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常伯，冢宰中臺，十分顯赫。後以尚書省右僕射致仕，從此銷聲匿跡。——昨夜洪參軍查閱衙冊，偶然發現梁大器退卯後隱居在這漢源城裡。

韓詠南微微一驚，不知狄公為何忽的想起梁大器來。——今夜這等私宴，本一時湊趣，杯酒生理，且有繁管急弦，歌妓周旋，與梁大器何干？況且那梁大器早已逾耄耋之年，不問人事了。

（耄耋：讀‘貌蝶’，八十歲的年齡；高齡，高壽。——華生工作室注）

“狄老爺，那梁老相公年近九旬，雖不曾有什麼病痛，行動卻不甚穩便。再說近半年來他更是顢頇糊塗，神志大不清爽。唉這個，狄老爺最好問問劉飛波先生，他們的園宅毗連，故時常能見到梁老相公。”

（顢頇：糊塗而馬虎。顢：讀‘蠻’的陰平聲，頇：讀‘酣’。——華生工作室注）

狄公一抹兒看去，果見劉飛波坐在長桌一邊，自顧喝酒，旁若無人。也沒聽見韓詠南剛才一番言語。

“看這位劉先生雖是商人，端的一副官宦儀態。”狄公暗暗喝采。

韓詠南嘆道：“狄老爺有所未知，劉先生也是時運未濟之人，三次赴試均不第。點額不成龍，歸來伴凡魚，枉屈了滿腹經綸。他一怒之下，棄文經商。誰知文曲星不投合，趙公明卻著意眷寵於他。他的生意興隆發達，愈做愈大，行跡幾遍秦、晉、魯。齊、荊、襄、湖、廣、吳越、八閩。故見識極是廣富，又仗義疏財，交遊遍天下。老爺，千萬不可輕覷了他。”

狄公聽得明自，肚中計較，忙斟了酒想上前去敬劉飛波一盅。座中康仲達卻早已舉起大觥，高聲喧道：“劉先生新當嶽翁，喜添半子，理應多飲一盅。”

眾人拍手稱善，紛紛舉起酒盅。不意劉飛波卻淡淡一笑，並不站立。

韓詠南附耳狄公釋道：“劉先生之女月娥昨日出閨成大禮，女婿江幼璧秀才是原先縣學博士江文璋先生的公子。那江文璋早辭了庠校教職，歸家幽居，平時也教授幾個小小童蒙，聊以自娛。——今夜江老夫子理應赴席，在下猜來，怕是昨夜貪杯，至今未曾醒酒過來哩。”

（庠：讀‘祥’，古代的鄉學。——華生工作室）

一個家僮打扮的上前在韓詠南耳邊稟報了幾句。韓詠南點了點頭，又一拍手。四個青衣應聲將軒廳兩邊的湘妃簾兒捲起，四隅的銅狻猊一齊吐出濃烈的香菸。

花艇早已停在湖心，四圍蒼碧山色間浮動著幾條橙黃的餘霞，久久不滅。一輪滿月當空掛出，遠近幾點明星搖曳閃熠。眾人齊聲喝采，不由都站起各去兩邊窗檻下觀瞻。

役工趁此撤下殘席，換過新饌。一時又珍餚迭出，異味紛錯。見韓詠南又一拍手，軒廳的水晶珠簾揭開，四名舞妓魚貫而入。一個個珠翠滿頭，花枝招展。

眾人又紛紛就席，四名舞妓插燭般先叩過頭，抬起酒壺，遂一敬奉，開始侑酒助興。

韓詠南委了一名叫杏花的侍候狄公。狄公見杏花臉如堆花，體似琢玉，十分窈窕。待細覷時，乃又微蹙春山，寒凝秋水，雲恨雨愁，似有滿腔心事，不比那三個妖嬈形狀。

杏花為狄公斟了一盅酒，恭敬呈上。狄公問她年紀，答雲一十九歲。又問籍貫，答雲本地人氏。

狄公笑道：“聽姑娘口音，好似晉中人物。”

杏花驚訝地抬頭看了狄公一眼，不吱聲。

“本縣正是晉中太原府人氏，故聽你口音十分稔熟，想來或是同鄉。”狄公和顏悅色。

杏花半響乃點頭，又疑懼地望著狄公。

“回稟狄老爺，小女子實是晉州平陽郡人氏。適間欺瞞，萬望寬宥。——小女子也不得已也。”

（宥：讀‘幼’，寬恕。——華生工作室注）

“果然正是同鄉。”狄公笑道。心中不由詫異，為何如此一個天姿國色的少女獨身來到異鄉，操持這等生計，好生可憐。遂與杏花談起晉中風物掌故，古蹟名勝來。

這邊韓詠南正與一個叫白蓮花的舞妓在行酒令。猜詩謎。——白蓮花令詞層出不窮，變化無端。韓詠南雖然也念過不少古詩，卻一時蒐羅不來，口舌支吾，一味認輸，已被灌得搖搖晃晃，站立不穩。

白蓮花吃吃笑個不停，一手擎著酒盅，轉去軒廳外討了酒來，還想罰韓詠南，卻見韓詠南已伏在桌上，不勝酒力了。

狄公見韓詠南伏桌打盹，心中不樂。杏花卻轉過身去，瞥了韓詠南一眼，小聲道。“老爺，城裡正在策劃一起危險的陰謀，少間再與你細說。”

…

第