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“當然”典子馬上搶答。

“不，就算哥哥不變成有錢人，只要他肯向美也子求婚，美也子也一定會欣然同意。辰彌哥，那麼美麗、那麼聰明，又那麼富有的美也子，為什麼要隱居在這麼偏僻的鄉下？你難道不明白嗎？美也子是在等啊！她每天都在殷切地盼望哥哥向她求婚。想到這裡，我覺得美也子也好可憐，哥哥要是能拋棄無謂的固執，早日和美也子結婚就好了。雖然我是不太喜歡美也子”

一會兒，典子說她要回去準備葬禮的事宜，便避開看守者的視線，悄悄溜回去了。這時一種無以言喻的寂寞和空虛感向我襲捲而來。

典子的話對我而言真是一大打擊，不管是前天夜裡我在“天狗鼻”偷聽到的話，還是剛才典子所說的話，都讓我對美也子這個女人的複雜性格以及微妙心理感驚訝不巳。更重要的是，一股失落的愁緒湧上我的心頭。難道我愛上美也子了嗎？

隔天，典子又避開看守者的監視跑來找我。這次，她告訴我以下的事情。

村民的情緒依舊十分激昂，完全不接受警方的勸說，但事情也沒那麼糟糕，因為有人傳說麻呂尾寺的長英住持或許會出面。

麻呂尾寺的長英住持因為年事巳高，終年臥病在床，寺內的工作全部交給弟子英泉打理。只要能夠說服這位高僧，也就可以獲得村民的認同了。因此，金田一耕助現在正前往麻呂尾寺請求長英住持。

一聽到麻呂尾寺的長英住持，我忽然想起一件事。被殺害的梅莘尼姑曾經對我說過：“關於你的身世，只有我和麻呂尾寺的住持知道。”梅莘尼姑死後，我一直想要去一趟麻呂尾寺，可是一連串的兇殺事件接二連三地發生，風波也越演越烈

“典子，要是這個訊息是真的，那就太好了，我已經不想再待在這個陰暗的地方了。”

“嗯，所以請你再忍耐一陣子。”

“對了典子，另外一件事情怎麼樣了？”

“啊，你是說線？我已經帶來了。”

“不，線當然很重要，但我是想問你有沒有看到小指受傷的人？”

“喔！那件事啊！”

她偷偷瞄了我一眼，不自然地乾咳起來。

“我很留心在看，可是就是沒有發現有人手指頭受傷。”

典子說話的時候看起來有些畏怯，不敢正視我的臉。

“典子，這是真的嗎？你是不是為了包庇誰而騙我？”

“哎呀！怎麼會嘛！我怎麼可能騙辰彌哥對了既然我好不容易把線帶來，我們一直去探險吧！我今天不必急著回去，尋寶的感覺一定很有趣吧？走，我們現在就去。”

典子忽然就得很開朗，站起身來。我想，典子一定知道小指受傷的人是誰，她肯定是在包庇那個人。可是，那個人會是誰呢？

黑暗中的激情

這個漫長的故事終於要接近尾聲了。在進入結局之前，會有多麼恐怖的命運在等著我呢？請聽我娓娓道來。

當天，在典子的恿動下，我們開始在洞窟內探險。照著上回金田一耕助教我的方法，我把線的一端綁在出發點的鐘乳石上，然後牽著線和典子一同往洞窟深處前進。

就像我先前提到過的，在“鬼火潭”的深處共有五個洞窟。其中三個上次金田一耕助已經走到盡頭，而第四個洞窟“狐穴”和第五個洞窟，都還沒有人走過。從我的地圖上看來，這兩個洞窟的盡頭合而為一，既然結果都一樣，我便大膽地選了第四個洞窟往裡面走。

我們很快就遇到支洞。這些支洞上次金田一耕助已經探查過了，所以我們不需要再勘查第二次。當時我曾數過支洞的數目，我記得金田一耕助是在第十三個支洞發現久野表叔的屍體，所以在走到第十三個支洞之前。我們都不必再檢視每個支洞。

不久，我們來到第十三個支洞口。

“沒錯，就是這個洞口，久野表叔的屍體就是倒在這裡。你看，這個鐘乳石有損傷，這是金田一耕助為了日後留下證據才刻上記號的。”

“怎麼說，從那次之後你都沒有再來過了。”

“是啊。”

“我們再往前走吧！好有趣，我也想見識看看這些線究竟有什麼功用。”

“典子，你不害怕嗎？”

“一點也不害怕，因為我和辰彌哥在一起。”

不一會兒，我們走到第十四個支洞，我把一路牽著的線連同線卷一起綁在入口的鐘乳石上，又將另一卷線的線端也綁在同一個鐘乳石上，然後牽著那條線走進支洞。