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能性全考慮過了。甚至考慮過拉扎勒斯先生為什麼想買尼

克祖父的肖像。星期六我打了個電話給一位鑑定家，請他來把那幅肖像估價一下。關於

此人，昨天早上我不是請你送了張便條給尼克小姐嗎？假設一下，比方說，那幅畫會不

會值到好幾千英鎊呢？”

“難道你認為像拉扎勒斯這麼一個有錢的人”

“他有錢嗎？外表是說明不了問題的。一家老牌商號看上去店堂裡金碧輝煌，帳冊

上財源豐厚，令人豔羨不已，內裡卻可能早已寅吃卯糧，債臺高築了。這種時候人們會

怎麼辦呢？難道會到處訴苦叫窮說自己快破產了不成？不，在這種不妙的窘境裡，人們

會買上一輛極盡奢華的小轎車，在大庭廣眾之中裝得更加揮金如土。你瞧，這只是為了

維持信譽，好再跟別人借錢。有時一家儼然巨資的公司會突然崩潰，就因為週轉不靈，

一時短少幾千英鎊現鈔。”

“哦，我知道，”他不讓我反駁，繼續旁徵博引，侃侃而談。“這種說法可能有點

牽強附會，但比起那些復仇的僧侶或者埋藏的珍寶來，還更近情理。無論如何，當一件

事發生的時候，各種因素之間總有一定的關係。我們不要忽視任何可能引導我們走向事

實的指路標。”

他小心翼翼地把面前桌上的東西一件一件擺得整整齊齊。他再開口的時候聲調嚴肅，

而且顯得十分冷靜了。

“動機！”他說：“讓我們再回到這個題目上來。讓我們冷靜而有條理地研究一下

這個問題。首先，謀殺往往有哪幾種動機呢？是什麼東西會使一個人要殺害別一個人呢？

這裡我們暫且不論有殺人怪癖的瘋子，因為我認為在我們這個案件里根本不存在這種可

能性。我們也排除因一時感情衝動而殺人的可能性。這次兇殺是一個心如鐵石的人經過

深思熟慮之後幹出來的。這樣一種謀殺可能有哪些動機呢？”

“第一，圖利。誰能因尼克之死而直接或間接地得益呢？喏，我們可以著眼於查爾

斯·維斯。從經濟觀點講，他會繼承一筆不值得繼承的財產。他有可能償清抵押款，在

這塊地方建造幾幢小別墅圖些薄利。如果這塊地方是他的祖居，那麼由於感情上的原因，

這裡對他就更有價值了。有些人心中生來就有那麼一種依戀鄉土、崇敬祖居的天性。這

就可能導致犯罪行為。但是在查爾斯·維斯身上，我看不出有這種動機存在。

“因尼克之死而得益的另外一個人是她的朋友賴斯太太。可是那麼一點點錢算得了

什麼。除了他們兩人之外，我實在看不出還有什麼人能夠因尼克之死而得到經濟上的好

處了。

“下一個動機是什麼呢？是仇恨——或者是由愛變成的仇恨，罪惡的情慾。克羅夫

特太太告訴過我們，查爾斯·維斯和查林傑中校都愛上了這位年輕女郎。”

我笑著說：

“第二位先生對尼克的愛慕之情我們是有目共睹的。”

“對，這老實的海員對感情一點都不加掩飾。至於維斯對尼克的私心，我們就相信

克羅夫特太太的說法吧。現在我們想想看。如果查爾斯·維斯意識到情場角逐之中自己

處於劣勢，他會不會覺得與其讓自己所愛的姑娘成為情敵的老婆，還不如干脆殺了她，

誰也到不了手？他有這種魄力嗎？”

“太富有戲劇性了，”我疑惑地說。

“你會認為這種事情聽起來有點異國情調，這我同意。但英國人也有激情！像查爾

斯·維斯就正是這樣的人。他是個情感深藏不露的青年，這種人往往用冷若冰霜面具來

掩蓋波濤洶湧的情感。由於這種情感是被牢牢禁錮在心靈的最深處，因此一旦爆發，便

什麼都幹得出來。我決不認為查林傑中校會是個情殺案的兇手，但查爾斯·維斯卻有這

個可能。不過這樣來解釋動機，我總覺得是削足適履，有點兒生拉活扯的。

“另外還有一種動機，是妒忌，我把妒忌同前面提及的那種動機區別開來，是考慮

到妒忌不一定是異性之間的情感。它可能是一種羨慕，對財富、對權力的眼紅。就是這