耕助接過來一看，只見名片上印著：

本條照相館

本條直吉