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救了眼前的燃眉之急。”

狄公冷冷地說道：“據我所知，強盜只肯收現銀。你們膽小，強盜膽更小哩。”

狄公一杯酒下肚，頓覺全身暖和起來，他的馬靴也早幹了。他站了起來將皮袍脫下放在靠椅上，一面又接著說：“你們千萬不要驚恐，強盜非常害怕官軍。我們感到時間緊迫，他們更感到時間緊迫，他們必須在洪水退去前逃離這裡。不可期待強盜僥倖寬諒你們，要樹立信心，靠自己的力量積極組織防禦，有武備才能免患禍。這裡濱臨黃河，一定有不少漁民、今晚你們選上幾名會打魚的莊客或從難民裡請幾個漁民來。準備一張大漁網，讓他們守著魚網先埋伏在大門上的暗樓裡。千萬不可走漏訊息，然後我們通知強盜頭目前來領取二百兩金子——就是金子找到了。強盜頭目驕妄輕心，容易上當。他當然會帶上一些保鏢來，趁他們進出門樓時不備，便撒下魚網，將他們同住，縱使他們有天下的武藝，我們只須幾根棍棒就可以將他們打得腦漿迸裂。但不要打死他們，而是收繳他們的兵器，將他們先用繩索捆綁起來。那時我們就可以提出談判，有俘虜在手裡，我們便有了點主動，不怕他們不退兵。”

“這倒是條妙計。”閔國泰慢慢點著頭。

“不行，這太擔風險，”顏源說，“萬一出半點差池，他們真的會將一個莊園裡的人全部殺死！”

狄公嚴峻著臉厲聲說道：“萬一有差失，你們將我一個關在門樓外，我自有妙策叫他們退兵。你們或許不知，我正是寅年寅月降生的，正經是飛虎團的剋星。”

顏源、廖隆雖還有悸心，但也拿定了主意。

閔國泰道：“我來管設魚網，廖隆去找幾名漁民來，就這樣試試。或許狄大人真是飛虎團的剋星哩。顏源你陪同狄大人去梅玉房裡休歇，我此刻要上戍樓去換番。”

他轉回頭對狄公說：“莊園裡已開始宵禁，戍樓上每兩個時辰輪番當值，監視飛虎團的動靜。”

“我理應也充一個數，我替換你的當番如何，閔先生。”狄公說道。

閔國泰遲疑了一下，只得答應了狄公嚴正的請求。

“好，你的當番時間從前夜亥時到後夜丑時，顏源從丑時到天亮卯時。”

閱國泰說著便與廖隆去庫房整理魚網。顏源將狄公領到了三樓上梅王小姐的房間。

顏源在門口停下了腳步，苦笑著說：“老員外安排你大人住這房間，實在令人不解。這房間裡剛死了人。狄大人如果嫌不方便，可以換到下面大廳的西廂房去，那裡現在空著。”

“不，這房間環境甚是清靜，我就在這裡住吧。”狄公堅持道。

顏源無奈，拿出鑰匙將房門開啟。房間裡陰冷黑暗。顏源熟練地將桌上的蠟燭點亮，一面指著房間裡整齊的陳設說道：“梅玉小姐是個淡雅素潔的人，你看這些擺設便可明白，那扇折門外是一露臺，梅玉小姐最喜歡在夏天的夜晚獨個坐在那裡彈琴賞月。”

“閔小姐可是獨自一個住在這層樓上？”

“是的。這三層樓上沒有其他的房間了。小姐也喜愛這裡清靜。好了，我讓僕人替你送茶來，你好好休歇一下，半夜我再來喚你去戍樓值番。”

顏總管走後，狄公將皮袍穿上。這房間相當陰冷，且折門關閉不嚴，一絲絲北風透了進來。他將寶劍放在桌上，打量起這房間，房間的地上鋪著一條很厚的草綠地毯，靠門右手安著一張狹小的床，床四面懸掛著一幅綠色紗羅賬，床邊也照例堆起四個朱漆衣箱。折門邊是一張梳妝檯，臺上一面銀境閃閃發光，境下是鉛粉盒、胭脂膏。靠門左首一座古色古香的几上安放著一架古琴。臨窗是一張雕鏤得精緻細巧的書案，書案旁立著湘妃竹書架，書架裡整齊堆著一函一函的書，書冊間往往插著象牙標籤。靠書案的牆上掛著一幅春冰寒梅圖，看其款識系出於齊梁時代一個名畫家之手。書案上硯墨紙筆無不精美。狄公微微點頭，他這才知道梅玉是一個有相當文化素養的、興趣多面又典雅嫻靜的姑娘。

狄公在書案前的一隻烏檀木凳子上坐了下來，一面捋著頜下一把又濃又黑的美髯，一面陷入了沉思。

他想，他對武備的意見，即用魚網捕人的想法雖無很大把握，但顯然已起到了為這個莊園裡的人壯膽的作用。看來最可靠的還是由他親自出面與那幫飛虎團談判，倘使強盜扣留了他作為人質，朝廷聞訊便會出來干涉，因為他此刻已是朝廷裡的重要官員。強盜一旦知道了他的真正身份，畢竟膽怯，那敢輕率殺害？他知道如何一步一步將這幫強盜一網打盡。