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」

雖說不知者無罪，既然僱用連續殺人犯成為職員，事關JACES這家公司的聲譽，應該如何解決這個問題呢？

「只有視而不見，儘可能三緘其口，這件事並不難辦，條件是藤城館邸必須消失。」

「你不想探究真相嗎？」

「製造真相的人就是我，接著只需取得世人認可，便能永留青史。」

經由Career官僚之手出爐的正式記錄成形過程大概就是這樣吧！？我還傻傻地把真相、正義這種名號掛在嘴邊，簡直可笑至極。想想其實我幾乎瞭解整個真相，或許應該模仿涼子把嘴巴縫緊一點。

「那我問你，你認為哪一邊比較重要？」

「你是指什麼？」

「JACES的聲譽跟鍊金術的秘密。」

涼子並未立即作答，她略表不解地盯著我。於是我不急不徐加以說明：

「一旦我改變主意，我隨時可以抖出對JACES不利的訊息。」

「慢著，你該不會是想洩露北岡的事情吧？」

本採是猜想涼子會威脅我如果膽敢洩密小心沒命，不過她並未這麼做，這表示我還有商量的餘地。

「如何？要不要來做個交易？」

「交易？」

「沒錯。」

「什麼交易？」

「殺人狂男爵就是JACES職員北岡伸行這件事，我會向警方與媒體全面封鎖稍息，不但不會走露風聲，更會銷燬證據；相對地請你放棄鍊金術。那東西原本就不屬於這個世間，所以才會走上滅絕之路。」

涼子凝視著我，大約花了二秒鐘思考，終於打破沉默的第一句話就是：

「再加價。」

「耶？你扯到哪裡去了？又不是在骨董拍賣會場上。」

「我放棄征服世界，這是多麼重大的犧牲啊，當然有理由要求多一些。」

「就算不靠鍊金術，你也有辦法征服世界。」

「真的嗎？」

「我怎麼會騙你。」

「你會幫我吧？」

「當然、當然。」

「好吧，看在你的面子上我就放棄鍊金術，所以你非得助我一臂之力不可。」

「嗯，沒問題，我可以發誓。」

「這可是你說的哦。」

怎麼談著談著好像有點偏離主題，不過最後。至少讓藥師寺涼子放棄鍊金術了。至於征服世界，只不過是在說笑，說笑罷了，不管怎麼樣只要把它當作說笑聽聽就算。

就在我暗自下定決心的同時，頭頂突然一片明亮。

我抬眼仰望，原本映人眼簾的應該是天花板，但事實上我所見到的卻是在大白天依舊灰濛濛一片的冬季巴黎天空，天花板不見了，上方的閣樓跟屋頂也跟著消失得一乾二淨。

「艾斯塔美諾斯準備開始享用主菜了。」

涼子擺出一副事不關己的態度說明現況。

慄發的露西安低喊一聲以引起我們的注意。

花園堇不在螢幕畫面，而是出現在研究室門口，正好位於與我們先前走進來的房門對面。只見她雙眼間著鬼火，那是已經超越正常與瘋狂邊界的人才會顯露的眼神。

「你們最好被吃得連骨頭也不剩！」

身著和服的瘋狂科學家手上捏著一個套著軟木塞的燒瓶，燒瓶裡的粉紅色液體不斷搖曳。

「這瓶液體是艾斯塔美諾斯最喜歡的」

接下來的句子只能憑空想象。花園堇應該是打算把那瓶液體潑灑到我們身上，以確保艾斯塔美諾斯絕對會把我們當成食物吃掉，只不過她忘了涼子是個殺無赦的女戰士。

她右手的貝雷塔冷不防吐出火焰，燒瓶被打碎，傳來刺耳的爆裂聲，粉紅色的液體濺溼了花園堇的右半身，她隨即發出充滿恐懼與狼狽的慘叫。

「啊、啊、你這臭丫頭，瞧你幹了什麼好事！」

下一瞬間花園堇的頭不見了。

肉眼看不見的怪物艾斯塔美諾斯吞掉了年老的女科學家頭顱，缺少頭部的軀體，四肢不停目動，畫面看起來很詭異。緊接著花園堇的上半身消失，下半身浮在半空，艾斯塔美諾斯一口咬住犧牲者的腰部直接舉起。

如果我們看得見艾斯塔美諾斯的模樣，就會目睹怪物生吞人類的畫面，不用想也知道那必定是一幅血淋淋的悽慘光景。不過這時呈現在眼前的是，距離地板有二公尺高的空中浮著一個穿著和服的人類下半身，而且逐漸消失當