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、同為Career的派系相爭、Noncareer之間的嫌隙仇視、地方警局彼此爭奪勢力範圍等等不勝列舉，如此花樣百出的對立抗爭絕不亞於黑手黨世界。

在此強調一點，日本警察的能力是相當優秀的，但為什麼經常發生懸而未決的案件呢？因為一開始就犯了搜查大忌，一旦認定」那個人就是兇手」，其他方面的可能性就完全視若無睹，一味針對同一條線索窮追猛打，最後在明白方向錯誤之機已經太遲了，證據跟嫌疑犯早就消失得一乾二淨。

「究竟誰該負起責任？」

此話一處，立刻就分成拼命推卸責任的一派與意圖把追究責任的問題擴大成派系鬥爭的一派，雙方吵得天翻地覆，完全把真相拋在一旁，弄得最前線的搜查官們心煩意躁，絲毫提不起幹勁，就這樣眼睜睜坐視時間一點一滴流逝，只是破案變得更加遙遙無期。

如果搜查疏失的責任發生在Career身上是最糟糕的狀況；把搜查狀況搞得一塌糊塗，當時的Career不久立即調職，也不管出現了多麼嚴重的搜查疏失，Career一概不必負起相關責任。只要一名Career扛下責任，拔擢他的上級Career也必須連帶負責，就這樣一層推一層，最後勢必影響到最高單位的人事佈局，難保不會發生諸如原本因該由A氏擔任的警政署長，結果不得不改由與他不合的B氏出任這類的狀況，如此一來官僚社會將會秩序大亂。對於Career而言，逮捕真兇在其次維護官僚社會的秩序才是最重要的，也因此G事件、M事件、K事件一直懸而未決，卻沒有一個人出面負責。

再追究下去恐怕只會讓身為Career並且做事認真的室町由紀子難以啟齒吧。我決定自己私下調查詳情，於是稍微轉移話題。

「對了，這位兵頭警視為什麼要插手這個案件？」

「事實上我也不太清楚，不過我想我可以瞭解他插手這次案件的舉動所代表的含義。」

我想我也可以瞭解，接著我把聲音壓的更低。

「皇后飯店的命案一旦破了，有人會大傷腦筋，而有著這個想法的這群人又高高在上，對吧？」

由紀子正面凝視著我，一語不發得輕輕點頭。

至此，我終於明白「藥師寺涼子可能會遭遇危險」這句話的意思了。倘若涼子繼續按照以往的作風為所欲為，難保不會遭人從背後暗算，而與涼子一起行動的我慘遭池魚之殃的可能性也相當大。

「只有認了。」

我嘆了一口氣，身為涼子的部屬真的只有認命的份了。不是我有所覺悟或萬念俱灰，而是我唯一能做的只有走一步算一步，什麼也不要想太多。

「多謝提醒，我會記得叮嚀藥師寺警視，並小心不透漏室町警視的名字。」

「麻煩你了。」

這時冷不防冒出第三個人的聲音。

「你們兩個鬼鬼祟祟的聊些什麼，是不是在計劃暗殺我啊！」

由紀子跟我從椅子上彈了起來。

藥師寺涼子站在兩盆觀葉植物中間瞪視著我們。她十分前就坐在距離我們五十公分的座位聆聽我們的對話，由紀子跟我卻絲毫沒有察覺到。

「你怎麼會知道」

才一出口，我就明白了整個來龍去脈。肯定是緊身癖岸本那個小子通知我來找由紀子之後，又忠心耿耿的跑去向涼子告密。

我自認問心無愧，不過與上司的宿敵單獨會面似乎不太妥當。

「泉田，外出時先知會上司是身為部下最基本的義務吧，不然發生緊急狀況的時候到哪裡找人？或者說現在就是緊急狀況？」

我無法當面反駁，只有保持緘默，由紀子隨即插話。

「你不要責怪泉田警部補，是我找他出來的。」

「住口，你這個管家婆！」

「管家」

由紀子啞口無言，這時我明白救援的船隻已經被炸沉了。

「問題在於你找他出來之前吧，你憑什麼要干涉我的做法，這叫多管閒事！」

「我是為了你好」

「為了我？名副其實的貓哭耗子假慈悲！我可以自豪地告訴你，不管什麼事我都不會為你著想，反過來也一樣，我跟根本想不出任何拉攏你的合理理由！」

拜託你不要把話說得這麼滿行不行。

咖啡廳裡的客人並不多，但所有的人頻頻向我們投以好奇的視線，看來它們都有這離譜的誤解，我簡直進退兩難。

「泉田，你好歹也是我的總