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扇子一邊沉思，知道他腦袋裡正在思考問題，不敢打擾。現在忽聽了神叨叨的說一句鐵鏈用來幹什麼，便回答道：“鐵鏈？鐵鏈當然用來鎖人唄！”

秦元摺扇一收，轉過身瞪了吳雄一眼：“鎖人？那麼細的一根鐵鏈怎麼鎖得住人？”

“細鐵鏈？什麼細鐵鏈？”吳雄不解地問道。

“唉呀，就是在那淹死的李憨包脖子上發現的那根細鐵鏈呀！”

“哦～！”吳雄恍然大悟，仔細回憶了一下，說道：“這鐵鏈是細了一點，用來鎖人，如果力氣比較大的話，的確……嘿嘿，鎖不住。”

“對啊！”秦元摺扇一拍手掌，又問道：“那這鐵鏈用來幹什麼呢？”

吳雄傻眼了，他一天到晚就知道練功夫，對這等細節可從來沒注意過。

蘇大虎插嘴說道：“大人，在我們村子內。細鐵鏈一般用來拴看家狗，因為用一般的麻繩的話，狗狗會把麻繩咬斷，只有用鐵鏈，才拴得住。”

秦元眼前一亮，叫道：“真的？太好了！”

秦元一收摺扇，轉身對蘇大虎說道：“這村裡有多少人養狗？我是說用鐵鏈拴起來養的那種看家狗？”

蘇大虎有些為難：“這……這我可數不上來，全村上面戶人家，好多養狗的，算算怎麼也得有個二三十戶吧。”

秦元這一次沒有將那鐵鏈帶來，不過，這鐵鏈他仔細觀察過，他對這物主鐵鏈的特徵記得很清楚，所以倒也不太擔心，也難得跑回去取鐵鏈一一對照。便道：“走！咱們一家家去看去。”

蘇大虎正前頭帶路，挨家挨戶地對養得有狗的人家的拴狗的鐵鏈進行觀察。

只觀察了一小半。他就有些傻眼了。這桔子拴狗的鐵鏈簡直就是一個模子裡出來的。大小粗細顏色都差不多，一打聽才知道。都是從巴州同一個鐵匠鋪裡買的，那裡的鐵鏈最便宜。

查了一會，秦元眼都花了，這樣查下去可查不出什麼結果來，怎麼辦？

見秦元站住了，一直吩咐村裡民壯扛著太師椅跟在後面的蘇大虎，趕緊招呼民壯將太師椅在一處樹蔭下襬好，給秦元休息。

秦元一屁股坐在太師椅裡，呼啦啦搖著摺扇。心裡琢磨著怎麼辦，細細回想了一下那鐵鏈的情形，總覺得自己遺漏了點什麼。

是什麼呢？秦元望著前面一家人家小院子裡拴著狗脖子上的細細的鐵鏈，忽然心中一動，吩咐蘇大虎去將那拴狗的鐵鏈取下來給自己瞧瞧。

那家人家畏官，已經躲進了房裡，蘇大虎站在院子門口，招呼他們趕緊將拴狗的鐵鏈取下來。

那戶人家這才趕緊出了房門，知州大老爺有令。慌里慌張就要取狗鏈，蘇大虎罵道：“你們他孃的想把狗放出來嗎？要是傷到了大老爺，你們有幾個腦袋？還不他孃的把狗牽進房裡去，再取鏈子！”

那莊稼汗是個五十來歲的老頭。本來就嚇得全身哆嗦，聽了蘇大虎的喝罵，更慌恐。連聲答應，將狗關進了房裡。這才取了拴狗的鐵鏈哈著腰上前跪倒，雙手將鐵鏈遞給了秦元。

秦元接過仔細端詳了一下。對這老漢說道：“你們這鐵鏈從鐵匠鋪買回來的時候，都是這樣的嗎？”

老漢哆嗦著答道：“回……回稟……是……都是這樣的。”

秦元摸了摸鐵鏈兩頭，是完整的兩個長橢圓形鐵環，立即回想起來，屍體脖頸上拴著的那根細細的鐵鏈的一頭，是一個不過整的橢圓形鐵環，還剩餘一大半，是差不多從頂端被砍斷的。

當時秦元沒有注意，他以為跟買繩子一樣，你要多長。就砍斷多長給你，所以，一端有砍斷痕跡很正常，不過，從剛才檢視的拴狗鐵鏈來看，不是這麼回事，好像這種鐵鏈有固定的長度，是鐵牮固定規格做好了的。專門用業拴狗的。

既然拴狗的鐵鏈都是固定規格的，兩頭的鐵環都應當是完整的，手打那為什麼死者脖頸上地細鐵鏈一端是被砍斷的呢？難道，是有人將拴狗的鐵鏈砍斷了一截，用來捆綁沉屍的石頭的嗎？

秦元立即吩咐蘇大虎帶捕快們去全村檢視一下，有沒有人家的拴狗的鐵鏈子或者其他用途的類似鐵鏈子被砍斷了地。有的話立即控制，並將鐵鏈子提取拿來。

蘇大虎連忙答應，帶著捕快挨家仔細搜查去了。

吳雄問道：“大人，你是不是有什麼發現了？”

“算是吧！我回想起那死屍脖頸上的鐵鏈，好像是被砍斷的，而這村子裡拴狗的鐵鏈好像都是鐵匠專門製作用來拴狗的，所以，鐵鏈的一端就不會是砍斷的，如果我們