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頓是和尼克訂婚的。如果她宣稱說自己是塞頓的未婚妻，誰也不會感到意外。可是要想

冒名頂替，就必須把馬吉除掉。

“時間很緊。她寫信去叫馬吉到聖盧來陪伴她。然後著手安排那些使她幾乎喪生的

事故，為找機會殺掉馬吉小姐埋下伏線。圖畫上的繩子是她自己弄斷的，汽車的剎車是

她自己搞壞的。有一天峭壁上有塊石頭偶然滾了下去，她又編出一段驚險遭遇來。

“這時她在報紙上看到了我的名字（我告訴過你，黑斯廷斯，我的大名是婦孺皆知

的）。她膽子很大，要想在這件謀殺案中利用我。噢，多妙的喜劇！於是我就被拉進了

她所導演的這場戲裡，相信她真的大難當頭。這一來，她使自己有了一個很有價值的證

人，而我要她去接一個朋友來同住這一點正中她的下懷。

“她抓住這個機會叫馬吉小姐提早一天到聖盧來。

“作案實際上十分簡單。她離開餐廳，從無線電裡證實了塞頓的死訊之後，就開始

實行她的計劃了。她有足夠的時間把塞頓寫給馬吉小姐的信從她衣箱裡翻出來一一看過。

為了自己的目的她從中選出了幾封拿進自己的臥室，其餘的付之一炬。下一步，大家在

看焰火時，她同馬吉離開我們回到屋子裡。她叫她表姐圍上她的披肩——馬吉的外衣已

被她事先藏了起來——自己則悄悄尾隨她走出屋子，趁焰火的爆發聲向她開了槍。然後

她迅速跑回屋裡，把槍藏進秘密的壁龕裡（她以為誰也不知道有這麼個壁龕），轉身上

了樓。當她聽到花園裡有了響動，說明屍體已經被人發現，這才下來。這就是她作案的

經過。

“下樓後她從落地長窗跑進了花園，這裡演得多逼真哪！簡直了不起！一個人有幸

見到了這樣空前絕後的表演是永遠不會忘記的。那個傭人埃倫說這是一幢不吉祥的房子，

我頗有同感。尼克小姐犯罪的靈感就來自這幢鬼氣森森的古屋。”

“但那些下了毒的巧克力，”弗雷德里卡說，“我還是弄不懂是怎麼回事。”

“這是作案計劃中的一環。你難道看不出，如果馬吉死了之後尼克的生命仍受威脅

的話，就可證明馬吉之死純系誤殺？當她認為時機成熟了，就打個電話給賴斯太太，請

她送盒巧克力來。”

“那麼說，電話裡是她的聲音？”

“是的。最簡單的解釋往往是最接近事實的。她稍稍改變了一下自己說話的聲音而

已。這樣，當你被詢問的時候就拿不定主意了。你拿不定主意就必然支支吾吾，於是電

話的事就會被看成是你在捏造。當巧克力送到之後，又是多簡單。她把其中三塊下了可

卡因（她身邊巧妙地藏有這種毒品），把我送花時留下的卡片放進盒子，然後再把盒子

包好，當護士再來她身旁時，她當著護士的面拆了包裝，掀了蓋，發現了卡片，吃了一

塊下了毒的巧克力，就那樣中毒了——但病得不至於無法搶救。她知道得很清楚什麼劑

量是致命的，什麼劑量能顯示出中毒症狀但是無關大局。

“這件事裡使我驚奇的是她會想到用我的卡片，跟花兒一起送去的卡片！啊，活見

鬼！這種做法多麼簡單，但一般人是想不出來的。”