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帥吳將軍飛報，錦州大捷，全殲滿清正紅、正白兩旗共三萬七、八千人”

炕桌前的崇禎驚叫著：“什麼？！”崇禎撲上去，幾乎帶翻錦凳兒，他一把奪過奏摺，顫抖地撕開，顫抖地閱讀，面部表情劇烈變幻著，口中喃喃地（聲音由到大，最後大叫）：“真的哩！是真的哩！好，好！洪承疇吳三桂大勝！朕打了個大勝仗啊哈哈哈！”在崇禎閱折時，王承恩、揚嗣昌已經雙雙邁入殿門，激動地齊聲道：“恭喜皇上！”

崇禎攥著奏摺，朝他們兩人晃著，語不成聲：“洪、吳大勝哪！正紅正白兩旗，三萬七八千呢！全部咱們給消滅嘍！”王承恩顫聲道：“皇上天威，勢不可當哦！”揚嗣昌接著道：“明清交戰以來，朝廷從沒一下子消滅這麼多八旗軍啊，這可是空前的大勝！”

崇禎激動不已，道：“有了第一次，就會有第二次、第三次！萬事開頭難哪，唉朕要重重地賞拔洪承疇和吳三桂！”王承恩道：“皇上聖斷。”“皇太極遭此重創，一兩年都緩不過勁來。錦州寧遠等城關，可謂穩如泰山！”揚嗣昌也興奮不已。

此時的崇禎，突然雄心萬丈，他兩眼雪亮，逼視天邊：“咱們不能在老守在城關裡。哼，今後，該輪到咱們出關殺敵了。朕早晚要親率大軍，御駕親征，踏平盛京！”王承恩揚嗣昌互視一眼，均不安。王承恩吱唔著：“是啊，必有這麼一天的！”揚嗣昌沉呤道：“要想徹底剿滅滿清，先得富國強兵。要想富國強兵，先得有五、六年和平時間，用以發展生產，安撫民政，順便把中原殘賊也打掃乾淨嘍，之後”

沒等揚嗣昌說完，崇禎已經疑慮地看著他王承恩趕緊道：“皇上，揚大人用意深遠，不妨聽他說完。”崇禎寬容地道：“愛卿，你接著說。”揚嗣昌跪下奏道：“臣冒死進言。此刻，是本朝開元以來最有利的時機。皇太極遭此重創後，狼子野心，不得不稍做收斂。朝廷如能在此時，恩威相濟，剿撫並用，必能開啟僵局，重整河山。”崇禎皺著眉頭道：“你不用繞來繞去，直接說出主意來！”揚嗣昌壯膽道：“臣建議對皇太極‘賜和’，暫時承認滿清為‘大清國’，雙方罷兵休戰，以爭取五六年的和平時間，用以富國強兵。”

第二十五章　錦州陷落，洪承疇被俘（四）

崇禎沉呤半晌：“你起來坐著，慢慢說。”揚嗣昌起身，卻不坐，他立於崇禎面前道：“大明富有天下，人丁數萬萬，不缺別的，就缺休養生息。說白嘍，就缺時間！皇上啊，時間有利於大明，不利於滿清。和平時間越長，大明就越強盛。相形之下，大清之地寡人稀、生產落後的弊病，就漸漸暴露無遺了！皇上啊，臣一言以蔽之，以‘賜和’換時間！”王承恩戰心驚地看著崇禎。崇禎依舊沉呤著：“揚嗣昌啊，你這番苦心，朕明白了。只是朕從登基以來，屢屢下旨說‘言和者斬’，這才把滿朝文武的心思，都集中到抗清的路子上來

。現在忽然要賜和，就是朕轉過這彎子；百官也轉不過來呀。”

揚嗣昌道：“百官都看皇上。皇上有旨，誰敢不從？更何況，百官中也有不少人暗中盼著休戰哪。”崇禎看了王承恩一眼。王承恩顫聲道：“老奴心裡，也是盼著休戰的。”

崇禎沉思良久，終於道：“事關大明安危，朕要三思這樣吧，揚嗣昌！”“臣在。”崇禎道：“在賜和這件事上，朕授予你‘相機行事’的特權！你可以暗中與清廷溝通一下，摸一摸皇太極的底務要嚴守機密，事可做而話不可說，以免朝中物議！”揚嗣昌大喜：“臣明白。”

內閣簽押房內，揚嗣昌獨坐，閉目沉思，彷彿入定。王承恩輕輕入內，低喚：“揚大人。”揚嗣昌睜開眼：“王公公。”王承恩不安地道：“老奴來的不是時候吧？”揚嗣昌道：“王公公來的正是時候”揚嗣昌起身把門關上，將一隻軟靠擱到王承恩身邊。

王承恩落坐，長嘆一聲：“犯愁了吧？”揚嗣昌道：“又喜又愁啊！喜得是，皇上總算同意媾和了。愁得是，怎樣才能‘和’得起來，不失咱大明體面！”王承恩抱怨地道：“揚大人哪，今兒你太沖動，嚇死老奴了！”王承恩看了看揚嗣昌，說，“洪承疇的密信你也看過了，是想讓你、我、他，再加上吳三桂，咱四個人聯名上奏。你哪，一激動，自個就把話說出去了，險不險哪！”

揚嗣昌微笑道：“如果照洪承疇的意思做，那才叫險哪！”王承恩有點不解地“哦”了一聲。揚嗣昌道：“王公公您想，這四個聯名上奏的人，個個都是什麼人哪？加一塊，簡直相當於大半個朝廷！皇上會怎麼想？嗯！你們這是在上奏哪還是在逼宮啊？！”王承恩猛醒