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想你也不會。你是個聰明的姑娘。你把我給騙了。我不曾懷疑過你。因此，我毫

不懷疑，你非常清楚，在這裡我是主宰，你受宰割。聽著——坐在床上。把兩隻手放在

頭上，如果你愛惜自己的生命，手就別動。”

塔彭絲只好馴服地服從。她敏銳的感覺告訴她，沒有別的辦法，只有接受目前的局

面。要是她大喊救命，很難會有人聽見，而範德邁耶太大則有機會向她開槍。同時，能

拖延每一分鐘都極為寶貴。

範德邁耶太大把手槍放在洗臉架邊上，伸手就可拿到，她仍像、猞猁一樣盯著塔彭

絲，以防這姑娘企圖採取行動。範德邁耶太大從大理石的洗臉架那裡取了一個封了口的

小瓶子，往一隻玻璃杯裡倒了幾滴，然後將玻璃杯裝滿水。

“那是什麼？”塔彭絲敏感地問。

“讓你好好睡覺的東西。”

塔彭絲的臉色變得有些蒼白。

“你打算對我下毒嗎？”她輕聲地問。

“也許。”範德邁耶太大說，並得意地笑起來。

“我不會喝的，”塔彭絲語氣堅定地說，“我寧可被開槍打死。不管怎樣，那會發

出很大的聲音，可能會有人聽見。我不願意像羊羔一樣悄然無聲地給幹掉。”

範德邁耶太太跺著腳。

“別當小傻瓜！你真的以為我想在我身後響起一片捉拿殺人犯的喊聲嗎？如果你還

明智的話，你會認識到毒死你完全不符合我的要求。這是安眠藥，就是這樣。明天上午

你會醒過來你依然故我。我根本不想動手捆綁你或塞住你的嘴。

那也是可供選擇的方法之一——你也不會喜歡的。我可以告訴你，如果我要那麼選

擇，我會很粗暴的。所以，像一個乖女孩那樣喝下這杯水，你不會有事的，依然如故。”

在她的內心深處，塔彭絲相信她。她提出的理由也是對的。想暫時不讓塔彭絲擋道，

這是既簡單又有效的方法。不過，姑娘不樂意接受要她順從地去睡覺的想法，就像人們

爭取自由一樣。她感到，一旦範德邁耶太大甩掉他們以後，找到湯米的最後希望將化為

烏有。

塔彭絲反應很快。所有這些反應像閃電一般掠過她的腦海，她看見了機會，一個非

常有疑問的機會，於是，她決心作一次最大努力孤注一擲。

於是，突然之間她東倒西歪地從床上站起來，跌倒在範德邁耶太大面前，拼命地抓

住她的裙子。

“我不相信你講的話。”塔彭絲呻吟著。“它是毒藥——

我知道是毒藥，啊，不要讓我喝毒藥。”她的聲音近乎於尖叫——“不要讓我喝毒

藥！”

範德邁耶太大手裡拿著玻璃杯，嘴唇上翹，低頭望著這突如其來的崩潰。

“站起來，你這個小白痴：別再這樣說傻話。你怎麼有勇氣扮演你曾扮演過的角色，

我難於想象。”她跺著腳，“站起來，聽著。”

但是，塔彭絲依舊緊緊纏住她，繼續哭泣，一邊哭還一邊斷斷續續說一些請求憐憫

的話。贏得每一分鐘都大有好處。而且，在她趴著的時候，她悄悄地向她的目標靠近。

範德邁耶太大尖聲地、不耐煩地叫起來，猛地把姑娘一把拖到她的膝下。

“馬上喝！”她專橫地把玻璃杯壓在姑娘的嘴上。

塔彭絲髮出一聲絕望的呻吟。

“你起誓它不會傷害我？”她為爭取時間在應付著。

“當然它不會傷害你。別當傻瓜了。”

“你願意起誓嗎？”

“是的，是的，”那女人不耐煩地說，“我起誓。”

塔彭絲伸出顫抖的左手去拿玻璃杯。

“很好。”她膽怯地張開了嘴。

範德邁耶太大放心地鬆了一口氣，一時失去警惕。這時，塔彭絲快如閃電，奮力抓

住玻璃杯往上一推，杯中的水濺在範德邁耶的臉上，在她喘息的瞬間，塔彭絲急速伸出

右手，抓住放在臉盆架邊上的手槍。接著，她跳起來，往後退了一步，手槍直指範德邁

耶太大的心臟，她把手槍穩穩地握在手中。

在勝利的時刻，塔彭絲顯露出不那麼公平的勝利神情。