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一頓。大概是受了某人的不良影響吧！最近常聽人說：泉田長期近墨者黑，已經被汙染了，實在對我造成不小的困擾。」

警務部長的臉色慘白，看樣子是料想不到我會還嘴。

「給他一拳也無所謂，泉田。」

遠比我來得危險的上司專挑這種時刻煽風點火。

「如果不幸被懲戒撤職，你儘管來JACES，我讓你當課長，等到警務部長退休後二度就業時就派他做課長秘書，你大可好好享受差遣他的樂趣。」

警務部長原本白得像漂白過的臉，這次轉為滿面通紅。

「胡、胡扯什麼！我才不稀罕到JACES二度就業，上級早就已經指派我在退休後轉任京濱共同銀行的專職顧問了！」

話說到此才驚覺自己的失言，警務部長連忙堵住自己的嘴，這次換成室內的空氣被漂白，只見警視總監拉下一張臉，從地板站起身。

總監連正眼也不瞧狼狽至極的警務部長一眼，直接向我問道：

「啊，你是泉田吧，階級是警部補嗎？」

「是的。」

「這樣啊。」

總監就像被主人處罰不準吃飯的叭喇狗，露出滿臉哀怨的表情。

「看來你是懷才不遇，這次事情結束後我立刻升你做警視，現在先辛苦點，加油吧。」

升我當警視？我目前是警部補，一升上警視等於連跳二個階級，意思是要我殉職就對了。

「我實在承當不起。」

我想試著把話說得更富機智一些，可惜心有餘而力不足，此時，我那「年紀比我小的女上司」開口了。

「總監，我也有個請求。」

「什、什麼事？」

總監冷不防倒退半步，我想不會有人怪他的。涼子之所以擺出笑容應該是想讓總監安心，只不過我很懷疑能達到多少效果。

「請您思考一下應該如何對外說明今晚的事件，希望內容能夠合乎邏輯，可以麻煩您嗎？」

「唔、嗯」

「這種事情還是找總監最可靠。」

藥師寺涼子在必要的時候也是懂得逢迎諂媚的，只見總監默不答腔地頻頻點頭。

「高市理事長來了。」

隨著這一聲報告，室町由紀子便站到總監面前，涼子則是後退一步，把舞臺讓給敵手。這樣的舉動並不值得大驚小怪，想把責任推卸給對方時，涼子就會讓位；重點是：涼子已經攬下了可以大出風頭的表現機會，才想把毫不起眼的搜查或質詢工作丟給由紀子。現在的我已經練就到光憑表面的動作，就可以明白上司的心思。

高市依然充滿了自信與鎮定，我試著從他的表情尋找虛張聲勢的蛛絲馬跡，可惜徒勞無功，我想即使在三十年後，我也無法成為態度能夠如此堂而皇之的人物。

此時總監說話了：

「高市先生，有件事想請問您。」

「太榮幸了，想不到警視總監會親自詢問。」

「您知道石棲妖蠍嗎？」

射出質問之箭的是涼子，事實上也只有她才記得住石棲妖蠍這個名詞。高市向涼子瞟了一眼，奇怪的是目光並不帶任何情緒，看來涼子懾人的美貌似乎對他起不了任何作用，我真是糊塗，直到現在才發現這個細節。而高市的唇瓣作出挖苦人的形狀。

「哎喲，怎麼一下子降了四個階級，本來還以為己經做出了結論，結果拿出這種聽都沒聽過的問題來質詢我，感覺實在令人不怎麼愉快。」

「哎呀，請您千萬不要介意，這是全世界警察共通的做事手法。」

總監張開嘴巴，卻什麼話也沒說又閉上了。叭喇狗般的長相瀰漫著遠勝於以往的哀愁，看來今天這個晚上讓我有了許多新發現，上司其實也有著當上司辛苦的一面。

「那麼接下來就交給你了，加油吧。」

涼子向總監行禮致敬，就在同時傳來一陣輕微的搖晃。設定在會場的大畫面螢幕映出一副詭異的景象海濱都市廣場的前庭出現了狀似怪獸的金屬龐然大物，也就是特殊車輛部隊的起重機。

巨大起重機的粗大鋼索前端吊著一個同樣是相當巨大的鐵球。這顆泛著黑色光澤的鐵球感覺就像是把保齡球的直徑放大十倍一樣。此時畫面中的記者聲嘶力竭地喊著：

「現在鐵球即將展開破壞作業，自從一九七二年，就是那個淺間別墅事件以來，沒想到當時的情景會在相隔幾十年後再次重現，我那時還在讀幼稚園呢！啊啊，回想起來還真令人懷念