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丹納道：“喬都尉休東拉西扯，我姐妹今日救了你性命，你用何物來報謝？”

喬泰笑道：“只須兩位小姐開口。但凡我拿得出的，都可相贈。”

丹納道：“只求喬都尉一樁事。”

“不知何事？——十樁百樁都提得。”

“我姐姐汀耶要想嫁給你。——我們姐妹倆曾設誓相約，兩個同時嫁一人。和睦相處，永不分離。”

喬泰訕笑：“你兩個傻丫頭，婚嫁大事，豈可放在嘴頭子上說著玩的？”

汀耶正色道：“並非頑笑，這是真的。我們兩個都應嫁與你喬都尉。——主人也一直在誇獎你哩。”

喬泰乃覺窘迫：“我都四十歲的人了，豈可耽誤你兩個如花似玉年華。”

丹納道：“孔子聖人說過，四十而不惑，乃真正是不惑邪僻，建功立業的年紀。”

“你兩個小油嘴子，這般放肆，竟不知羞。”喬泰佯怒。“你們可認識一個買賣蟋蟀的盲姑娘？”

汀耶噘嘴道：“喬都尉原來看上一個盲姑娘了，莫非貪圖她的蟋蟀？”

丹納也道：“早知讓那兩人割了你頭顱去，省得如此苦求不聽。——也怪我們有眼無珠，不如盲目哩。”

喬泰正色道：“這裡殺了兩條人命，還有心思調戲說笑。汀耶你去叫那司閽老婆僱一頂大轎來，我欲將這兩具屍首立即運去都督府衙門稟告狄老爺。丹納快來與我一起將這大廳血跡拭抹乾淨。”

…

第十五章

都督府衙門外轎馬如龍。廣州各衙門文武官員—一拜辭狄公，各赴所司。遵狄公命，嚴防歹民暴亂滋事，加強巡察、飭糾。監管、報警諸急務。

喬泰匆匆坐轎趕到衙門，一口氣將倪天濟府邸險些遇害，幸汀耶、丹納搭救一段情節搶稟一遍。

狄公密令緝捕行役速將曼瑟拘捕歸案。

“阿哈德、阿齊茲正是柳大人那賬單上的兩個番人姓名。喬泰你快回衙廳休息，我這就叫醫官來與你治療。”

喬泰搖手道：“不，這事我須出場。不捉拿到曼瑟，我也睡覺不安、吃飯不香。”

狄公只得答允喬泰。又道：“你千萬將倪天濟也帶來衙門見我。——曼瑟欲圖倪府害你性命，他兩個不和已至水火。倪天濟與盲姑娘似是一黨，專與曼瑟為敵的。”

喬泰剛走，鮑寬步履踉蹌搶進衙門來一頭跪倒。咽哽道：“狄老爺，拙荊被人殺了。”

狄公震驚，吩咐中軍報知溫侃。又道：“本宮即隨鮑相公去府上親勘。”

鮑寬哭喪著臉道：“恰才聞報，拙荊並非在舍下被害，而在法性寺後背的一幢宅子裡。”

溫侃正與姚泰開說話，聞報鮑夫人被殺，心中驚詫，忙與姚泰開一起趕到衙門前廳。

狄公正問：“鮑相公可聽清楚那園宅所在？”

“恰才裡甲來報，正說的是那宅址，想來無誤。”

狄公見溫侃到了，便問：“溫都督可知法性寺後背的一幢園宅？那是什麼地方？”

溫侃搖頭不知。姚泰開則失聲叫道：“什麼？法性寺後背一幢宅子？”

“莫非姚先生認識那地方？”狄公驚道。

“不瞞狄老爺了，那裡正是我的一所別館。我與番商有時便在那別館洽談生意，平時則多是空閒著”

“且住，此刻姚先生便前頭領路，我們一併趕去現場勘驗。”

“呵，還沒問哩，令閫是如何被害的？”狄公又問鮑寬。

鮑寬道：“聽裡甲說是一條絲巾從後背勒死的。絲巾一端還有一枚銀幣。”

喬泰忽然想起一件事來，附耳狄公道：“昨日姚先生曾與我道及那所別館，正在法性寺背後，叫什麼‘開顏居’，似乎是金屋藏嬌之處。還約我日後一同去佚玩哩。”

鮑寬耳尖，又窺得喬泰聲色，突然叫道：“我明白了！必是婆娘去那裡私會倪天濟那賊了。——他們兩個早就廝熟，勾搭至今。莫非今日她正是去會姓倪的，竟被那賊殺了！狄老爺，須與我報仇。”

狄公皺眉道：“鮑相公說話少不得須有個邊際。尚未見著現場真跡，竟如此言亂語，怕是不妥。即便是令閫是去晤倪天濟的，恐有他故，未必幽會。更不可輕易斷定倪天濟行兇殺人。”

鮑寬雙眼發直，如入魔障。還辨道：“婆娘知我午後在衙門議事，一時回不來，竟又去會那野漢子，端的可恨，殺了也不足惜。”又長長吁了一口氣。“或許是婆娘萌生悔心，姓倪的才動