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狄公略顯激動，搶道：“仵作說的頗有道理，這類死狀大多是長時間昏厥不醒，脈息寢弱，臉如死灰。若干時辰過後，依舊會活過來。須知月娥究竟是身子壯硬的年輕女子，一時假死，當是實情。——仵作說醫案上不乏先例。”

喬泰道：“脈息本無，又釘入棺內，半日不得出，憋也憋死了，豈會活轉來。”

狄公釋道：“我仔細看了那具棺木，多是薄木板割鋸成的，許多裂縫。當時閉殮匆匆，便抬去石佛寺厝了。華大夫未必也診斷實了，既是假死，當不易斷破。”

陶甘道：“即便如老爺所說，月娥半夜醒來，巨病一場，也是垂危之身。如何有氣力掙開棺蓋，爬出來？”

狄公笑道：“物有偶然，事有湊巧。毛祿馱了毛福屍身進石佛寺時忽聽得棺內有動靜，劉月娥正在呻吟呼救。”

“聽得棺內有聲響，毛祿豈不嚇得半死，哪裡還敢啟棺看覷？”陶甘又辯。

“恐是毛祿聽見了女子聲音，遂斗膽啟棺，陰有所圖。這類潑皮無賴，膽門本不小。見有機會，豈肯輕輕放過。”

洪參軍又插話：“如此推去，毛祿啟棺後見是劉月娥醒來，不正可引她回家。無論是江家或劉家，都會酬謝他一筆不小的錢財，遠勝過毛福那點木匠工錢。”

狄公道：“洪亮，你豈忘了，當時毛祿正攜了毛福的屍身。月娥又見毛祿身上血跡，豈有不知曉的——正因如此，毛祿不敢輕率引月娥回家，必是挾持了她在外躲匿避風，等棺木落土，再作道理。多半是將她拐賣到他鄉州縣的行院妓館。”

“那麼，這兩日他兩個又會躲在哪裡呢？”洪參軍問。

狄公道：“那日在龍門酒店，我聽得一個乞丐揶揄毛祿時曾提及有一女子隨攜，大抵是魚市後的一家窖子裡。——喬泰，你即去那家窖子將鴇�