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明治時代結束後，我父親來到東京，之後就很少和老家聯絡了。

當我還是學生的時候，父母便相繼過世，因此我和老家的關係更是完全斷絕。

這麼多年來，我甚至連一次都沒有回去過家鄉。

仙石直記的情形和我差不多，聽說他也不曾回去古神家的舊領地。

奇怪的是，當仙石直記知道我是他的同鄉後，便主動向我示好，在物質上一直很照顧我。

我自己對仙石直記這個人並沒有特別的好感或厭惡，由於我家的環境本來是不允許我上大學，生活比較清苦，因此能獲得仙石直記的金錢援助，對我而言，實在是件值得慶幸的事。

我前面也提過仙石直記用錢都是有目的的，他一旦花了錢，就一定要得到回報。

我很清楚這一點，所以對他根本不曾心存感激。

其實，我也曾經想過要感激他，但每次心中一浮現這個念頭時，又會立即被他的惡形惡狀、自私、情緒化，或是一些不體諒人的言行舉止氣得消失無蹤。

但我們兩人並沒有因此而絕交，主要是因為我知道自己目前是一個沒有名氣的小作家，非常需要一位贊助者，因此我只能對他忍氣吞聲，搖尾乞憐地繼續跟他來往。

仙石直記不是傻瓜，他當然也瞭解我的心態。他之所以繼續和我交往，可能是因為我還有一些利用價值吧！

特別是我能幫他處理一些女孩子的事情，所以，我們之間可以說完全沒有友情的成份存在，彼此之間一點都不互相尊重。

仙石直記甚至還有點輕蔑我，即使我們認識這麼久，他也從來都不曾請我到他家作客。

我們之間的關係，大概就是年齡同為三十五歲、肖虎，如此而已。

接下來，我們再回到仙石直記的談話——

“那麼，八千代準是狙擊蜂屋的兇手！”

仙石直記一個人喝完將近一瓶的威士忌，原本蒼白的臉上有兩條青筋不規律地浮動著，他眯著眼繼續說道：

“不，先別提那個，我要先跟你談一下八千代的哥哥——守衛的事。

剛才我已經說過守衛也是個駝背。雖然他是個駝背，卻不會給人醜陋的感覺。除了體型上的缺陷之外，這傢伙風度翩翩，而且相貌堂堂，這一點倒是和蜂屋很像。

他今年三十三歲，比我小兩歲。也許是因為身體有缺陷的緣故，想法有些偏激，滿憤世嫉俗的，是個陰險的傢伙。

其實這也沒有什麼好奇怪的，因為我父親本來應該是奴僕的身分，現在卻掌握了古神家的大權，連我這個下人的兒子都這麼囂張跋扈，也難怪他會感到不平衡。

所以守衛時常擺出一副不問世事的態度，整天關在屋裡看書。

但我相信他一定在暗中計劃，只要一有機會，他就會對我們父子做出反擊的動作。另外，守衛也很喜歡八千代。”

我一聽，不覺訝異地看著仙石直記，我覺得他說的話真是越來越荒謬了，忍不住問道：

“這未免太可怕了吧！守衛先生和八千代小姐不是兄妹嗎？”

“我剛才不是告訴過你，那只是對外的說法嗎？守衛是織部子爵前妻的孩子，八千代則是現在古神家的女主人——柳夫人所生，但卻不是織部子爵的種。

這是一個公開的秘密，所以他們名義上是兄妹，實際上卻沒有血緣關係，因此當然可以成為夫婦了。我相信守衛心裡也是這麼想的。

不過，守衛之所以會打這忡想法，恐怕肇因於那個卜卦婆婆的預言。

守衛暗自認為八千代將來要嫁的駝背一定就是自己，然而，事情就是因為他對此深信不疑才變糟糕的。

八千代故意透露她要和駝背畫家——蜂屋小市結婚的訊息，其中一個原因可能就是要讓守衛死心，她想讓守衛知道，卜卦婆婆說的駝背井不是他，而是指蜂屋小市！”

這麼說來，八千代的出生也算是一種不幸。

仙石直記的父親仙石鐵之進打算讓他和八千代成為夫妻；而根據仙石直記的說法，八千代是仙石鐵之進的女兒，幸好仙石直記對她並沒有什麼興趣，要不然豈不成了兄妹通姦！

另一方面，八千代名義上的哥哥——守衛非常喜歡她，或許他們之間真的沒有血緣關係，但兩人在戶籍上的的確確是兄妹啊！

不管事情朝哪個方向發展，八千代都是和自己的兄長結婚，所以情況才會變得這麼複雜。

“原來如此可是，我仍然無法瞭解八千代小姐為何要