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氣。不管怎樣，這不是一個輕鬆的建議。”

塔彭絲站起來。

“我想，我們應該像做生意的樣子。我們確確實實能指望你什麼，卡特先生？”

卡特先生輕微地歪了一下嘴，但是他簡單明確地回答道：

“合理的經費，有關任何事項的詳盡情報，而且沒有官方的認可。我的意思是，如

果你們和警察有了麻煩，我不能從官方的角度幫助你們，全靠你們自己解決。”

塔彭絲明智地點點頭。

“我十分理解。我有空的時候會寫出一份我想知道的情況的清單。現在——有關錢

——”

“是的，塔彭絲小姐。你想說要多少？”

“說不準。現在我們有許多事要辦，不過當我們需要更多——”

“它將恭候你。”

“是的，但是——我相信，我不想對政府無禮，如果你與政府打交道的話。不過你

知道，人們需要很多的時間把一切情況搞個水落石出：如果我們要填一份藍色的表格並

呈交上去，三個月以後他們將寄回給我們一份綠色的表格，等等——嗯，那不會有什麼

用處，對吧？”

卡特先生開懷大笑。

“別擔心，塔彭絲小姐。你寄一份個人的要求給我，錢以現金方式透過郵局匯給你。

至於工資，我們可以說按每年三百英鎊的標準。當然貝雷斯福德先生也得到同樣多的工

資。”

塔彭絲對他滿臉堆笑。

“多麼令人愉快啊，你真好。我的確愛錢，我會把我們花費的賬記得一清二楚——

所有借款和存款，收支平衡在右面，旁邊劃條紅線，總金額在底部。我動腦筋時，我的

確懂得怎樣做賬。”

“我相信你會。好啦，再見，祝二位好運。”

卡特先生和他們握手再見。一會兒他們走下卡歇爾頓街27號的階梯，頭腦裡全是一

盆糊糊。

“湯米：馬上告訴我，‘卡特先生’是誰？”

湯米對著她耳朵低聲說了一個名字。

“嗬！”塔彭絲驚訝地說並銘記在心。

“而且我能告訴你，老朋友，他是很出色的！”

“瞞：“塔彭絲又驚訝地說。然後她沉思地補充：“我喜歡他，你呢！他看起來那

麼疲憊和厭倦，可是你感到他的內心恰似像鋼一樣堅定，眼光敏銳，思路敏捷。嗬！”

她輕快地跳了一下，“擰我一下，湯米，請一定擰我一下。我簡直不能相信這是真的！”

貝雷斯福德先生遵命照辦。

“哎呦！夠了！是啊，我們不是在做夢。我們得到一份工作啦！”

“多好的工作！合夥企業真正開始啦。”

“它比我原來想象的要更為體面，”塔彭絲沉思地說。

“很幸運，我不曾有你極欲犯罪的想法！現在什麼時間了？讓我們吃中飯吧——

哦！”

這時兩人腦海裡閃過同一念頭，真是不謀而合，只是由場米先說出來而已。

“朱利葉斯·赫謝默！”

“我們從未告訴過卡特先生有關收到朱利葉斯信的事。”

“嗯，不看到他以前，沒多少要談的。快，我們最好乘一輛計程車。”

“現在誰奢侈浪費？”

“記住，所有開支報銷。快上車。”

“不管怎樣，我們這樣會到得早一些，”塔彭絲說，在座位上十分舒適地往後靠。

“我相信敲詐者決不會乘公共汽車到達：““我們已不是敲詐者。”湯米指出。

“我不敢說我不是。”塔彭絲憂愁地說。

他們說明想見赫謝默先生之後，立即被帶到他的套房。

侍者敲門，只聽見一個不耐煩的聲音叫道：“進來。”侍者站在一夯讓他們走進房

間。

朱利葉斯·赫謝默先生比塔彭絲或湯米原來想象的要年輕許多。塔彭絲認為他有三

十五歲。他中等個子，體形寬闊和他的下巴正好相稱。他的臉看上去是好鬥的樣子但仍

不失和藹可親。雖然他說話時很少帶有美國口音，但沒有人會弄錯他不是美國人，“收

到我的便箋嗎？坐下並馬上告訴我，你們瞭解我表妹的所有情況。”

“