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拓了下來，拿著出來，叫過唐糖，讓她去全城的鞋襪鋪看看有沒有線索。

這時，負責搜尋整個宅院的吳黑子等人回來了，稟告說沒有找到任何可疑的東西，當然也沒有找到沾血的布之類的。兩人就此判斷，兇手肯定是將包裹鐵棍的布帶走了。

現在，最重要的線索落在了死者臉上的那塊紅手絹上，秦元希望自己能從這上面提取到痕跡，可惜秦元認真觀察了好半天，卻最終什麼也沒有發現。

如何讓紡織品上的汗潛指紋顯現，這是刑偵上一個比較難辦的問題，因為紡織品表面多孔。滲透性強，所以沒辦法直接用指紋刷刷現。又由於紡織品圖案比較複雜。而且本身的背景熒光比較強，往往容易遮蓋住指紋熒光。所以用鐳射裝置照射顯現的辦法也不太理想。

秦元想了好久，接下來就是等待。等著查訪的結果。

最先報來的，是鞋印查訪的結果。雖然餘江縣製鞋的鞋襪鋪不少，但是看圖案很快，這些鞋鋪的師傅繡娘對自己做的鞋底的花紋都是一清二楚的，一看就知道是不是自己的作品。所以很快就查完了，兩個鞋子都不是任何鞋鋪縫製的。也就是說，這兩個鞋印的鞋子，很可能是自己家納的。那就不好辦了。古代女子大多心靈手巧，各種女紅都是自己親自動手，而且各人有各人的本事，圖案花紋或許有相同的，但針腳細膩，縫製方法，各有不同。餘江縣這麼多大姑娘小媳婦，要想查出究竟是哪一家做的鞋墊，那可真是的大海撈針了。

現在。唯一能寄予希望的，便只有青樓女子查訪了。而這一條線索，又是秦元他們最寄予希望的。

捕頭蕭果然不負期望，沒用多久。便把結果報給了秦元。——左鄰右舍沒有聽到什麼異常的響動，也沒有看見什麼人出入他們家，因為天黑大家都回屋睡覺了。不過。他們已經查清楚，案發當晚。被死者劉虎包夜的青樓女子，是董家花樓上的女子小桃紅。起更的時候去的。五更時回來的。人已經帶到了衙門等候詢問。

秦元拍了拍蕭耗子的肩膀：“你辦事還真是快捷！很好！”說罷，跟吳雄來到前衙刑房的客房，一個打扮花枝招展的年輕女子，擠眉弄眼跟刑房的衙役說笑。那些書吏見到秦元他們進來，趕緊一個個都溜回了各自辦公條案後面，繼續辦公。

那女子攏了攏鬢髮，鳳目一挑，瞧向秦元，嘴角立即盪漾起一抹甜甜的還略帶幾分羞澀的笑意：“喲！您就是會秦大人吧？”

“你認識我？”秦元奇道。

“那當然，秦大人您的名氣，早已經在餘江縣家喻戶曉了，奴家雖是青樓薄命女，卻也是知曉的，今日得見秦大人，奴家當真三生有幸啊。”說罷，起身盈盈福了一禮。

秦元見這女子談吐倒也不俗，不覺有幾分好感，見這屋人多，便跟吳雄一起將她叫到隔壁空房子裡，關上門，讓她坐下，自己和吳雄各拉過一把椅子也坐了下來，這才問道：“我們把你叫到衙門來，是想問你一件事……”

“奴家知道，先前在花船上，奴家已經聽捕快大哥說了，就是劉掌櫃被人殺死在屋裡的事情吧？真是怪哉了！那晚上他起更的時候叫我去的，陪了他一夜，把我折騰了個夠，才給了我五錢銀子，天沒亮，五更的時候就讓我走……”

“你是五更天離開劉家的？”這跟屍檢確定的死者死亡時間是一致的。

“是啊，當時他趕我走，我說這黑燈瞎火的我害怕，等天亮再讓我走行不？他不幹，說他困了，非讓我走，我只好走了。摸著黑回到花船。——這種人要你的時候把你當個寶，完事了當你是根草。氣死我了！”

“你出門之後，他來關大門了嗎？”

“沒有！四更天的時候，他說餓了，去廚房端了碗湯來喝了，吃了點肉，卻不讓我吃，真是摳門！然後他就說困得很，要睡覺，就攆我走，我就一個人走了，他也沒有跟出來關院門，我也懶得理他的門，心想最好有人進去把他家偷了，那才解氣呢！”

“這麼說，你走之後，劉家房門就一直開著？”

“嗯！——不是我不管，我沒辦法管啊，院門只能從裡面上拴，他自己不出來關，可不關我的事！”

秦元道：“你經常去他家嗎？”

“常去！隔三差五的他就叫我去陪他過夜。”

“整個夜晚，就你們兩個嗎？”

“還有他婆娘，住廂房呢。他婆娘從來不敢管他的事，看著我在正屋跟他快活，連屁都不敢放一個。生得人高馬大的又有什麼用？”

“除了你們兩，沒有旁人了嗎？”