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她手指動作的停止，一幀附有插圖的標題躍進我的眼簾。

「石棲妖蠍」

我記得我看過這個東西，就是在走廊壁面的圖案，恐怕也是從被撕裂的地氈隙繼所窺見的黑影，從黑白的插圖無法判斷正確的顏色，不過我可以肯定是這個外形沒有錯。

「這到底是什麼？」

我的疑問並未得到直截了當的解答。

「你知道佩加蒙（Pergamum）王國嗎？」

「記得世界史的課本里好像有」

「傷腦筋，有這麼一個沒學問的部下真是苦煞我也。」

即使嘴邊叼念著，涼子仍然開始說明。佩加蒙王國是目前隸屬於土耳其領土的小亞細亞半島西北部的地名，紀元前四世紀末，也就是距今二千四百年前曾經是一個強盛的國家。從古希臘到羅馬帝國時代期間，不僅資源富饒，並在文化、藝術、科學方面均有卓越發展，因而國力遠播。在以大理石所建設的都市裡，劇場、圖書館、體育館、公共澡堂櫛比鱗次。圖書館擁有二十萬冊的藏書，據說羅馬將領安東尼征服佩加蒙之後將書籍掠奪殆盡，呈獻給埃及女王克麗奧佩特拉七世。由於當時紙張尚未發明，書籍是以「Charta　Pergamena」，也就是著名的佩加蒙羊皮紙所製成。

佩加蒙的遺蹟日後由德國調查隊所發掘，所有出土的貴重物品均收藏在柏林博物館，特別是描繪希臘神話諸神與巨人族交戰的大型浮雕最為著名。

「啊，真是與君一席話，勝讀十年書啊。」

「幹嘛故意轉移話題，現在就要進入正題了。」

一九三一年，阿道夫·希特勒成為獨裁君主的前二年，德國考古學協會的一名成員約瑟夫·哈格麥雅在遺蹟挖掘現場發現一個石碑。碑文以希臘古語寫成，人稱「哈格麥雅碑文」，爾後運送到柏林。哈格麥雅完全不求他人，獨自致力於碑文的研究，而後卻因為具有猶太人的血統而遭受希特勤政府的迫害，於一九四○年被納粹秘密警察帶走之後從此杳無音信，石碑也遷移到國立研究所，一九四五年聯合國軍隊的轟炸使得整座研究所夷為平地。

戰爭結束後，哈格麥雅的遺族將他片斷的筆記蒐集起來付印出版，名為「哈格麥雅碑文研究序論」，記載於碑文上關於佩加蒙動植物的敘述所得到的評價並不高，原因是內容過於零碎而且欠缺系統性，加上所描述的是不存在於現實的生物，因此被認為「不像論文，倒像是幻想小說」。

棲息於石中的妖蟲暫被歸類為蠍子的一種，卻未接受過近代生物學的驗證。蠍子原本就是屬於節肢動物蛛形網的動物總稱，一對鉗子與四對腳，四對共八隻，跟蜘蛛完全一樣。

我再度看向涼子手上的書籍內頁的插圖，並不覺得有什麼可怕的，大概是因為圖面是靜止的吧。倘若想像眼前有個生物蠕動著八隻腳，感覺的確相當噁心。

「也就是說，今晚一連串事件的犯人就是這隻蟲嗎？」

我向涼子確認。「犯人」一詞並不正確，應該稱之為「犯蟲」才對吧。

「有九成的可能性。」

涼子慎重回答。

「最後必須向高市理事長問個清楚，應該是這隻蟲在作怪沒錯，還可以對照米特拉達提斯六世（Mithradates　the　Great、120…63BC）的傳說。」

「米特拉什麼？」

「米特拉達提斯六世，紀元前一世紀旁特斯王國（Pontus）的國王。」

「」

「我知道啦，這次一定長話短說，拜託你別擺出那副表情。旁特斯王國也位於小亞細亞半島上，長期與羅馬帝國爭奪霰權，米特拉達提斯六世是一名優異過人的將領，同時也是個語言天才，精通二十一個國家的語言。」

想也知道絕對是個喜歡四處招搖的萬人嫌，我心裡如此斷定，雖然不清楚專門的歷史學者對這個人物下了什麼樣的評價。

我的上司很快就讀出我的心思，她拿著攤開的內頁插圖，看著我的臉笑了起來。

「精通二十一國語言乍聽之下似乎很厲害，其實並沒有什麼好稀罕的。」

「你自己也是因為精通法語才會被派駐到國際刑事警察機構的吧。」

「不只法語。」

我的上司簡短昭告。

「義大利語、西班牙語、葡萄牙語、拉丁語，至少交談不成問題。」

聽得「除了日語以外什麼也不會」的我只有目瞪口呆的份。

「你是怎麼