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我朝仙石直記手指的方向望去，只見車站外面的樹蔭下有一輛牛車。

“我們要坐那個？”

“哈！哈哈不要一副委屈的樣子嘛！在這種地方，這已經是我費盡心思安排才找得到的交通工具了，你就當它是平安朝的貴族所乘坐的檳榔毛車吧！”

仙石直記這時候倒是表現得很隨和，讓我覺得十分意外。

當我們一邊說話，一邊正要坐上牛車的時候

“對不起，請問一下”

一個陌生男人的聲音倏地響起，我們轉過頭一看

（咦？他不正是我在火車上遇見的那個男人嗎？）

“有什麼事嗎？”

仙石直記問道。

“你們是不是要去鬼首村的古神家？”

“是呀！”

那個男人聽到仙石直記的回答後，笑著說：

“那真是太好了，我也正好要到古神家，如果方便的話，我和你們一起坐牛車去可以嗎？”

“你要到古神家？你是誰？”

仙石直記一臉懷疑地問道。

“哦！是你父親請我來的。說來十分冒昧，你應該是仙石直記先生吧！而這位應該就是屋代寅太先生，我是”

那個男人拿出一張名片來，上面只寫著“金田一耕助”五個字。

2、預感

知道對方的身分後，我們三人一起坐上牛車離開車站。

牛車走了大約半里後，開始進入爬坡的路段，道路兩邊的山壁也愈來愈靠近，左邊的山腳下可以看見一條溪流。

又過了沒多久，牛車走的小路和溪流變成內條平行線，我們走在相當局的山崖上，往下看去，只見溪流的河床上有許多巨大的岩石，岩石間可以看到相當充沛的水量，可是因為距離太遠的關係，我們聽不到流水的聲音。

當我們走到背陽面時，空氣頓時變得十分陰涼。

“這條是什麼河？”

我好奇地問道。

“這是旭川的上游，因為今年雨量較少，所以水量不多。古神家的木材都是編成木筏，利用這條河順流而下，送到鎮上的。今年因為水量較少，所以無法讓木筏順流而下。”

“現在還在利用這種方法運送木材呀！”

“沒有辦法，這種崎嶇、狹窄的道路，像卡車之類的大車根本沒有辦法行駛，所以到現在還是維持原始方法，從江戶時代開始就沒變過。”

“原來如此，這裡的路況真的是太差了。”

路面上到處都是石頭，牛車邊跳動邊前進，我們說話時如果不小心，舌頭還可能會被自己的牙齒咬到。

“其實這還算好的，只要來一場暴風雨，馬上會引發山崩，交通就斷絕了。如此一來，鬼首村附近的三個村落就和外界隔絕。

聽說每年都會發生一、兩次這種情況呢！真是悽慘。”

“嗯！這種情況滿令人擔心的。”

我故意仰著頭說，但心裡總覺得有些不痛快。半路上插進一個陌生人，讓我說話都得篩選話題。

仙石直記也是如此，我從剛剛就看出他的神情不太對勁不！應該說仙石直記的表情看起來有些焦躁不安。

我們不是很瞭解金田一耕助這個人，所以無法在牛車上暢所欲言。

事實上，我在車站前面看到他的時候，就有預感即將有事情發生了，因為每當有事情要發生的時候，仙石直記總會顯得較輕浮，也變得特別多話。

從剛才到現在，我們所談的也只是溪流、岩石等等無關痛癢的話題而已。

由於不能談論一些較隱秘的話題，仙石直記顯然有點不高興，大家只好一直保持靜默。

金田一耕助這個不速之客一定也察覺到這一點，他突然在牛車上站了起來說：

“請讓我在這裡下車。”

“有什麼事嗎？”

“我要小便，你們先走吧！我想順便下來走一走，這條路一直往前走就可以到達鬼首村嗎？”

“沒錯，只有一條路而已，不會迷路的。”

“那行李就拜託你們了，如果我走累了會追上去的，謝謝。”

金田一耕助說完就從牛車上跳下去，然後對著路邊的野草叢小便。

我們望著他的背影，同時繼續催促牛車前進。

叩咚、叩咚牛車以緩慢的速度走上碎石路。

道路愈來愈窄，兩邊的山壁更加靠近了，山中的空氣也變得更涼，蟬鳴