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大鎖，那鎖堅固十分，並無破綻。陶甘躡出花園，回進觀音大殿。大殿內香客漸多，和尚們大多去午睡了，他乃不慌不忙搖晃出來，一直到天王殿外又遇見了起先那三個和尚。

和尚們見陶甘出來，馬上堆起笑臉迎上前，問他要不要喝一盅普慈寺著名的黃連茶。陶甘答應了，便與他們在一張八仙桌邊坐了下來。

陶甘從衣袖中掏出那兩串銅錢雙手捧還給那和尚。那和尚面有難色，卻不來接。陶甘會意，呷了一口黃連茶，開口道：“我有一句話動問，答得上來，卻將那錠銀子奉送。”

和尚們登時發了興頭，忙問；“不知大施主問的何事？小僧們但知道的，不敢遮瞞。”

陶甘道：“寶寺觀世音菩薩究竟去哪裡為若許多婦人弄來兒子？”

內裡一和尚搶先答道：“觀音大士託金身羅漢投胎轉世。”

“可有來求子而沒求到的？”陶甘問。

另一個和尚答道：“亦有不曾求到兒子空走一遭的。只因了存志不誠，信佛不篤。”

陶甘又問：“空走一遭的可有再來求願的？”

第三個和尚答道：“不曾見有。便是那求得了兒子的，也很少自己來還願的，只是派人送來金銀財禮。有的得了兒女便忘了觀音大士的恩德，再也不肯露面了，生怕我們索取銀子。”

陶甘點頭，心想與這一班小和尚問不出什麼名堂來，不如就此告辭，一面立起身來躬身施禮。

那三個和尚只不回答，眼巴巴瞅著他的衣袖。陶甘大悟，遂探手去衣袖中將那錠銀子取出，隨手掂了掂，鼓起腮幫子用力一吹，只見那錠銀子輕飄飄飛落下地。陶甘笑道：“那銀子是假的，是我用錫箔紙折成的。”

三個和尚乃知上當，忿恚之餘，滿面慚色。

陶甘呵呵大笑，揚長而去。

…

第六章

陶甘回到內衙，將自己在普慈寺的所見所聞有枝有葉地告訴了狄公。狄公聽罷嘆道：“香閣既然沒有暗門秘道，想來那觀音大士果真能派金身羅漢投胎轉世。”

陶甘忙搖手道：“我只看了其中一幢香閣，未知另外三幢內裡如何。”

狄公道：“你也毋需再去普慈寺空走了，枉自白費工夫。如今要緊的是半月街肖純玉那樁案子亟待勘破。馬榮心粗，還需你去襄助他一臂之力。”

陶甘心中雖有狐疑，但也只得服從狄公的調遣，暫且將普慈寺的事擱下。

申牌時分，晚衙開審。

狄公剛升上高座，便有兩個經紀人為一塊地產訴訟到堂下，互相誥告，爭執不下。狄公細細研讀了雙方的狀紙，當堂作了判決。雙方悅服，無有異詞。

狄公正得意地望著堂下看審的百姓，忽見一個老婦人拄著竹杖顫巍巍搶上堂來，跪倒在案桌下，口稱冤枉。

書記悄悄上前把嘴湊到狄公耳邊，說道：“這老婆子有點瘋瘋顛顛，神志不清。幾個月來她一直來州衙鳴冤叫屈，訴說出一套十分離奇的情節。馮老爺每回都將她駁回，不予受理。她說的事象一部《山海經》似的，雲裡霧裡，沒邊沒際。老爺最好也別理會她。”

狄公對書記的話未置可否，只仔細端詳著堂下跪定的那老婦人。那老婦人看去年已過花甲，衰鬢星星斑白。她衣裙雖破舊，但很乾淨。一張飽經風霜的臉上閃爍著隱隱可見的高貴矜持的神采。

狄公吩咐衙役扶起那老婦人，說道：“老夫人，你報上姓氏，有何冤枉，但訴無妨，本堂替你作主。”

老婦人深深道個萬福，聲音含糊不清地說道：“小民梁歐陽氏。亡夫梁怡豐生前是廣州的商賈。”話語未完，眼淚已如斷了線的珠子一般垂落下來。聲音低微得聽不見，但聞得一聲聲悲悽的咽泣。只見她全身抽動，氣喘咻。

老婦人講的是廣州話，狄公不很聽懂，又見她悲思激湧，不能自制。便道：“老夫人，我不能讓你在這堂下過久地站立，退堂後你進來衙舍，慢慢向本堂訴說你的冤屈情由。”

狄公回頭吩咐洪參軍：“將這老婦人帶到內衙書齋，給她一盅香茶清清神思。’”

狄公退堂回到內衙書齋，洪參軍稟道：“老爺，這老婦人果然神思恍惚，言語不清。喝過一盅濃茶似稍稍明白一點。她說她蒙受了千古奇冤，全家被人殺害，只逃出了她一個。說了幾句話，她又哭泣起來，再也說不出半點情由了。此刻衙裡的老侍娘正在涼軒裡勸慰她哩。”

狄公點頭道：“等她清醒過來，我們再慢慢引她說完她想要說的話。我們不可如馮