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濃茶尼姑不斷髮出尖銳高亢的聲音一路跟著我們穿過村落，越過溪谷，來到田治見家的門口為止。在她的後面還跟著一長串面無表情的村民們。這就是我初到八墓村所受到的歡迎。

雙胞胎姑婆

“寺田，不要理他們，鄉下人雖然很羅嗦，其實沒什麼惡意，你越是怯懦，他們越會看扁你。”

幸好美也子陪在我身邊，適時保住我的顏面，如果是我一個人來，真不知道會變成什麼情況，恐怕走不到半路就已經拔腿狂奔了。事實上，當我們進人田治見家門時，我已經嚇得全身冷汗了。

“那位濃茶尼姑到底是誰？她為什麼緊跟著我們？”

“她是那個事件的犧牲者之一，她以前的丈夫和小孩都在那時候被殺害，所以他才會出家為尼，她的尼姑庵就在濃茶，自從她親眼看見雙胞杉的其中一棵被雷電剪成兩半後。就有點不正常。”

“濃茶是地名嗎？”

“是的，從前那裡的尼姑庵只要有客人來，就會端出濃茶，久而久之，就以濃茶取代當地的地名。其實那個尼姑的法名是妙蓮，但是大家不是叫她濃茶尼姑，就是濃茶老人婆，她有點精神失常，你不要大在意。”

然而這位濃茶尼姑口中喊叫的內容，為什麼會跟上回寄到我住處的警告信的詞句相同？像她這樣半瘋狂的老太婆，不可能寫出如此條理清晰的警告信。難道寫這封警告信的人，是從這位半瘋的老太婆口中得到靈感，才寫出那封信的？這些疑問，當時已經悄然留在我心中。

第一次看見我出生的家，比我想像中的還要雄偉巨大。這是一棟具有相當份量與安全感的建築物，土牆圍繞的宅邸內，有高聳雲天的杉樹，當我們穿過大門走向玄關時，旁邊的板門後面有一位女傭模樣的女孩走出來。

“西屋的少奶奶，歡迎歡迎！門外的人在嚷嚷些什麼？”

“沒什麼事，別理他們。阿島，你趕快進去通報，說美也子將辰彌少爺帶回來了。”

“辰彌少爺”

那位名叫阿島的女傭睜大眼睛看著我，然後用小跑步奔向裡面去。

“寺田先生，請進請進。”

“謝謝。”

進入寬大的玄關的那一刻，我的心臟因緊張而狂跳不已。

我們等了一會，剛才那位女傭的後面踝著一位三十五、六歲的少婦，頭上夾雜著幾根灰白的頭髮，瘦小蒼白的臉頰顯得有點沒生氣。

“西屋的少奶奶，歡迎歡迎。”

這一帶的人都有著高亢的聲調，聽起來非常誇張，這位少婦的語氣裡沒有一絲熱情，動作也溫吞，但未必是她沒有誠意，可能是身體不好，因為她臉色蒼白，眼睛看起來也無神。

“春代，真不好意思，麻煩你出來接我們。我來為你們介紹，這位是辰彌，辰彌，這位是你姐姐春代。”

美也子跟這家人非常親熱，她一面為我們介紹一面脫下鞋子走進屋內。

我和春代姐姐各自站在玄關的上下方行禮鞠躬，她似乎有點畏怯，一接觸到我的眼光，立即避開了。

這是我與同父異母的姐姐初次見面的情景，我對她的第一印象還不壞。

姐姐的相貌雖然稱不上是美女，但受到大家庭的惹陶，全身流露出善良的氣質，無形中抒解了我的緊張感，我如釋重負地鬆了一口氣。

“對你弟弟的印象如何？”

“啊沒想到他已經長大成人了。”

姐姐像小女孩一樣瞄了我一眼，倏地臉頰潮紅，低著頭嘆息一聲笑了起來。從她的樣子看起來，她對我的第一印象似乎還不壞。

“姑婆她們都在等你。”

我們跟在姐姐的後面走進屋內的長廊。從外面看這棟房子，感覺就已經非常宏偉，到了裡面，才發現比想像中更壯觀。當我穿過橫越十五間房間的長廊時，彷彿有種誤闖入寺院般的錯覺。

“姐姐，姑婆她們在離館（注：與主屋分離的房子，一般多是會客或宴會的時候使用）嗎？”

“姑婆說因為第一次歡迎你，所以安排在那邊見面。”

走過長廊的盡頭，登上三個臺階，有兩間十張榻榻米相十二張榻榻米大的宴客室。後來我才知道，在舊幕府時代，這棟房子曾經迎接過城主，也就是那時候才興建這個離館。

田治見家的兩位掌權者小梅與小竹姑婆，身上罩著繡有家徽的外掛，但我可以看得出來是匆忙之間披上去的。

當我在走廊上遠遠看見這兩個人的身影時，忽然有一種難以