第60部分(第1/4 頁)

接下來亦偵訊挪威籍船長。涼子固然英語流利，但為了謹慎起見，仍然請町田先生幫忙口譯。接近二公尺的身高，紅頭髮加上一臉紅遍通的船長比手劃腳地加以說明。

「通常只有在船隻離岸與靠岸的時候，船長才會親自指揮駕船，再不然就是預測有危險發生的狀況。」

由紀子對著負責轉述的町田先生問道：

「例如在透過人稱海上險要的海域的時候嗎？」

「話是這麼說沒錯，不過現代科技發達，危險性已經降低不少，船隻不會刻意透過那些已經確認危險重重的海域。總而言之，這是一艘客輪，安全必須擺在第一位，假如冒險讓乘客蒙受其害，將損及公司信譽。」

偵訊的內容不僅限於此次案件，還必須涉及最基本的客輪系統。涼子或許是早已預料到會有這種情形，只見她刻意翹起旗袍下的美腿以示炫耀，仰躺在其中一張安樂椅上，手肘靠在扶手，完美的下顎支在手上，正陷入沉思不、正在打鬼主意。

「與陸地的通訊正常吧。」

「使用電話、傳真、電腦網路都行，因為是透過衛星線路的關係。」

然而當室町由紀子請町田先生代為聯絡日本警察當局，町田先生卻帶著一臉百思不得其解的表情回來報告。

「非常抱歉，衛星線路完全故障了。」

「怎麼回事？」

「不曉得，目前正在調查當中。」

「是不是等一會兒就會修好？」

「不清楚，要等查明原因才能確定。」

我回頭看向涼子，很意外地發現涼子臉上並未露出一絲不悅。

「既然故障那就沒辦法了。」

女王陛下如此表示。由紀子請町田先生儘快恢復與陸地的通訊，不過我不像她顧慮這麼多。

訊息一旦中斷，就等於對外宣稱目前客輪發生緊急狀況，船公司理應立刻察覺並想辦法多方聯絡才是。

「不過也可能發生救援的人到了，船上卻連一個生還者也沒有，就像有名的瑪麗·賽勒斯特號事件（譯註：船名，Mary　Celeste）啊、好痛！」

岸本這番話說得實在太不是時候，所以立刻遭到現世報。

涼子保持在安樂椅的坐姿，用她的高跟鞋跟狠狠往岸本的腳踩下去。

提起「瑪麗·賽勒斯特號之謎」，是眾多介紹神秘事件的書籍必定會提到的著名事件，應該也有人曾經在高中英文課本里讀過才對。

事情發生在西元1872年12月5日。郵輪恩典（譯註：Dei　Gratia）號船員在葡萄牙以西六百海哩的大西洋中央位置，發現一艘美籍帆船瑪麗·賽勒斯特號在海上漂流。

瑪麗·賽勒斯特號上搭載了十名船員與二百七十噸原料酒精，於同年十一月七日從紐約啟航前往義大利。當時恩典號船員登船檢視瑪麗·賽勒斯特號內部，該船上所裝載的貨物、儲備食糧、飲用水幾乎沒有動過，船上找不到一個船員。餐桌上擺了十人份的餐點，咖啡依然溫熱、火爐裡還燃著薪火（譯註：根據當時蒐證記錄顯示，事實上餐桌並未擺放餐點）。

船員在突然之間從船上消失無蹤，就這樣再也不知去向。

大多數的人們都把這個著名事件視為「神秘恐怖的真人實事」。我自己在小學時看電視節目介紹看得毛骨悚然。船員們是遭到外星人綁架了嗎？亦或者遭到海底怪物的襲擊呢？

現在讓我們回過頭來瞧瞧真相。

瑪麗·賽勒斯特號的救生小艇全部不見了；意即由於出現突發狀況，全體船員改乘小艇逃生。這次很不幸地回不了船隻，而是連船帶人一同沉沒於大西洋。

惟一無法釐清的是當初之所以改乘救生小艇的原因，除此之外根本不是什麼神秘事件。「咖啡依然溫熱」的說法是當時的媒體為了增加事件的懸疑性而故意捏造出來的。

且不論瑪麗·賽勒斯特號的例子，一旦棄船登上救生小艇，想必是出於完全走投無路的緣故，尤其這次在大型客輪的某處潛藏著不明危機，總不能為了保全客輪而危及乘客與船員的安全。

這時我想起呂芳春亦即貝冢里美關於乘客的報告，於是喊了涼子，湊過去低聲簡短說明。

涼子聞言頷首，接著望向貝冢里美。

「呂芳春的觀察力相當不錯。」

「把她飼養在參事官室倒是可惜了這麼一位優秀人才。」

「什麼飼養，這叫適才適用！話又說回來，我問你，你有什麼想法？